英超联赛第13轮迎来一场焦点大战,榜首球队利物浦凭借哈克波和萨拉赫的进球2比0战胜曼城,送给蓝月军团联赛4连败,自己则以9分领跑英超积分榜。
曼城周日做客安菲尔德,看似是和利物浦的英超榜首天王山之战,但对于此前已经连续6场不胜的曼城而言,这实则是挽救争冠前景的背水一战!瓜迪奥拉的球队在客场以0比2的比分败下阵来,不仅联赛排名被甩出前四,并且以11分的巨大分差落后于排名榜首的利物浦。这下就连利物浦名宿卡拉格也毫不避讳地表示:“我不认为曼城还有机会卷土重来(回到榜首位置)了。”
尽管瓜迪奥拉赛前试图用各种方式为球队打气,但曼城开场之后仍然立刻在安菲尔德的恐怖气氛中陷入全面被动。利物浦的攻势一浪高过一浪,多名球员不断用远射考验施特凡·奥特加把守的大门。第12分钟,范戴克的头球攻门轰中立柱,还没等曼城球员从这次进攻中喘息过来,萨拉赫的右路传中就助攻哈克波在远门柱破门,1比0!
而直到利物浦终于进球,英格兰媒体也总算能腾出时间来总结开场这不到一刻钟的疯狂场面。BBC首席足球记者麦克诺提直言,曼城能在开场撑过10分钟,已经让人感觉到不可思议了。而英超前金靴达布林也表示,这原本应该是英超强强对决,却在开场变成了一边倒的攻防演练:“曼城的防守已经彻底不知所措,而利物浦这边则信心爆棚,主队的每一名球员都在主动要球,而即便球权转移到曼城这边,你也会看到身穿红色球衣的主队球员立刻就地反抢,极限压缩曼城向前出球的空间,这看上去像是一场成年人和小男孩之间的不对称战斗。曼城这边丢球只是时间问题,当哈克波在后点插上到门前射门的时候,他身前的沃克在整个过程中对此浑然不觉。”
比赛踢到第25分钟左右,曼城在前场居然仅有5脚触球,而利物浦同期的数据则是45脚,是卫冕冠军的整整9倍!在天空电视台担任评论员的加里·内维尔也对瓜迪奥拉球队的处境表示担心:“即便曼城取得控球,他们不仅很难完成向前的传递,而且阵型还在传递当中不自觉地一点点后撤,这一方面是由于利物浦的高位压迫得当,另一方面也是曼城这边全队紧张情绪所导致。你已经辨别不出这是瓜迪奥拉的球队了,他们现在的确在主队面前看上去像是一群未成年的孩子。”
直到第39分钟,曼城这边才由里科·刘易斯打出全场比赛的第一脚射门。双方上半场的射门数据,利物浦以10比1占据绝对优势,而蓝月亮的预期进球值竟然只有可怜的0.07!唯一的好消息是他们仅以一球落后,比赛悬念仍旧没有被终结。而下半场利物浦稍稍后撤阵型,开始更多以反击威胁客队的大门,曼城这边在局势稍稍好转的情况下,仍然很难形成持续攻势。
第76分钟,努涅斯前场对鲁本·迪亚斯完成抢断,路易斯·迪亚斯截下皮球后直扑禁区,被出击的曼城门将奥特加绊倒,主裁判直指12码。刚刚在周中对阵皇马的比赛中罚丢点球的萨拉赫,这次稳健地将皮球打进,2比0!尽管瓜迪奥拉随即立刻换上德布劳内和格里利什,希望最后放手一搏,但除了范戴克在禁区里有一次低级失误,差点对德布劳内上演乌龙助攻,利物浦防线在最后15分钟里堪称坚若磐石。
等到比赛进入到第89分钟,安菲尔德看台上响起了《你明早就会被解雇》的歌声。而瓜迪奥拉则打出手势,示意自己赢得过6个英超冠军来回应。赛后瓜帅在客队看台前也依旧做出这个手势,来为自己的球迷提振士气。赛后被媒体问到和主队球迷的隔空开火,能看出瓜迪奥拉的回应多少还是带着些情绪:“他们想看我下课,为什么比分还是0比1的时候他们不唱这个?为什么上赛季当我们赢得联赛冠军的时候他们不这么唱?为什么他们现在想要我下课?如果像布莱顿这样的俱乐部看台上响起这样的声音,我多少可以理解,但我真没预料到在安菲尔德会有这样的歌声,这可能是因为我对他们保持尊重,而他们知道我们赢得过6次英超联赛冠军!”
