在明朝，一种武器的出现，使火器得到前所未有的变革，引起了军队装备的巨大变化，它就是鸟铳（chòng）。铳，是枪一类火器的旧称。鸟铳长什么样子？它的名字有什么由来？
（图源《知识就是力量》杂志）
鸟铳是用来打鸟的吗？
鸟铳的另一个名字是火绳枪。它之所以被称为鸟铳，一方面因它射击精度较高，可以打中天空中的飞鸟；另一方面，是因鸟铳上安装的铳托形状似鸟喙。
别因为它可以打中飞鸟，就以为它像现代的弹弓一样小巧，其实，明朝有些鸟铳（例如合机铳）重量将近4千克。鸟铳主要由铳管和铳托两部分组成。
鸟铳点火示意图。固定火绳的铁钩，在中国多
为龙头形状（绘图 / 张玲）
聚气的“灵魂”——铳管
优质材料与精湛工艺的结合
在制作鸟铳时，往往会先制作铳管。
工匠会特别注意其材料和工艺，材料的优劣及工艺的精细程度往往会直接决定鸟铳质量的好坏。首先，工匠会把精铁卷成一大一小两根铁管，并使之紧密贴合在一起。在此基础上，再用钢钻将两根铁管钻成内壁平滑且薄厚均匀的铳管。钻铳的过程是最需要小心的，但凡有一点差错，都可能出现弹丸卡膛或者弹出无力等问题，使铳的发射威力和安全难以保障。
此外，工匠还要保障铳管足够长。在鸟铳出现以前，明军的火铳（中国古代创制的一种金属管状射击火器）铳管比较短小，一些火铳大概只有0.32米长（例如永乐手铳）。但是，只有铳管足够长，火药才能在枪膛里燃烧得更加充分，从而产生更大的推力，给予射出的弹丸更大的初速度，也就能够射中更远的目标。这就好比我们在射箭，拉弓时积蓄的力量越大，就会把箭射得越远，也就更有杀伤力。有的鸟铳约有1米长，是之前永乐手铳的3倍之多，可想而知其威力之大。
铳管内外 细节决定成败
当铳管制好后，工匠还会在它的里面和外面分别加上一些特殊的装置，以保障它的性能。
里面的特殊装置，是指阴螺旋线和阳螺丝钉。枪匠做好铳管后，通常会在尾部刻上阴螺旋线，它与阳螺丝钉形成一个灵活的组合——将阳螺丝钉旋入，能使空气更好地密闭起来；将阳螺丝钉旋出，便可以对铳管进行清理。
外面的特殊装置，就是鸟铳的瞄准装置了。以前的火铳不同于我们现在熟知的步枪，没有瞄准装置，但一些鸟铳上已配有照门和准星。
什么是照门和准星呢？如果你玩过射击游戏，或许会有些印象。在游戏里，端起一把枪进行瞄准时，通常会看到两个东西：一个是离我们近的，一般呈U形或圆形的装置，我们把这个称为照门；另一个是通过照门能看到的，在枪管前方呈凸起状的倒梯形装置，我们称之为准星。在鸟铳上，照门和准星的位置和图中基本相同，有了照门和准星，便可以利用它们前后对照瞄准，从而提高鸟铳的射击精准度。
阴螺旋线和阳螺丝钉示意图（图源《知识就是力量》杂志）
鸟铳是如何使用的？
在鸟铳出现以前，传统火铳的点火方式极为复杂：需要射手一只手拿着火绳，另一只手拿着火铳，点着火之后，再引着药室中的火药，将弹丸弹出。因此，射手在使用火铳发射弹丸时，眼睛需与火铳保持一定距离，无法进行高精度的瞄准。
鸟铳的革新性突破不仅在于其长长的铳管，还有形似鸟喙的铳托和半机械化的点火装置。在使用鸟铳时，射手可以将脸贴近铳托，用一只眼睛去进行瞄准。这样一来，不但射击的精度和速度得到了提高，枪支的稳定性也大大增强，射击也变得更加安全了。
其实，鸟铳点火的基本原理，就是把原来需要用手拿着的火绳提前点燃，用一个铁钩把火绳固定在火药室的旁边。扣动扳机，铁钩会被拉动，带着其上点燃的火绳自然地落入火药室，随后将火药点燃。火药点燃产生推力，弹丸从而被射出。
这种改进不但方便了射手使用，提高了射击效率，还增强了杀伤力。因此，鸟铳被明军大规模使用，参加了大大小小许多战役。据《大明会典·火器》记载，在嘉靖三十七年（1558年），明朝制造的鸟铳多达1万支。
明朝著作《天工开物》中记载的鸟铳使用场景（图源《知识就是力量》杂志）
如今，鸟铳早已在一次又一次的科技革新下被淘汰，但它们也曾成为军队中叱咤一时的先进力量。它们的存在是当时人类智慧的产物，和历史上的所有发明一样，犹如时代长河里的碎浪，每一次跃动，都成为奔流向前的证明。
责任编辑 | 代竹蕊 张丽涵
运营编辑 | 张丽涵
质量审核 | 业蕾
❖ 来源：《知识就是力量》杂志
《筒长气聚 致远摧坚 ——明代鸟铳》❖
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