有迹象表明，澳大利亚的出生率已降至历史最低点，州政府和联邦政府的人口问题顾问警告说，由于住房成本飞涨，希望组建家庭的澳大利亚人正在推迟或完全放弃他们的计划。
人口中心在一份新的人口趋势报告中承认，“低生育率将持续下去”，并认为需要新的政策来支持那些想要生育或建立家庭的人们。
生育率下降的速度如此之快，以至于一些经济学家现在认为，到2030年，各州可能不得不减少对学校的预期支出，因为学生人数将会减少。
生育率--一名女子一生中平均生育的子女数--在2023年降至1.5的历史最低点。自2008年以来，生育率下降了25%，在过去六年中下降速度加快。
人口中心发现，虽然一系列社会和经济问题都与澳大利亚生育率的下降有关，但住房成本（包括房租）日益成为人们想要孩子的障碍。
研究发现，自2007年以来，工薪家庭的生活成本增加了55%，同期平均工资提高了70%，但全国房价却飙升了150%。
对于计划组建家庭的人来说，拥有住房是一个重要的里程碑，但进入房地产市场的成本使人们越来越难以购买住房或公寓。
“较高的住房成本使年轻人越来越难以在成家之前实现购房目标，”该报告说。
“这导致人们推迟生育，直到他们在经济上做好了购房准备。”
澳大利亚国立大学在2021年对人们在决定要不要孩子时所考虑的问题进行了一项研究。排在前四位的因素中有三个是经济因素，包括抚养孩子的一般成本和购房能力。
莫里森政府成立的人口中心旨在让各级政府深入了解澳大利亚不断变化的人口结构。
它敦促所有政府研究新的潜在政策变化。
“注意到生育意愿和结果之间的差距，支持人们拥有他们所期望的家庭规模和组成的政策应被优先考虑，”它说。
今年早些时候，财长Jim Chalmers（一位三个孩子的父亲）称，他认为如果出生率更高，对国家会更好，但他排除了重新引入Peter Costello的“婴儿奖金”等政策的可能性。
“我认为人们正在推迟生育。有时，这意味着你会被淘汰。但人们的偏好正在发生变化，这其中有很多原因。养育孩子的成本很高，”他说。
虽然有些人认为婴儿奖励在推出后生育率略有上升，尤其是在至少有两个孩子的夫妇中，但许多人口学家对其长期影响表示怀疑。
虽然去年全国生育率降至历史最低点，但牛津经济研究院的分析师认为，2024年全国生育率可能降至1.44。
根据医疗保险超声波数据，该组织称，在2021年因新冠疫情而出现小幅“婴儿潮”之后，生育率又开始下降。
在截至今年3月的一年中，总出生人数降至28.97万，是自2006年以来的最低值。
牛津大学的分析师认为，住房负担能力的恶化目前正在拖累生育率。
分析师认为：“自2021年以来，住房成本反弹走高，工资增长未能跟上通胀步伐，导致近年来实际工资出现负增长。这对年轻家庭的影响更为显著，因为在这些家庭中，租金和按揭还款在家庭成本中所占的比例往往更高。”
牛津大学警告说，如果生育率进一步下降到1.45左右，这意味着2025年至2030年间将减少6.2万名婴儿，学龄儿童的数量将在未来十年开始下降。
学龄儿童人数的下降可能达到每年8200人，下降幅度之大足以影响政府对学校的规划和私人住宅建筑部门提供的住宅类型。
该报告指出：“这对学校所需投资的影响相当大，而且对住房类型的要求也会产生非同小可的影响。”
编译：Jayne
来源：SMH