不过谈到比赛,瓜迪奥拉还是承认“表现更好的球队赢得了比赛”,但同时他还是不忘继续鼓舞球队的士气:“就在3到4个月之前,我们还赢得了英超冠军,足总杯晋级到决赛,欧冠杀入八强,这并不是一个世纪以前的事情,这还是不久前的事情。这赛季我们从开局阶段就陷入困境,这是多方面原因导致的!我知道我们的球员仍然在为俱乐部和我本人而拼杀,这是毫无疑问的事情,现阶段我们的目标仅仅是试图赢得下一场比赛,并且一步一步通过赢球来扭转局势!”
利物浦在本场过后以9分优势领跑英超积分榜,并且以11分的巨大分差将卫冕冠军甩出到前四名开外的地方。利物浦主帅斯洛特倒是很有过去几个赛季瓜迪奥拉那样的风度,在拿下关键比赛之后,并不忌讳跟媒体谈及球队的不足:“我们下半场的状态的确和开场存在一定差距,理想情况下,我希望我们下半场的表现能和上半场处在同一水准。但你也得考虑对手的实力。如果你想战胜曼城的话,你必须在比赛的每个细节都做到完美。因为不管是高位还是低位的压迫,以及组织和出球,曼城都会给你制造很多麻烦,但我们最终接近完美,我知道我们还并不完美,但我们接近完美。这是击败像曼城这样的球队唯一的方法。”
英格兰名宿团则在赛后将两支球队进行对比时,纷纷表示曼城和利物浦的表现差距明显。前曼联队长基恩指出,利物浦在斯洛特的调教下,正在成为一支攻守更加平衡的成熟强队:“利物浦现在兼具力量、速度和活力,他们原本应该打进更多进球,而同时,这支球队又对保持零封对手有着异乎寻常的渴望。曼城本场的表现完全无法和他们相比!”
达布林表示,尽管利物浦下半场状态略有下滑,但这恰恰是他们走向成熟的表现:“利物浦依旧表现得相当出色,你可能会说他们在比赛结束前的状态有些下降,但别忘了哈兰德今天踢了全场比赛,而且在门前并没有任何机会。曼城全队也同样不在状态,他们上半场一度被利物浦的攻势冲得分崩离析,与他们相比,利物浦则自始至终都表现得成熟而职业,在联赛争冠过程中,这是最为关键的。”
而身为曼城名宿,理查兹则有些难过地承认,曼城可能将进入到一个伴随着阵痛的重建期当中:“我不会说这是一个时代的终结,曼城现在正在步入一个艰难的时期。有一些球员让瓜迪奥拉真的很失望,尤其是当他赛前说自己会期待球员(在连续6场比赛不胜后)的反应,但今天他们远没有拿出自己的最佳状态。要知道光是上半场,他们就本有可能已经两到三球落后于利物浦了!”
在连续7场比赛不胜,联赛经历4连败之后,曼城是否会在接下来对阵诺丁汉和水晶宫的比赛中迅速止住颓势,也成为媒体赛后讨论的焦点。对此名宿卡拉格表示,蓝月亮的形势不容乐观:“我不认为瓜迪奥拉能立刻解决他们中场的问题,现在的状况可能还会延续4到5场比赛,直到他们在冬窗完成引援,而这个问题的最终解决,可能要等到赛季结束,在这期间,我能够预料到曼城在赛季结束前,可能还会输上4到5场比赛。”
另一位名宿克里斯·萨顿则呼吁曼城球迷千万不要丧失对瓜迪奥拉的信心和耐心,只是他的假设可能让蓝月亮球迷听着更加沮丧和愤怒:“曼城需要重拾自己的信心,他们依然需要明白瓜迪奥拉是一位伟大的主帅,即便从现在开始到联赛结束,他们每场比赛都还在输球,但他们仍然需要留住瓜迪奥拉继续执教!”
编辑|齐雪峰
记者|刘川