游戏直播行业风云再起。
近日，斗鱼和虎牙再度传出合并，尽管消息很快遭到官方否认，但依然在行业引起了热议。
事实上，合不合并似乎并不重要，重要的是双方早已化干戈为玉帛，在众多业务层面达成合作、形成合力抗敌之势。而且，双方也在今年进行了大刀阔斧的转型，寻找新的增长曲线。
只是，摆在斗鱼和虎牙面前的问题还有竞争日益激烈的行业环境。前有抖音、快手、B站，后有小红书这样的新人，整个游戏直播行业迎来了新的变数。
斗鱼和虎牙两大游戏直播平台，再度传出合并传闻？
近日，据36氪报道，有知情人士表示，腾讯投资部已经和虎牙、斗鱼高层分别见面并进行了讨论，目的之一就是商谈合并事宜。不过，对于该传闻，斗鱼方面再度进行否认，表示斗鱼未有与虎牙合并的计划，双方目前为正常的业务合作。
关于斗鱼和虎牙将重新推动合并的说法，今年一直甚嚣尘上。
今年1月底，有消息称斗鱼与虎牙或将重启合并事宜，其中包括在技术底层进行打通。随后，斗鱼方面相关负责人对此回应称，斗鱼、虎牙存在业务合作，但双方没有合并计划，外界传闻不属实。
关于斗鱼和虎牙是否合并，或许并不再那么重要。因为随着行业的变化，双方早已化敌为友，在业务层面有更多深度合作。
今年以来，虎牙和斗鱼联动彼此的主播资源，共同打造了多个自制赛事及平台活动，如《TOC别装杯》、《雷霆荣耀杯平台对抗战》等，以及全网首档跨平台家族对抗线上新年晚会。
而且，虎牙与斗鱼的部分主播已经可以在对方平台搜到ID。
除了加强合作、抱团取暖之外，虎牙斗鱼还找到了强力的同伴——视频号。
从今年年初开始，虎牙和斗鱼已分别和视频号就实现了小部分内容的互通，用户可以在视频号上同步看到一些虎牙斗鱼的直播内容。
虎牙斗鱼积极拥抱视频号，一方面是寻找更大的流量洼地，寻求更多的商业化可能；二是三方均背靠腾讯，合作更利于合力抗敌。
毕竟，游戏直播行业早已发生翻天覆地的变化。面对虎视眈眈的抖音、快手、B站，甚至小红书这样的新兴平台也在抢夺游戏蛋糕，虎牙、斗鱼除了携手合作之外，也在积极求变。
拥抱厂商，转型求变
2023年5月，虎牙发布公告称：腾讯副总裁林松涛将接替黄凌冬出任虎牙董事长。同时，他还将继续在腾讯履职，负责应用宝业务，向腾讯COO任宇昕汇报。
同年8月，林松涛宣布虎牙将要进行战略转型，着力发展游戏分发、游戏道具销售和游戏广告等业务，并制定了三年计划，推动收入结构从单一化的用户打赏转变为多元化的游戏附加变现。
2024年4月，虎牙年度盛典上，林松涛表示战略调整后，虎牙整体商业化流水增长显著，将积极推动包括赛事升级、产品升级、玩法升级在内的“三大升级”战略落地，加强与游戏厂商、腾讯产品及直播平台的合作。
据虎牙发布的Q2财报数据显示，游戏相关服务和广告收入在总收入盘子的占比，已从去年第二季度的6.2%上升到今年的20%。
无独有偶，进入2024年后，斗鱼也在内部推动业务和模式的转型。
今年1月12日，斗鱼内部发布邮件，宣布进行内部组织架构和人员调整，将重要的内容生态事业部重组为主播、赛事、厂商三个事业部，负责主播内容产出、厂商合作、赛事生态体系搭建等。
在行业看来，这是斗鱼进一步多元化转型的信号——向游戏厂商靠拢，完成从“游戏社区”到“与游戏厂商合作的服务商”角色转变。
过去，游戏直播平台多靠主播打赏的商业模式获取营收，所以高度依赖头部主播。得头部主播得天下的时代，也才有当年动辄上亿的“天价签约金”。
然而，过去几年，随着抖音、快手、B站等平台的加速布局，摆在斗鱼和虎牙面前的问题是头部主播的出走。
2023年8月6日，被称为“DNF一哥”的旭旭宝宝宣布与斗鱼的5年合约结束，将入驻抖音开启直播新篇章，并在8月18日开启抖音直播首秀。
三个多月后，11月26日，停播100多天后，王者荣耀头部主播张大仙在自己的抖音账号发布了一则视频，官宣将在抖音开启直播，首秀时间是12月2日。
彼时，有业内人士认为，从旭旭宝宝到张大仙，“游戏一哥”、头部主播们入驻抖音，正在推动整个游戏直播行业迎来新一轮洗牌。
头部主播的出走，也因为直播行业告别天价签约费之后，他们思考的是可持续、更多元的商业变现模式。
对于签约费，可以参考旭旭宝宝直播中的回应：“和抖音签约没有签约费，收入主要靠礼物和广告。”
在流量更大、内容生态更丰富的短视频平台，大主播也有了更多施展空间。比如旭旭宝宝来到抖音后成立了公会、开了语音厅，还尝试了直播带货、首秀GMV超过千万。
变化的游戏直播江湖
当下的游戏直播江湖正在加速洗牌。
一是平台在游戏产业链条中扮演的角色更丰富，也有了新的增长点。
今年6月，《英雄联盟》、《穿越火线》相继在抖音、快手开启了直播带货首秀，且销售额均超千万。
直播对于游戏厂商而言，意义远不止于带货。《英雄联盟》和《穿越火线》的首场直播带货，除了销量之外，更重要的是营销：新品的宣发，直播内容引发的出圈讨论，都创新了游戏营销的方式。
对于游戏厂商而言，与直播短视频平台牵手，不仅能够获得新的流量入口、宣发渠道，而且通过平台独特的内容生态，可以碰撞出更多精彩内容，从而持续为游戏带来新的热度。
二是新玩家的加入，扩充了更多新用户，带来更多新想象。
除了虎牙、斗鱼等老牌游戏直播平台，以及抖音、快手、B站等流量更充盈、生态更多元的综合型平台，如今还迎来了小红书这类的游戏直播新玩家。
今年7月，小红书首度现身全球数字娱乐领域最具知名度与影响力的年度盛会之一——ChinaJoy，喊出“游戏新大陆，破圈新生态”的口号。
根据小红书相关团队在ChinaJoy分享的数据，小红书游戏用户已达1.1亿，游戏创作者同比增长47%；游戏内容是平台内增长最快的类目之一，日均曝光量已超20亿。
据DataEye 8月最新发布的关于小红书的营销报告，网易的《蛋仔派对》《第五人格》、叠纸的《恋与深空》、米哈游的《原神》都在小红书上发力。
不仅如此，小红书还联动游戏厂商举办赛事。中秋假期期间，小红书游戏联合《金铲铲之战》举办的首个女子赛决赛落下帷幕，引发了广泛关注。
可以看到，抖音等头部平台的流量优势、更多元的商业变现体系，以及小红书等“后起之秀”的持续发力，整个游戏直播行业迎来了新的变数。
回到斗鱼、虎牙本身，随着转型战略的推进，老牌垂类平台也回归到游戏行业深挖价值，为厂商等合作伙伴提供更多助力，进而为平台的主播带来更多变现可能。
（头图来源：AI作图）
