泥土
是地球表面最平凡、最普遍的物质之一
古往今来，人们利用泥土
制作陶器、砖瓦，甚至建造房屋
它见证了文明演变，也承载着历史记忆
在苏州相城
泥土又形成了自己独特的形态
这里地表下的中层土没有杂质、不含沙
是粘性强、质地极细的纯黄泥
古时，人们将它聚合、焙烧
变成厅堂里不可或缺的方砖
现在，艺术家们将它雕刻、造型
变成表达内心世界的艺术品
今年67岁的周鹤麟是相城御窑金砖厂的“窑头”，从19岁开始，他便一直在这里工作，烧窑烧了43年，每一道工序在他脑海中都形成了肌肉记忆。
金砖制作不易，光选土就有七道工序，耗时8个月；接着六道工序练泥，耗时3个月；五道工序阴干，耗时8个月；入窑焙烧，耗时4个月……满打满算，一窑金砖成型要历经八个流程，二十九道工艺，耗时超过一年。
“古代陆慕地区几乎家家户户都有窑，但细腻的金砖成功率很低，一百块里能有一两块成功就算不错。这一窑烧坏了，就要研究下一步怎么烧，逐步来提升成功率。”据周鹤麟介绍，经过百年传承和工艺改良，如今的御窑金砖厂出品成功率已经能达到50%，出品品质也能与百年前的皇室用砖相当，甚至超过当年的水平。
600年前，明朝永乐年间，第一批御窑金砖顺着大运河，从1000多公里外的苏州乘船漂到了北京，成为支撑起紫禁城的根基，漆黑的地砖也为大殿平添了一份庄严。2020年，故宫博物院举行了紫禁城建成六百年纪念活动，周鹤麟等人烧制的用以修缮紫禁城的御窑金砖再次从苏州出发，伴着紫禁城开启下一个时代。“故宫要修缮，我们现在烧制的砖头铺下去，也必须能达到六百年的时间才行。”周鹤麟说。
与泥土打了半辈子交道的
不只有窑头周鹤麟
还有雕塑家杨明
调软硬度、搭内骨架、堆整大形、细节塑造……平平无奇的泥土，在杨明手中经过一番雕琢，便成了近代美术教育奠基人颜文樑先生的样子。
杨明的雕塑作品很多，泥塑更是具有代表性。在他看来，泥土就是他一生中最重要的老师。“泥土很柔软，几块泥土聚在一起能抱团，也能被轻易按压、雕刻成其他形状；泥土很平常，却是万物依存之本。”对于杨明来说，泥土不仅是创作的基石，更是他灵感的土壤。
“我曾以为是自己在塑造泥土，其实是泥土塑造了我。”杨明说，他认为艺术应该拥抱田野，而镌刻着家乡味道的泥土，便成了他创作中最趁手的载体。
今年6月，在望亭镇吴泗泾路采风时，杨明无意间发现了一所在田野间荒废的小学，里面虽然有些荒芜，却留下了不少乡野间的生活气息。在与望亭镇协商后，双方决定将这里改建为特色美术馆，让艺术回归田野、拥抱田野。
11月初，这所留下了几代人青春回忆的小学，以“稻美术馆”的崭新面貌回归，完成了一次“华丽转身”。
目前，美术馆内有展厅、公共活动空间、艺术家工作室、雕塑工作室、众创空间等区域，致力于塑造一个以保留历史遗迹为主题，集文化、商业、艺术为一体的交流展示平台和潮流打卡地。杨明自己的作品也在美术馆展出，成为他对家乡深厚情感的写照。
四季更迭，时空变换
相城的泥土不仅承载了历史与记忆
也承载了人们对这片土地的依恋
带着这份相城记忆
让我们向前 走得更远
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相城区融媒体中心出品
来源：望亭镇
撰稿：张新培
设计：叶方超
编辑：袁思怡
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