这是一个发生在1949年的时间,由一位经历此事件的英国皇家空军人员讲述,由于当事人要求匿名,因此我们用X代替。
1949年,英国皇家空军使用的雷达虽然远不如现代雷达发达和精密,但已经足够好,并在第二次世界大战中发挥了非常重要的作用。除了搜索空中的物体外,设立在岸边的的雷达也发挥了作用。许多被击落的英国飞行员,他们在海上漂浮的橡皮艇之所以能被发现,很大一部份要归功于岸基雷达。这种雷达可以毫不费力地“看到”一艘船,无论是巡洋舰、驱逐舰、小型“E 艇”还是被击落飞行员所乘坐的救生艇。而且任何熟练的雷达操作员都完全有能力估计这些“目标”的相对大小。
1949年8月,为了测试英国的防御能力,当局发起了一个代号为“斗牛犬”的演习行动。来自比荷卢三国的飞机在驻欧洲的美国空军中队的支持下,将模拟对英国的攻击。它们从荷兰、法国、比利时和德国的各个机场飞来,“攻击”伦敦以及英格兰南部和中部的其他目标,而英国的防御者将是皇家空军战斗机司令部。
英国的雷达防御链从遥远的西南部的兰兹角开始,沿着南部海岸,然后向北延伸到苏格兰北部,这个区域覆盖的“空域”从海平面一直延伸到大约10万英尺的高度。在那个时候,即使是一架滑翔机也几乎不可能在不被立即发现和定位的情况下穿越英吉利海峡。
斗牛犬行动持续了15天。行动中英国防御屏障的人员和技术资源都受到了考验并被用到了极限。当时,X作为一名空军雷达操作员,在肯特郡的皇家空军桑威奇基地服役。这是一个地面控制拦截站,通过雷达引导和无线电传输的方式口头指挥战斗机飞向目标飞机。由于需要与其他邻近的雷达站合作,空军雷达操作员们一直都很忙碌。由于平时英吉利海峡附近的空中和海上交通往往比英国海岸其他地方更加繁忙,其南部海岸的雷达站通常都很活跃。因此X所在的皇家空军桑威奇基地的这个特定站点,全体人员都非常熟练,可以完全胜任他们的工作,在斗牛犬行动期间更是如此。
在斗牛犬行动的15天里,雷达员们轮流进行两班倒,A班和B班两组人员,轮流值班12小时。当时负责指挥的是芒迪中校,副官是弗雷泽-哈里斯中尉,高级控制员是格林韦中尉。
有一天晚上,大约午夜时分,在为期两周的演习进行到一半的时候,雷达操作员们在忙碌了几个小时后刚刚“下岗”。由于形式变得“轻松”了,他们被告知可以“休息一下”。在演习期间,这种情况很正常。所以,除了一个雷达操作员留下来进行一般性监视,还有一个人,即专用交换分机操作员,其他人都去了走廊对面的小食堂。
但是大约十五分钟左右,专用交换分机操作员进来了,走到值班控制员那里,报告说比奇角雷达站正在向我们传递一个关于一个大型飞行物体的位置信息,并要求我们追踪它。
当时我是控制员的助手,和他一起在同一个屏幕上工作,直接与他配合。我们两个是第一个看到“接触”的人,我的位置标记是第一个标在标图板上的。
7型雷达
随着其他操作员各就各位,关于这个物体的位置及其相关信息的更多标记被不断报出。皇家空军桑威奇基地使用两部主要雷达,一部14型和一部7型,每部每分钟旋转四次且彼此不同步。通过这种方式,理论上每分钟可以对一个飞行目标获得八个位置标记。
此时雷达员们正在观察的物体,大致与英格兰南部海岸平行,从西向东飞行。当它到达英吉利海峡上空、肯特郡“脚跟”附近的位置时,它突然向北转弯,当它接近泰晤士河口时,雷达员们通过专用交换分机连接与马特尔舍姆雷达站(位于萨福克郡伊普斯威奇附近,雷达覆盖区域与桑威奇基地的有重叠)取得联系,并把它“传递”给了马特尔舍姆站。
不久之后,由于桑威奇基地的雷达范围有限,X他们失去了与这个物体的联系。
14型雷达
桑威奇基地的14型雷达专门设计用于读取其范围内任何飞机的高度。因此雷达员们可以轻易地知道,这个物体在接近5万英尺的高度飞行,而它的空速接近每小时3000英里。
至于物体的大小,在参与“斗牛犬行动”的非常有经验的雷达人员中,普遍的共识是它产生的回波类似于一艘大型客轮或货轮的回波——大约在15000到20000吨左右。
通过专用交换分机连接,其他雷达站的消息也传到了桑威奇基地这里。据说当这个物体接近约克郡班普顿雷达站附近时,它突然加速,然后直接向上飞去,在大约10万英尺的高度从屏幕上消失了。
自然,这件事在当时引起了相当大的轰动,尤其是因为在那个时候,任何超过音速的速度都是“不可能的”,也没有像20000吨级轮船那么大的飞机!当时的航空速度记录是每小时606.36英里,而当时普遍使用的最大飞机可能是美国空军的波音超级堡垒,它只能以大约每小时360英里的速度缓慢飞行。
不久,所有雷达操作员包括X在内,被召集起来听取指挥官芒迪中校的讲话。他提醒这些人员作为皇家空军现役成员的职责,以及《官方保密法》的要求。特别是,需要忘记过去一晚的奇怪事件,不要向任何与皇家空军无关的人提及此事。
在接下来的那个晚上,当X去执行预定的值班任务时,发现值班记录簿不见了。按照任何官方值班记录簿的要求,它应该包含自“斗牛犬行动”开始以来前几班的每一次空中交战、每一条专用交换分机信息、值班办公室发布的每一项官方命令的记录——当然也包括前一晚的事件。现在,取而代之的是一本崭新的值班记录簿。拿走一本还没写满一半的值班记录簿是闻所未闻的,尤其是在像斗牛犬行动这样的演习期间。
之后,斗牛犬行动的其余部分按其自然进程进行。大约一个月后,X在皇家空军的服役结束了。
在这个事件中,目击者可以说是一群训练有素的人。同时,事件的进展过程也被详细地和精心地记录了下来。毫无疑问,它的技术方面也应该被高级专家仔细审查过,因此这个事件的官方文件应该可以解决人们对不明飞行物是否存在的争议。然而这个事件至今没有被披露。