1963年11月中旬的一天，河北省张家口市一所工厂的女工李扬神秘失踪了。她在工厂担任会计一职，失踪当天刚刚去银行取出了当月要给工厂所有工人发的工资，共计16187.9元。这笔钱在当时绝对算得上是一笔巨款，买几套房都不成问题。李扬是厂里的老职工了，为人忠厚老实，人缘也很好。平时取工资发工资这些事情，都是她一个人负责的，没有出过任何的问题。
可是没想到的是，这一天李扬取完钱之后，既没有回厂里做交接，也没有回家。一个大活人就这样凭空消失了。虽然厂里的工人们对李扬十分信任，但是跟她一起失踪的，毕竟是当月所有人的工资。
因此立刻有人报了警，警方却找不到任何关于李扬的蛛丝马迹。李扬在出事之前并没有任何的异样，去取钱之前也跟自己同屋的同事做了报备，不像是想要携款潜逃的样子。
而且李扬如果要跑，不会只自己一个人逃跑，肯定要带上家人。可是李扬的家人当天也没有异样，还正常做好了晚饭，在家等着李扬下班。如果在现代社会想要找一个人，只要动用监控设备就可以了。但是在当时，监控设备非常的不完善，所以李扬离开银行之后的行踪没有任何人知道。李扬就这么神秘失踪了，一失踪就是整整21年。
21年之后，张家口市已经大变样，到处都在翻新。在一个建筑工地上，工人们挖出了一具已经白骨化的女尸。警方匆匆赶到现场，经过跟失踪人口数据进行比对，警方怀疑这具女尸很可能就是李扬。李扬的家人也赶来做了鉴定，结果证实，眼前的这具女尸就是神秘失踪的李扬。发现了尸体，警方就立刻重启调查。
挖出李扬尸体的这个建筑工地，原本是一个家属院。警方就根据挖出尸体的具体方位，去找原房主进行调查。没想到警方虽然找到了原房主，但是原房主已经成为一具尸体了。这个原房主叫做乔世觊，警方找到他的时候，他已经服毒自杀了。乔世觊虽然死了，但是他的妻子张葆珍还活着。于是警方立刻传讯了乔世觊的妻子，从她的嘴里拼凑出了李扬失踪当天的真相。
到了警察局后，张葆珍的心理防线彻底崩塌，没多久就把当年的所有事情全盘托出。
当年张葆珍是一家百货公司的服装店店员，李扬经常会来这家店买东西，偶然聊天中得知两人还是老乡，更觉得亲近。
次数多了，张葆珍和李扬两个人成为了朋友，在一起的时候会说说自己家里鸡毛蒜皮的小事，也会吐槽一下工作生活中的不顺心。
熟悉了以后张葆珍邀请李扬到家里做客，一次偶然在张葆珍家中李扬说起自己每个月都会去银行取全厂的工资。
张葆珍并没有把这件事情放在心上，可作为丈夫的乔世觊就把李扬随口一句话牢牢记住了。
在李扬走后，乔世觊就把自己的打算告诉了张葆珍，张葆珍惊讶的反问他“你疯了？李扬是我朋友。”
尽管第一次说出这个想法被拒绝了，可是乔世觊心里一直都没有放弃这个打算，总是有意无意的跟张葆珍说有了钱之后的生活多么快乐。
次数多了张葆珍心里也动摇了，她和李扬只不过是认识不久，聊得来的算是朋友而已，以后的生活还是自己和乔世觊一起过。
最终妥协赞成乔世觊的主意，在后面几次和李扬聊天的过程中频繁套她的话，问她具体取钱的时间和路线。
李扬对朋友毫不设防，把什么消息都告诉了张葆珍夫妻二人。
时间很快就到了11月22日，早上刚起床，李扬的丈夫就跟她说“今天是你生日，还碰巧发工资，你晚上回来咱们加餐。”
李扬去取完工资的当天，张葆珍以“有新的服装到货”为由，将李扬骗到了自己的家中。
就在李扬毫无防备的时候，乔世觊从屋子里拿出了一把斧头，对着李扬的后脑勺就劈了下去。
当场血流满地，李扬也倒在了血泊中没有了呼吸，张葆珍看到这样的场景吓坏了，躲在一旁发抖。
乔世觊把李扬的包拿到一旁，打开看里面确实有许多现金，就让张葆珍过去和他一起把尸体处理掉。
扔到其他地方害怕被人发现，于是选择埋在自己家旁边，为了更加保险他们还在尸体上浇了水泥。
张葆珍和警察说完所有的经过之后，工地发现的尸体后脑勺的钝器上也完全符合，这下可以确定尸体就是21年前失踪的李扬。
之所以会在警察找上门之前，乔世觊就已经喝药自杀，是因为他早就听到了他原先住的房子挖出了尸体的消息。
内心煎熬了二十多年，加上本来就被疾病折磨，他干脆选择一死了之。乔世觊死后，张葆珍就更加受折磨，每天晚上一闭眼就是当初的惨状。
事情过去二十多年，终于还了李扬一个清白，这份迟来的正义很有必要，可却无法挽救李扬的生命。
