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说起美国大选，从两党开始造势到最后总统就任，可以说一直都是全世界的新闻热搜，在中国也是如此。而中国人对美国大选的关注可不是现在才开始，早在清朝时期中国人就听说过选举，并在晚清时期还经历了大选，他们对美国大选持什么态度？其中思想经历了怎样的变化？今天就来聊聊这个话题。
中国人第一次知道美国大选来自鸦片战争结束后，此时大清被迫签署《南京条约》同意五口通商，朝廷委派徐继畬督办福建省通商事务，在这个过程中徐继畬结识了美国人雅裨理，后者此时正在给英国驻厦门的领事当翻译。
◇ 图为徐继畬画像
这是徐继畬第一次接触到外国人，天生的好奇心使得他对海外世界非常感兴趣，碍于通商大臣的身份徐继畬不好跟英国领事打听太多，但面对翻译雅裨理他就可以放下身份以私人名义敞开了聊。雅裨理是一个虔诚的基督徒，这次当翻译就是为了到中国来传播福音，一看徐继畬对西方世界这么感兴趣，觉得他可以受洗成教徒，自然是知无不言，其中对于英美两国政治制度雅裨理进行了详细介绍，徐继畬把两人的对话整理下来，编成书刊《瀛寰志略》。
◇ 图为《瀛寰志略》书影
其中在提到美国政治制度时他提到，每四万人中选出一人留于京师参议国政，或官吏，或庶民，均可参与总统竞选，总统卸任后，“与齐民齿，无所异也。”不会享有任何特权。对于这种制度徐继畬大为肯定，而对于开创这项制度的华盛顿，他更是崇拜到无以复加的程度，他说：“古今人物，能不以华盛顿为首哉！”今天华盛顿纪念碑上镶嵌着188块纪念石，其中写着中文的那块即为徐继畬所写，堪称是华盛顿的“神功圣德碑”。
◇ 图为徐继畬赞华盛顿中文石碑
另外一批开眼看世界的先驱们也对华盛顿多有崇拜，他们把这种指定任期，民主选举的制度和三代圣王的治世相提并论，先驱之一的王韬就赞颂华盛顿“虽古尧舜，不啻如是”。不过早期这些人都只是对美国选举有个大概的了解，并没有实地考察，自身官运也不是很旺，人微言轻，说出的这些言论并没有引发什么影响。直到19世纪末中美两国互派公使，中国上层官僚才终于见到了美国的选举制度。
◇ 图为1866年，时年19岁的张德彝
1868年清政府派出使团出使美国，其中京师同文馆的学生张德彝随团前往，他也成了第一个记录美国大选的人。此时美国刚刚打完南北战争没几年，共和党候选人格兰特在战争期间是北军司令，他和整个共和党携胜利之余威顺利当选，在这次竞选中，不主张废奴的民主党颇受打压，还有极端白人团体组成“3K党”四处攻击黑人阻止他们投票，有上千名黑人民众因此遇害。张德彝目睹了这些场景后摇头叹息，他说两党“各怀私意，彼此不睦”，今后定然迎来大患。
◇ 图为黄遵宪（1848年4月27日—1905年3月28日），汉族，字公度，别号人境庐主人，广东嘉应州人。1877年任驻日本使馆参赞；1882年调任驻美国旧金山总领事；1889年任驻英使馆参赞；1891年调任驻新加坡总领事
1884年美国又一次举行大选，此时驻美总领事黄遵宪将过程全程记录，这次竞选两个候选人分别是民主党的克利夫兰和共和党的詹姆斯·布莱恩，双方拉选票的方式就是互相给对方泼脏水，布莱恩的支持者查到了克利夫兰生活作风问题的黑料，知道他经常喝花酒，还有私生子，于是打出这么一条标语，叫“妈，我爸在哪儿？！”更狠的是他们还找来克利夫兰交往过的特种服务工作人员，让她给媒体讲“我与总统候选人不得不说的二三事”。
克利夫兰对此倒是全盘接受，并强调“坦率是最好的应对办法”，还答应私生子可以用克利夫兰的姓氏，这一套下来确实止住了社会对他的恶评。等克利夫兰稳定下来后就开始抨击布莱恩，说他年轻时候手脚不干净，偷老乡家牛，还聚众赌博出老千，有关部门借着这个机会往下查，查到了布莱恩的贪腐问题，这一下布莱恩彻底没办法翻盘，克利夫兰得以胜出选举。
◇ 图为克利夫兰会见李鸿章
对于两党在选举中的表现，黄遵宪写了叙事长诗《纪事》，对选举制度极尽揶揄，说他们“面目如鬼蜮，衣冠如沐猴，隐匿数不尽，汝众能知否？” 在他眼里，这样品德的人也可以出来竞选“一国之君”，实在是斯文扫地，言毕他又感慨地说：“倘能无党争，尚想太平世”。就是说如果他们不这样党同伐异，就一定会开启太平盛世。
另一位外交官顾厚琨则将政党选举与之前美国的内战联系在一起，认为一定是美国形成了南北党，党争日渐升级，从“口角相争”一直到“干戈相扰”，终至“兵连祸结，久不能解”。在他们挖苦美国大选的同时，又无一例外的都去歌颂华盛顿，称其高风亮节，不贪图权位，也就是说太祖爷是至圣至明的，都是被后来这群人给执行坏了。
这些官员能当上驻外公使，都是思想比较开明的，尤其是黄遵宪还参与过维新变法运动，但这些人看到美国大选后无一例外想到的都是混乱、党争、不稳定，并表示民主制度绝对不能用在大清朝。当然了这也不怪他们，作为祖祖辈辈都接受官学思想教育的人，认知也就是这水平了，让他们理解现代政党政治属实是有些超纲。
◇ 图为《皇朝经世文新编续集》书影
既然现代政制不适用于大清朝，那什么制度使用？当然是万世一系的帝王制度，1902年清政府出版了一本《皇朝经世文新编续集》，对美国制度大加批判，并强调清朝的帝王制度永远不会导致权力更迭时产生混乱。可日本也是帝王制度，夸清朝就等于把日本也夸了，没关系，这本书又给清政府找到了胜利的理由，日本天皇采用的是嫡长子继承制，如果嫡长子不贤明也会导致国家走下坡路，相比之下还是雍正发明的“秘密立储制”技高一筹，既可以避免混乱又可以让最有能力的阿哥继位，接下来当然是大清一统万万年，永远是国安民乐。这一波大清属实是赢麻了。
可惜清政府只麻了十年，1912年清帝退位，这套体制就再也找不到优点了，中国变成一个民主共和制政体，新的政府正在选举众议员、参议员，很快也要选举总统，于是各类介绍美国制度的文章犹如雨后春笋一般生长起来，正好是这一年美国又一次大选，威尔逊当选总统，民国的书报不吝篇幅的介绍民主党、共和党的政见以及新总统威尔逊。就连袁世凯也在夸美国说：“北美合众国者，共和国之好模范也”。后面的事我们都知道了，袁世凯废掉共和再造帝制，在他耳朵里大总统听着还是不如万岁爷过瘾。
美国政体自诞生以来从来没经过更改，建国之初有大选至今仍然有。然而晚清民国官僚民众对它的态度却大不相同，从晚清的人人嫌弃到民国时期人人追捧，制度还是那个制度，人还是那一批人，看来应该是时代不同了，对它的评语也就改变了。
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