我们常见的大多数植物都是春华秋实，春天开花秋天结实，而胡颓子就有点叛逆了，它是春实秋华。冬季的它花色清秀素雅，到了第二年四月至六月结出累累的果实，渐色以后，晶莹剔透、如同碧玉，而且它的果实可以作为水果食用，亦具有药用价值。
胡颓子（拉丁学名：Elaeagnus pungens Thunb.）俗名：羊奶子、三月枣、柿模、半春子、四枣、石滚子、甜棒子等，是胡颓子科胡颓子属常绿直立灌木，叶革质，上面幼时被银白色和少数褐色鳞片，下面密被鳞片，侧脉7-8对；花白色，下垂，密被鳞片，1-3花生于叶腋诱色短枝；萼筒圆筒形或近漏斗状圆筒形，在子房之上缢缩；花丝极短，花药长圆形；花柱直立，无毛；果椭圆形，幼时被褐色鳞片，熟时红色；果核内面具白色丝状绵毛。花期9-12月，果期翌年4-6月。其分布于江苏、浙江、福建、安徽、江西、湖北、湖南、贵州、广东、广西等地；生于海拔1000米以下的向阳山坡或路旁。
郑州树木园里除了胡颓子，还有佘山羊奶子和牛奶子，那么如何区分佘山羊奶子和胡颓子以及牛奶子呢？它们的主要区别在于叶及花期。佘山羊奶子的叶为二型，花期1-3月；胡颓子叶为一型，花期9-12月；牛奶子为叶一型，花期4-5月。
胡颓子的植株可塑性强，根茎粗壮、形态奇特，其具有艺术气息的枝干和根部，让它成为不少园艺师制作盆景的优良素材；胡颓子那小巧玲珑的花，宛如冬日里的精灵，悄然绽放于叶腋之间，散发着阵阵清幽的芬芳，虽不似牡丹那般国色天香，却有着独特的素雅之美，在秋冬的萧瑟中，为大地增添了一抹婉约的亮色；胡颓子的果实在成熟之际，如同一串串璀璨的宝石，闪耀着晶莹的光泽。它不仅是人们舌尖上的美味，也是鸟儿们钟爱的美食，为生态的和谐增添了一抹灵动的色彩。
华佗的《中藏经》记载：“胡颓子，其实酸涩，夏红可食，形如枣，核类山茱萸。拣叶背白者用。”《本草经集注》记载：“胡颓子，凌冬不凋，子亦应益人。或云寒热病不可食。”可见胡颓子药用历史非常的悠久。胡颓子的种子、叶和根都可入药。种子可止泻，叶治肺虚短气，根治吐血及煎汤洗疮疥有一定疗效。特别是它富含黄酮、萜类、生物碱等物质，对降血糖，降血脂等有很好的作用。
胡颓子对环境适应能力强，对有害气体具有一定的抗性；根系发达，根部的根瘤菌可以固氮，可作为荒山造林、改良土壤、防止水土流失的首要树种，胡颓子茎皮具有韧性且富含纤维，可以用来造纸或制作纤维板等。
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