传说中我们的中国龙有着马一样的长脸、蛇一样的身子、鹰一样的利爪，全身长着鳞片，体型超级大。但你知道吗？在这个世界上真的有一种生物长相酷似龙，只不过它们要比龙小多了，更像是幼年时期的龙，所以被称为“袖珍龙”，这种生物就是洞螈。
洞螈是一种两栖动物，主要生活于斯洛文尼亚、克罗地亚溶洞的地下水脉中，在水中用鳃呼吸，上岸则用肺呼吸，身体呈圆柱状，尾部扁平，有像鱼一样的鳍。全身长度一般为20-30厘米，最长的在40厘米左右，周身细长，由于长期生活在黑暗中，除了3对外鳃为鲜红色外，其他部分均为白色，看起来很像一只“小龙”。
据研究洞螈可以活100年，平均寿命有70年，一般情况下人类要7天不喝水，生命就会濒临死亡，而这种生物不吃不喝可以存活10年。
其实洞螈生活之所以如此节能，都是被逼出来的，因为它们长期生活在洞穴中，食物匮乏、生态链比较单一，靠取食偶尔随水流入洞穴中的小虾，或者洞穴里的蜗牛或者一些昆虫、小型节肢动物生存。由于食物密度太低，所以洞螈一两年吃不上一顿饭那是常有的事，在这种情况下，洞螈就得对自己发狠。
洞螈就会将自己的身体调整到最低需求，保持常年不动，以消耗最低能量维持机体运转，在大多数情况下，自然界很多生物在食物匮乏时选择休眠，而洞螈则选择活活挨饿，10年不吃不喝，对人类而言想都不敢想！
洞螈之所以能如此耐饿，主要得益于它们独有的代谢方式，当有足够多的食物出现时，它们会大量吞食，然后将食物转化为糖分储存在肝脏内，在没有食物的日子里，洞螈就会降低代谢，靠着慢慢消耗肝脏内的糖分来维持生命。
洞螈不仅将生命需求降到了最低，就连交配也是每隔12.5年才会进行一次，节能、节欲，一生中最愿意动的时刻就是吃饭和交配繁殖，堪称地球最佛系生物。漫长的一生上百年，会不会觉得无聊？
独特的黑暗生活，使洞螈的眼睛逐渐退化，最终隐于皮下，所以洞螈基本上没有视觉，但它们的听力十分灵敏，能听到人类听不见的声音。除此之外，皮肤上遍布感受器，有灵敏的嗅觉和听觉，正是靠着身体的感受器来捕捉外界的危险或者猎物，甚至能根据磁场来定位周围的事物。
通常情况下，脊椎动物体型越大，寿命也越长，但洞螈是个例外，区区20克的体重竟能活100年，对于它长寿的秘诀依然是个未解之谜。总之洞螈过着无欲无求的生活，在黑暗中一个姿势就是几年，终其一生的活动范围也不过几百米，实在是一种耐人寻味的生物。
