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蛇，也叫“小龙”，被赋予了多重且深厚的文化意蕴，亦是中华优秀传统文化的重要组成部分，深深植根于中华文明的沃土之中。
今年是蛇年，带你看点关于蛇的故事。
克孜尔石窟冬景
克孜尔石窟壁画素有“故事画的海洋”美誉，在这里也有许多与蛇有关的故事画。
故事画里的蛇总会表达出智慧的思考，如《法句譬喻经》记载了一个故事叫“五通比丘论”。
蛇说：“嗔恚最苦。心生邪恶，害人害己。”
乌鸦说：“饥渴最苦。饥渴的时候四肢乏力。”
鸽子说：“淫欲最苦。淫欲旺盛时，连命都顾不上。”
鹿说：“惊怖最苦。遇到猎人和虎狼，肝胆剧裂。”
五通比丘听到议论后，告诉它们：“天下苦之根本，莫过于欲望。忧愁畏惧，源自欲望。只有舍俗学道，方能消除欲望、断绝苦的根。”
四个动物听了这番话，豁然开朗。
“横看成岭侧成峰，远近高低各不同”，蛇的观点虽没有切中问题的根本，但蛇提出的看法，一定来自它长期仔细的观察和认真的思考。故事画面中的蛇，身体自然弯曲，在智者面前，与其它动物一起虔诚聆听佛法妙谛。
克孜尔石窟中，还有一则关于蛇的故事
这是一个因缘故事，菱形边框里面，释迦牟尼坐在画面中央，弟子跪在左边，二人举手，似在交流。佛陀前面则有一个箱子，装有四条蛇，因此故事叫做“四蛇喻”。
在这个故事里，佛陀以箱中蛇作比喻，箱子象征人的身体，四条蛇象征“地、水、火、风”四大元素。
佛教认为，这四大元素中，地具有坚硬、稳定的特质，是构成物质世界的基础之一，象征稳固、承载和生长；水具有流动、滋润的特质，象征着生命的源泉和滋养，代表变化和净化；火具有炽热、光明的特质，象征光明、智慧和热情，代表着变化和转化；风具有运动、无形的，象征着变化、运动和自由，代表着生命的呼吸和能量的流动。
佛教认为，人的身体由这四大元素构成，四大元素如同四条蛇，相互交织，相互影响。在这里，释迦牟尼以蛇作喻，告诉人们只要能正确理解和处理这四个元素之间的关系，就可以收获身心的喜乐安康。
克孜尔17窟壁画上的蛇
龟兹地区虽深居内陆，靠近塔克拉玛干沙漠，降水稀少，气候干燥。
但是这里自古却是一片富饶的绿洲，塔里木河、木扎提河、库车河和渭干河等河流在这里穿过，水源丰足的地方生长着茂密的草丛灌木，再加上夏季炎热的天气，为蛇的生存创造了自然条件。
古龟兹地区的居民，用高超的绘画技艺将生活中见到的蛇生动地记录在了洞窟墙壁上，与其说墙上的蛇有智慧，不如说是龟兹地区的居民将自己感悟到的哲理通过蛇表达了出来。
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蛇在中国文化中的象征意义丰富多彩，蕴含着智慧、灵活、神秘和生命力。
2025年是农历的乙巳蛇年，《说文解字》记载“巳，巳也。四月，阳气巳出，阴气巳藏，万物见。成文章，故巳为蛇。”
让我们站在龙年的硕果之上，备足智慧和勇气，迎接蛇年的机遇和挑战，共同书写新的奋斗篇章。（新疆维吾尔自治区克孜尔石窟研究所 张光民）
编辑 | 杨路 武玉晗
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