尽管国际空间站预计到2031年才正式退役，但目前越来越多的迹象显示它正因老化问题陷入危险状态之中。据环球网援引CNN报道称，国际空间站持续了5年的漏气“顽疾”有加剧的风险，NASA专家团队担心情况进一步恶化，将出现灾难性故障，甚至可能导致空间站解体。有消息称，目前美国国家航空航天局（NASA）已开始准备紧急撤离。
国际空间站（图源：新华社）
50处“令人担忧的隐患”
早在10月底，美国国家航空航天局（NASA）就在一份报告中承认，由于长期存在的漏气问题，国际空间站有50处“令人担忧的隐患”和4处裂缝，可能导致居住在上面的宇航员紧急撤离。
报告提到的第一个隐患于2013年被发现。当时，一块太空碎片在太阳能电池板上撞击出一个小洞。3年后，宇航员在一扇窗户上发现了一个微小的圆形裂纹。NASA在2021年否认了舱体有“严重”裂缝的说法，称没有出现“影响乘员或空间站正常运行”的问题。在那之后，国际空间站又报告了数十处泄漏或裂缝，宇航员使用特殊胶带、医用纱布和密封剂进行了修复。
报告称，当前的隐患位于俄罗斯“星辰”号服务舱的转移隧道，该隧道建于2000年。早在2019年，人们发现该服务舱舱内空气通过不明裂缝泄漏，即使宇航员封堵住了可能存在的裂缝，泄漏的空气量依然在增加。
2018年与国际空间站对接的俄罗斯“联盟”号飞船发现破洞（图源：环球时报）
《每日邮报》称，漏气问题加重的确切原因尚不清楚。美国和俄罗斯航天局正在关注舱体内部和外部的焊缝，认为泄漏点可能在上面。
目前，国际空间站每天有超过正常标准2-2.5磅的空气泄漏。今年4月，国际空间站的空气泄漏速度一度达到每天约3.7磅。随后俄罗斯宇航员用密封剂和打补丁的方法覆盖了所有已知裂缝，“修复工作正在进行中”，如今每天的空气泄漏量减少了约1/3，但仍没有停止。让外界担心的是，俄罗斯此前也多次尝试对泄漏部位进行修补，但效果并不理想。这表明国际空间站要么还有其他裂缝未被发现，要么情况更糟糕——新的裂缝正在不断出现。
NASA监察长办公室已将国际空间站的风险评估等级提升至最高。NASA在14日发表的声明中透露，由于疑似裂缝非常小，肉眼不可见，而附近密布支架和管道，宇航员很难将工具伸入这些区域，从而增加了寻找漏点的难度。
增加座椅准备紧急撤退
被困5个多月的“二位”也在内
漏气问题尚未解决，作为应急计划，美俄均要求太空中的宇航员做好预防措施。
近日，NASA要求停靠在国际空间站的载人“龙”飞船临时安装一个额外的“托盘座椅”。它位于原本用于装载货物的区域顶部，宇航员在紧急情况下需要乘坐载人“龙”飞船返回地球时，可以将自己绑在上面。载人“龙”飞船在设计时可以搭载7名宇航员，但因为安全原因，投入使用时只设置了4个正式座位。
按照当前规划，国际空间站这艘载人“龙”飞船用于搭载执行Crew-9任务的两名宇航员以及之前因波音“星际客机”飞船故障而被迫滞留太空的两名美国宇航员。值得一提的是，后者两位宇航员已经“被困”太空5个多月了，按计划将于2025年2月返回地球。
“龙”飞船临时安装一个额外的“托盘座椅”（图源：环球网）
4个原定位置已满，报道称，新增加的这个“托盘座椅”是为乘坐俄罗斯“联盟”号宇宙飞船抵达国际空间站的美国宇航员唐·佩蒂特保留的。“如果国际空间站被认为是不安全的，并且佩蒂特无法进入停靠在俄罗斯舱段上的飞船，他可以坐在载人‘龙’飞船的‘托盘座椅’上，与其他4名宇航员一起回家。”
报道提到，国际空间站持续的安全问题还引发外界对美俄合作能力的质疑。报道称，NASA与俄罗斯联邦航天局是国际空间站的主要合作伙伴，但近年来随着美俄关系恶化，尤其是2022年俄乌冲突爆发后，西方终止了与俄罗斯的大部分国际太空项目，只是由于国际空间站不能被拆分等技术原因，双方才勉强保持合作。
英国《每日邮报》称，俄罗斯计划自2025年起退出该项目，并着手建造自己的空间站。美国私营商业航天公司Axiom Space也在计划建造和运营首个国际商业太空站。
来源：极目新闻综合环球网、封面新闻、环球时报、参考消息
编辑：罗婷
审核：魏曦
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