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现代作家文学
油茶，是一种树，是一片林，是一座山。茶油，是一滴油，是一种纯天然植物油，是油茶果历经千锤百炼演变的油中之王。
我出生在油茶之乡，油茶树漫山遍野，连绵数千亩，房屋也包裹其中。我在油茶熏陶下长大，可长大后外出工作，茶油迷人的香味越来越远，成了我的乡愁。
油茶树是大自然的馈赠，又是充满魅力的化学家，它用乳汁哺育了十里飘香的茶油。茶油（又称山茶油、茶籽油）以其卓越的品质和丰富的营养价值，赢得了“长寿油”、“油中之王”和“东方橄榄油”的美誉。
油茶树是我国特有的一种木本植物，一般为点播，也有野生。它适应性强，生命顽强，不嫌贫爱富，贫瘠而缺水的坡地也能成长。它寿命长，枝繁叶茂，木质坚硬，欺霜傲雪，四季常青。我国有二千多年的油茶栽培历史，它只适应在我国南方山区和丘陵地带生长，我的家乡600多年前就开始栽培，许多树龄数百年仍青春焕发。
油茶历史悠久，还有一段神奇的传说。元朝末年，吴王朱元璋被农民起义领袖陈友谅追杀，躲进了一片油茶山中，老农急中生智，把朱元璋打扮成采摘油茶果的农夫，朱元璋才幸免于难。老农看到朱元璋遍体鳞伤，就用茶油涂抹在其伤口。没过几天，伤口愈合而且没有疤痕，朱元璋大呼其神，后来朱元璋当上了明朝皇帝，非常喜爱茶油，下令将茶油作为皇家御膳用油。
茶油神奇，受到国人的追捧和宠爱，但它神奇背后的艰难历程却鲜为人知。制作出品质优秀的茶油，要经过栽培、炼山、采摘、榨油等多个环节，花费很多功夫。
炼山，就是对油茶林进行垦复，清除油茶树周围的杂草杂树，让其多吸收阳光和土壤中的有机物，同时有利于采摘。若两三年不炼山，油茶林就会变成荒山，茶油的产量和品质都会明显下降。
油茶栽培后，经过精心管理，四五年就能挂果。油茶果是一种奇妙的果实，抱子怀胎，花果同堂，一边结果，一边开花。从开花到采摘长达十二个月，聚集春夏秋冬四季精华，每年霜降节，乒乓球大小的油茶果红得发紫就标志它已经成熟，可以采摘了。
采摘油茶果是一场轰轰烈烈的劳动，全家总动员，老少齐上阵，挑上箩筐，背着背篓，拿着蛇皮袋，带着长长的木钩竹钩，成群结队扎进油茶林，有的爬上高高的油茶树，有的则在树下用钩子使劲钩住树枝，将果实一颗颗摘下。一串串饱满的油茶果压弯了树枝，给农民带来了丰收的喜悦和可观的收入。
采摘油茶果是件非常辛苦的农活，也十分危险，山高坡陡，无路可走，一不小心就会可能从山坡上滚下来，爬到树上摘果，有时树枝突然断裂，人就会从树上掉下来。村民为了取得这些胜利的果实什么也不怕，甚至还会在危险和劳累中寻找快乐。他们一会儿高声呼唤大山，一会儿唱起山歌和红歌，喊声和歌声在山谷里久久回荡。太阳西下村民挑着一担担沉甸甸的油茶果，哼着小调高高兴兴地回家。
大规模的采摘结束后，一些大树顶端及陡坡的树，还会残留许多油茶果无法采摘，十天后这些油茶果就会像鲜花一样自然盛开，油茶籽则从树上掉到地上。家乡有个约定俗成的规矩，霜降节过后，凡从树上掉到地上的油茶籽，谁捡到的就归谁。这个时节，油茶林里特别热闹，成了各路神仙角逐的赛场。附近村民纷纷捷足先登，迅速进山，背着背篓到地上抢捡油茶籽。村小学也来凑热闹，组织学生统一捡油茶籽，规定每个学生给学校上交几斤油茶籽，有些学生年纪小捡不到，只能回家找父母要。山上的老鼠也忙碌起来，出洞抢油茶籽，带进洞里储藏起来，慢慢享用。有好事者到山上专找老鼠洞开挖，又把油茶籽从老鼠嘴里夺回来。
油茶果采摘完后油茶树又开始开花了，开启孕育新生命的漫长征程。油茶花是一种奇妙的花。在寒冷的初冬，万物萧瑟凋零之时，油茶花却尽情绽放，洁白的花瓣，金黄的花蕊，层层叠叠，如雪似玉，漫山流动，犹如天空中飘来一场鹅毛大雪，银装素裹，给枯叶满地的山场带来勃勃生机，把连绵的油茶林装扮得格外漂亮，成为一幅美丽的乡村画卷。怒放的油茶花，花蜜很甜，清香四溢，引来大量蜜蜂采撷，同时也吸引了小朋友。童年我经常与小伙伴跑到油茶林中玩耍嘻闹，爬到高高的树上用稻草杆吸吮油茶花酿造的蜜汁，玩得乐此不疲。
春天生机盎然，油茶树也会不负春光，长出许多嫩叶新芽。一些营养过剩、阳光和水分充余的油茶树还会给人特别的惊喜，结出茶泡、茶耳朵。茶泡、茶耳朵白里透红，淡甜微苦、清脆爽口，是山中珍品。在吃不到水果的那个年代，这些是小朋友的最爱。童年时代，我经常钻进茶树林中寻找这种野果，一边摘一边吃，运气好的时候，还会带一些回家。
