在英国北爱尔兰首府贝尔法斯特的西北方约80公里处的大西洋海岸，有一处北爱尔兰著名旅游景点——巨人之路。
数万根规整的多边形岩石柱错落有致地排列在海岸线上，好似巨人的阶梯。传说远古时代爱尔兰巨人芬恩·麦克库尔(凯尔特神话中的英雄)要与苏格兰巨人贝南决斗，于是开凿石柱，填平海底，铺成通向苏格兰的堤道，后堤道被毁，只剩下现在的一段残留。
当然这只是传说，实际上巨人之路是一种火山岩柱状节理景观，在世界各地均有分布。如美国“魔鬼塔”、韩国济州岛柱状节理带……
美国怀俄明州“魔鬼塔”
韩国济州岛柱状节理带
柱状节理是怎么形成的呢？
目前对于柱状节理的成因尚未有定论，但主流学说是“冷却收缩说”。该学说认为，玄武岩流中柱状节理的理想生成方式是岩流冷却过程中，平坦的熔岩冷凝面形成无数规则而又间隔排列的均匀收缩中心（呈等边三角形分布），体积收缩引起岩石物质向固定的内部中心聚集，致使岩石裂开，形成多面柱体。在理想情况下，如果岩石是均质的，则收缩中心的距离相等，最终在平面上呈现六边形图案（徐松年，1995）。
这样的地质景观中国有没有呢？有！还挺多的。
中国火山岩柱状节理分布图
（中国国家地理 2009年第08期）
大兴安岭、长白山、山东、浙江、台湾、云南……这种柱状节理景观简直数不胜数，下面我们来欣赏一下中国的柱状节理景观。
南京石柱林
浙江花岙岛
山东即墨马山石林
云南腾冲（被称为中国柱状节理之首）
吉林长白山十五道沟
资料来源:安徽省地质博物馆等
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