在 2026 年世界杯扩军至 48 支球队之后，国际足联将分配给亚洲区的名额大幅增加到了 8.5 个。一方面让日本、韩国、伊朗这样的传统强队而言，晋级世界杯的道路变得更为顺畅和轻松，另一方面，这也让国足、阿联酋、伊拉克、沙特等队伍看到了更多出线的希望。
本届 18 强赛已然赛程过半，国足所在的 C 组呈现出一片混乱不堪的局面。在这个小组中，除了日本积16分的绝对优势稳稳坐在榜首位置之外，澳大利亚、沙特、印尼、巴林、国足之间的最大分差只有 1 分。
这样微妙的积分差距意味着国足依然存有争夺小组第二的希望，大家都在拭目以待，看看在最后四场比赛中，究竟哪支球队能够携手日本直接晋级世界杯。
从当前的积分形势来分析，日本展现出了一骑绝尘的态势，他们领先第三名多达 10 分的巨大优势。在仅剩四场比赛的情况下，日本只需再赢一场，就能够毫无悬念地锁定小组前二，从而直通世界杯。这样的趋势，没有任何一支球队有能力去阻挡提前晋级。
对于广大的国足球迷来说，他们并不会过多地关注日本提前几轮出线，而是更为在意这支亚洲排名第一的球队会不会故意放水，从而对国足的出线形势产生不利影响。
按照预先的设想，即便国足在主客场都输给了日本，也期望日本在面对其他小组球队时能够保持全胜。然而，令人担忧的是，日本在过去的几届世预赛中都有放水的惯例，这一次恐怕也不例外，国足真的难以防范。
回顾 2018 年的 12 强赛，当时日本提前晋级世界杯之后，在客场以 0 - 1 的比分不敌沙特，使得后者成功晋级世界杯。
到了2022年的12强赛，日本同样在提前出线之后，末轮主场的表现严重失常，竟然以 1 - 1 的比分被越南爆冷逼平，而且还是先丢一球，其放水的迹象太过明显。
按照赛程安排，日本的最后一轮将在主场对阵印尼，而印尼恰恰是国足在争夺第四名时的主要竞争对手，后者渔翁得利似乎只是时间问题。
此外，印尼还有其他两个令人瞩目的好消息。首先，前锋罗梅尼的入籍手续已经顺利完成，这意味着印尼国家队的归化球员又增添了一人，无疑增强了球队的实力。
其次，国际足联正式宣布对于印尼国家队的处罚仅仅涉及工作人员，包括印尼国家队经理苏马尔德吉、韩国籍助教金正镇，而没有球员参与其中。
此前，在印尼主场战胜沙特之后，印尼媒体便开始精打细算，他们计划在剩余的 2 个主场比赛中连胜巴林和国足，并且还要从澳大利亚、日本的身上拿到至少 2 分，如此一来，积 14 分就有希望直通世界杯。