油茶果采摘下山后，堆放在禾坪上沤制几天，促进后熟，增加油分，便铺开在太阳下晒，再过几天油茶果自然爆开，油茶籽与壳分离。一颗颗黑里透红、油光发亮、坚硬如铁的油茶籽，经过一年风吹雨打的考验闪亮登场，农民期待它尽早华丽转身成茶油。
油茶籽分离出来后便进入油榨坊。油榨坊是专门榨取茶油的场所，每个村（原生产大队）都有一座，上世纪七十年代村里未通电以前，都是实行古法榨油。油榨坊很庞大，是非常神圣的地方，常建在河边或小溪旁，里面有水车、碾槽、烤房、甑子、榨筒、撞锤、楔子等，每年冬天父亲要到油榨坊干活十多天，我经常给父亲送饭，还会在那里玩一玩，煨红薯，炒茶油饭吃，长大以后我也在油榨坊干过活。榨油工序复杂，是一项技术活，体现了劳动人民的匠心和智慧，同时也是一项体力活，每次都要四五个经验丰富的强壮劳动力共同配合，经过五六道工序才能榨出优质的茶油。
首道工序是烘干。将油茶籽倒入烘烤房烘烤，把握好火候和时间，让其失去多余水分而又不烧焦。
第二道工序是碾粉。将烘烤好的油茶籽放入直径四五米的碾槽里，大水车在水的冲击下不停地转动，转子带动碾槽不断原地转圈，把碾槽里的油茶籽碾压得粉身碎骨。
第三道工序是加热，将油茶籽粉倒入大甑子高温蒸制，激活油茶粉中的茶油分子，火不大不小，时间不长不短，否则会影响出油率。
第四道工序是制饼，用稻草和铁环将热气腾腾的油茶籽粉制作成油茶籽饼，将它一个个塞入油榨筒里，用一排排大大小小的楔子挤紧，就可以开始榨油了。
油榨筒是个庞然大物，重达十吨左右，是由上百年的大松树或樟树制成的。将树伐下后，取其头部最大的一段，又将其中心一节掏空，以便装入油茶籽饼和楔子，然后由几十甚至上百个劳动力将其拉入油榨坊安装就位。安装时举行隆重的庆贺仪式，杀猪宰鸡，鞭炮齐鸣，香火缭绕，祭拜天地，祈求大吉大利，风调雨顺，五谷丰登。
第五道工序是榨油，这是油茶果最精彩最闪光的时刻。一个长达十多米、重达二百斤、像秤杆一样的超级榨杆高高地悬挂在房梁上，三个大汉同时操控它，其中两人在中端手紧握粗粗的棕绳，一人在尾部掌控方向，三人同时用力先往后拉，榨杆头向后高高抬起，然后精确对着带有铁头的梆子向前猛烈撞击过去，一下，二下……，每轮连续数百下。撞击后茶油立刻像雨水一样从榨筒里“哗啦啦”地往下流，劳动者大汗淋漓，汗水也同时不断地往下流。三人“嘿哟、嘿哟”的号子声与榨杆撞击楔子的“轰咚、轰咚”的碰撞声交相呼应，此起彼伏，响彻云霄。这一组铿锵有力的声音是人间最美的音乐，这一震撼人心的场景是大地最美的画面。
上世纪八十年代，家乡通电了，油榨坊还在，但鸟枪换炮了，榨油全部实行机械化、自动化，村民也从繁重的体力劳动中解放出来，但遗憾的是，那精湛的传统榨油技艺无人传承，那庞大的油榨筒，那喧嚣的水车碾糟，那动人的劳动号子，随岁月而流逝，只能到博物馆去观赏品味。湖南资兴市五岭农耕文明博物馆就收藏了一套古老的传统榨油设备，向人们展示那段尘封已久的历史，弥足珍贵。
新世纪前，家乡茶油连年丰收，家家户户储油桶满罐。春节前夕左邻右舍纷纷架起油锅，用刚榨出的新茶油煎炸鱼肉和美食，整个小山村被浓郁的茶油香气所笼罩，十里飘荡，丰收的喜悦在燃烧，在弥漫……，那情景让我想起来至今仍垂涎三尺。
茶油作为原生态产品，品质纯正，金黄诱人，有淡淡的果香，是煎炸烹饪的理想选择。无论是炒茶、烤制还是油炸，茶油都能表现食材的原汁原味，使菜品更加鲜美可口、自然清香。童年时妈妈煮鱼炒牛肉，都是选用茶油，菜肴出锅时再在其表面滴上几滴生茶油，一股特别的浓香扑面而来，菜还未端上桌，我就会迫不及待地品尝一番。在我的脑海里，妈妈的味道、家乡的味道就是茶油烹饪出来的香喷喷的美食味道。这味道，无论身在何方，我心总是向往。
茶油营养丰富，富含油酸、亚油酸、不饱和脂肪酸和茶多酚，除在烹饪中展示其才华外，还在健康养生、美容及工业应用等方面都展现其独特的魅力和价值。茶油广泛应用于护肤、护发、防晒等系列产品中，还用于制造肥皂、凡士林等产品。茶油中富含的抗氧化剂、维生素E，能够延缓皮肤衰老。茶油对伤口愈合和疤痕修复疗效显著，能促进降低血压、胆固醇、血糖水平。
油茶树全身是宝，其根是良好的药材，具有清热解毒，理气止痛，活血消肿之功效。榨完油后的油茶籽饼，可以用于洗衣、钓鱼、捕鱼、肥料。上世纪六七十年代，妈妈买不到肥皂，就用废旧的油茶籽饼为家人洗衣。茶籽壳是化工、食品、饲料工业的原料，还是优质的食用菌培养基，也是熏腊肉、香肠、干鱼的上等燃料。茶油还可用于点灯照明。油茶还有许多才艺等待人们探索发现。
致敬，油茶，你从风霜雨雪中走来！致敬，茶油,你从千锤百炼中出来！
