一直以来，关于李鸿章的功与过，一直争论不休。其中，李鸿章被骂得最多的，便是甲午战争的失败以及随后签订的《马关条约》。放眼当时的中国，清政府腐败无能，列强对中国虎视眈眈，形势尚且如此，所谓弱国无外交，如果换一个人去，难道情况就会变好吗？恐怕不见得。所以在大喵看来，指责李鸿章对甲午战争失败负有罪责的人，是典型的站着说话不腰疼。
李鸿章24岁中进士，入翰林院，几年后便爆发了太平天国起义。不久后，清政府又与列强之间发生了矛盾。在此期间，李鸿章一直在曾国藩身边，担任幕僚。
太平天国中期，李鸿章率淮军进入江苏，收复不少失地；北方捻军土匪流寇作乱，李鸿章又率军围剿；凭借两件军功，李鸿章一路晋升。也正是在南征百战的过程中，李鸿章才见识到了外国人的武力，这也成为他开启“洋务运动”的动机之一。
面对西方列强，清政府屡战屡败，其中很大一部分原因是武器装备的落后。民族英雄关天培曾提到，他们制作的40门大炮中，试验的时候炸膛10门，可见当时工业水平有多么落后，军火工艺有多么粗糙。
即便如此，当时清朝的保守派势力还是强大的超乎想象，可想而知李鸿章要展开洋务运动，建立西式学堂和工厂，要承受多大的压力！可惜的是，洋务运动对于千疮百孔的清朝来说，无异于小修小补，无法根治病入膏肓的大清朝廷。
洋务运动中，洋务派采用西方先进生产技术，创办了一批近代军事工业。在李鸿章等人的主导下，仅短短几年间，中国便具备了铸铁、炼钢以及各种军工品的生产能力，其中包括枪炮、水雷、汽船等武器。后来，中国近代矿业、电报业、邮政和铁路也相继出现。
李鸿章深知洋人火炮的威力。在改良军备的时候，李鸿章听说英国有一个军事武器展览会，便前去考察。英国人在李鸿章面前展示了马克沁机枪的威力，只听密集的枪声响起，一颗大树便被拦腰扫断；李鸿章看后大为感叹，洋人见状，便问李鸿章要不要购买。李鸿章问这枪打出去多少子弹？洋人答：“约300发”。李鸿章听闻后叹气道：“不用了，太快了，太快了。”他心里明白，马克沁机枪威力固然大，但子弹打得也快，对于大清来说，实在是消耗不起。
在救国救民的道路上，李鸿章有着诉说不完的辛酸。北洋水师建立后，成为洋务运动中军事方面最高的成果之一，当时号称亚洲第一，全球排名第七，威震八方。甲午战争后，北洋水师败了，世界一片沸腾，梁启超更是直接指出，李鸿章在这场战争中有12处失误。但是，梁启超又不得不承认，淮军的战斗力和军纪是当时中国最好的，西方报纸也称：“日本非与中国战，实与李鸿章一人战耳。”
梁启超曾说：“吾敬李鸿章之才，吾惜李鸿章之识，吾悲李鸿章之遇。”而在历史书里，李鸿章是丧权辱国的罪人，是卖国求荣的权臣。试问，在风云变幻的历史潮头，负重前行需要多大勇气和智慧？
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