组稿/编辑：圣湖雅韵
且说明朝曹州府东行三十里有一村庄，约摸二百多户人家，县志记载明洪武二年（1369年）一位违了政纪的马姓县令从山西老鹳窝迁此建村，故唤作马廉屯。忠厚传家远，诗书继世长，马氏传到六世这一辈，有一户人家接连生育了三个女儿，盼星星盼月亮总算盼来了一对双胞胎男孩，爷爷喜欢音乐，就给两个孙子起名:老大柳瑟和老二柳笙。
哪知天有不测风云，人有旦夕祸福，待到兄弟二人长到三四岁的时候，他们的爹娘两年间先后死去了。柳瑟的奶奶哭的天昏地暗，白发人送黑发人，老人也经不起丧子之痛，郁郁寡欢，先是卧床不起，随即也悻悻而终。好在柳瑟、柳笙和三个姐姐还有一个叔叔，二十来岁，一米八几的大个，正是血气方刚的年龄。他办完老人的丧事，两个粗壮的胳膊一伸:孩子们，爹娘不在了，还有叔叔呢！就是再苦再难也要抚养你们成人。
光阴似箭，日月如梭。转眼间，七八年过去了，仁义的叔叔打扮姐妹三人成婚出嫁，柳瑟和柳笙已经像杨树苗一样窜成挺拔的少年！当叔叔的自然也是几多欢喜几多忧愁。看到叔叔劳作艰辛，在私塾念书的柳瑟故意逃课，叔叔万般无奈，只好让他帮忙薅草放牛，小小年纪就懂得给叔叔端茶送水。弟弟柳笙自然懂得“书中自有黄金屋，书中自有禄万钟”的古训，苦读四书五经，寒暑继往，于明英宗天顺六年中了状元！回乡报官那天马廉屯张灯结彩，人山人海，柳笙骑着高头大马感谢众乡邻，不在话下。
不多久，上门给柳瑟提亲的黄二婆来了。黄二婆进门两把抓住柳瑟叔叔的手，寒暄一番道:邻村有个村姑在曹州府远亲吴明大人官邸当丫鬟，粉脂眉黛，我看与您家柳瑟喜结连理是天造地设的一对。柳瑟叔叔这般寻思:既然黄二婆高抬咱了，咱何不成全这桩喜事？于是，写帖子，备嫁妆，选在腊月初九用花轿把新娘子给柳瑟娶回了家。
婚后美满的日子就像是蜜罐子，新娘子接连生了一男一女，全家喜不自胜。可是，老天爷好像捉弄人—— 柳瑟的叔叔突发重病，卧床不起。柳瑟赶紧请来郎中先生，先生号了脉，无奈地叹气:你叔叔瘫痪了，无药可救了。柳瑟听了如同五雷轰顶，独自偷偷抹眼泪。原先柳瑟的媳妇还能早问安，晚送饭，侍奉叔叔。都说是久病床前无孝子，这侄媳妇说来脸子就来脸子。茶饭都是养病的根！柳瑟的叔叔慢慢地吃不下饭，没撑到半年光景就断了气。柳瑟总觉得一辈子对不住叔叔，俗话说，百善孝为先，柳瑟觉得这么大的事要给开封做官的弟弟打个执信，给叔叔买一尊雕花梨木棺材好好安葬，也算尽最后一份孝心。兄弟俩把叔叔安葬在祖坟旁，亲手栽上两棵柳树，柳瑟又守丧三年。
斗转星移，日月变换。这年中元节，柳瑟与三个姐姐到叔叔坟前烧纸，三堆黄表纸还没烧完，不知怎的，柳瑟的媳妇一把鼻涕一把泪“说话”了，乍一听，以为是感激叔叔的养育之恩，仔细一听，才听得出是叔叔哭着说话的声音，哭声真真切切是柳瑟媳妇的哭声，那哭着说话的声音隐隐约约又是叔叔。大家都觉得叔叔没有死，大姐甚至破涕为笑与她搭话。只见“叔叔”哭诉道:
“我在阴间瘫痪卧床三年了，我经常看到柳瑟的媳妇来问我饿不饿，我明明看见她端着满满一碗饭送过来，可是，到我吃的时候都是一个空碗……”
柳瑟的大姐说:“你可能是糊涂了，没记清，柳瑟家媳妇啥时候苛刻过你？”
“叔叔”气的直跺脚:“我看的很清楚，我有没有眼花！”
说完，柳瑟的媳妇直接老虎一般扑向大姐，张牙舞爪，又挠又抓，头发都扒拉散了。
大家这才感觉不妙，一定是叔叔的魂扑到柳瑟的媳妇身上了。一边抓挠一边骂道:“子女不孝，没有福报！”柳瑟从小到大，光听大人说这世间有鬼神，从来没见过。这回真是吓坏了，眼前这个疯婆子还是自己的媳妇吗？他赶紧抡起巴掌重重地打在媳妇脸上，只见她猛地回头，楞了楞，接着捂了脸哭了起来 ——
“叔叔啊，你——你——活着的时候没过—— 一天好日子，你在那间里就——该吃哩吃，——该喝哩喝，别能会过（编者注:节俭意）啦，没钱花哩时候给俺当晚辈哩说……我会好好哩——操持——操持家，您也放心——孙子孙女吧……”几个姐姐一看弟媳妇这般诚心悔过，也都个个拉她起身，生怕哭伤了身子。
几个人擦干眼泪往家走，刚进了胡同，意外地发现家里的大门开着，进了堂屋门，抬头一看惊呆了——
叔叔正坐在饭桌前打瞌睡，脚步声把他惊醒了。睁开眼第一句话就说:“你们姊妹几个干啥去了，我做好饭等你们好久了！”
