人们在医院就诊时，诸如手术、内镜检查、血液透析前，需要查一下丙肝，以防传染病的进一步传播。这个一般是指丙肝抗体（抗-HCV）筛查，费用低，出结果快，能够帮助医生快速做出下一步诊疗的决定。而丙肝抗体结果阳性时，医生都会建议继续做个丙肝病毒（HCV）的核糖核酸（RNA）检测（简称丙肝核酸检测），这是为什么呢？
首先，我们要了解丙肝抗体阳性的意义。丙肝抗体是丙肝病毒侵入人体后，人体免疫系统应激反应产生的一种抗体，不会因丙肝病毒的清除而清除，可以长期存在。这种丙肝抗体有一定的几率可以消灭丙肝病毒，但比例不高，60%～80%感染丙肝病毒的人不能依靠自身免疫系统清除丙肝病毒进而发展为慢性丙肝患者。因此，丙肝抗体阳性表示人体曾经感染过丙肝病毒，但并不代表当前一定是处于病毒感染状态，有可能已自愈或治愈，体内没有丙肝病毒，也可能体内有丙肝病毒的存在。因此我们不能单纯依靠丙肝抗体阳性就判断当前是否为丙肝病毒感染状态。
那么，丙肝核酸检测是怎么回事呢？
丙肝病毒从基因组上看为单股正链核糖核酸（RNA）。人体在感染丙肝病毒后，丙肝病毒在人体内进行复制，大概1～3周，在外周血可检测到丙肝核酸，3个月后约90%患者丙肝抗体阳转[1]。因此，丙肝核酸阳性说明人体内有丙肝病毒复制。我国丙型肝炎诊断标准（WS 213—2018 ）将丙肝核酸阳性做为确诊丙肝患者的诊断依据，这也是医生建议丙肝抗体阳性者继续进行丙肝核酸检测的最主要原因。
此外，《中华人民共和国传染病防治法》规定丙肝是乙类传染病，必须依法报告。而报告的分类标准，既有丙肝抗体阳性结果结合流行病学史为诊断依据的临床诊断病例，也有丙肝抗体阳性后进一步进行丙肝核酸阳性为诊断依据的确诊病例。医院有责任做好诊断工作并依法报告确诊病例。
有些患者觉得丙肝核酸检测费用贵、目前部分地区还不能报销，没有症状就没必要检测，即使检测阳性也无所谓，进展到肝硬化、肝癌还有好多年呢。中西医均强调疾病预防的重要性，即采取相应的措施，防止疾病的发生发展。用更少的成本获得更大的健康收益，因此及时了解自身的感染状况，及时治疗，阻止病毒对人体的进一步损害，这不比进展到肝硬化或肝癌时的痛苦和大量花费更有健康“性价比”吗？
因此，患者在知道丙肝抗体阳性结果后，还是应该听从医生的指导，继续进行丙肝核酸检测。一方面，每个人是自身健康的第一责任人，需要了解自身的丙肝感染状况；另一方面，也是为了进一步诊疗的需要。何乐而不为呢？
（中国疾控艾防中心 叶少东）
参考文献：
[1] 中华医学会肝病学分会, 中华医学会感染病学分会. 丙型肝炎防治指南（2022年版） [J]. 中华肝脏病杂志, 2022, 30(12): 1332-1348.
