六味汤，首见于清代喉科专书《喉科指掌》，书中以此方作为统治喉科72症的基本方，为避免与六味地黄汤混淆，故后世用之者常称之为喉科六味汤。
现代中医耳鼻喉科鼻祖干祖望先生曾评价这张方：“《喉科指掌》……所订六味汤，组织严密，取药规范，疗效稳定，不愧为咽喉科自己的方剂，除还有养阴清肺汤的这两首专科方，找不到像样的咽喉专用方了。”喉科六味汤，出自《喉科指掌》，原书载：漱咽喉七十二症总方六味汤，治一切咽喉，不论红白，初起之时，漱一服可愈。荆芥穗(三钱)、薄荷(三钱)、炒僵蚕(二钱)、桔梗(二钱)、粉甘草(二钱)、防风(二钱)。上药俱为末，煎数滚去渣，温好，频频咽下，不可大口一气喝完。如煎不得法、服不得法，则难见效，须依如此为度。倘要紧之时，煎及白滚水泡之亦可，此乃总方，看症之形名，然后加减他味，临证可细查。
《喉科指掌》，清代医家张宗良所撰，刊于乾隆二十二年(1757)。张氏总结清代以前医家治疗喉疾之经验，收集疗喉病之有效方药，并结合自己治喉疾之心得，著成此书。这是现存最早以“喉科”命名的专著，也是第一本喉科专业书。全书共六卷，卷一总论咽喉病的诊治大纲、分经及针穴图等；卷二为选方及制药法；卷三至卷六分为喉科72症图说，这种72症分类法，对清代喉科学有较大影响。其后有一大批著作都是对《喉科指掌》略加增补、删减甚至直接更改书名而成。马继兴先生在《中医文献学》中将这一类书籍称为“《喉科指掌》系统”，这一系统下的喉科著作包括《喉科杓指》《咽喉秘集》《喉科秘旨》《治喉指掌》《喉科秘钥》等。《喉科指掌》在疾病的分类上，不厌其烦，将相关疾病分为72症，体现了当时医家试图从病名上对相关疾病进行精细划分的努力。但是在治疗上，却又能化繁为简，抱一守中，以喉科六味汤加减为统治喉科72症的基本方。六味汤由荆芥穗、薄荷、炒僵蚕、枯梗、粉甘草、防风六味药组成，从方药配伍来看：荆、防之辛温配以薄荷之辛凉，且荆芥兼入血分，防风为风中润剂；全方中正平和，无寒凉之弊，无温燥之虞，故喉症初起，不论红白，均可治之。方中甘草、桔梗、僵蚕、荆芥、薄荷五味药在古代文献中均有单味或小方配伍治疗咽喉疾病的记载。《伤寒杂病论》第311条：“少阴病二三日，咽痛者，可与甘草汤；不差，与桔梗汤。”如今，甘桔汤已成为临床治疗咽喉疼痛的基本方。《日华子本草》云僵蚕“祛风痰、散风毒，解疮肿之药”，《百一选方》治“喉痹肿涩水谷不通，用白僵蚕五钱，胆星一钱五分，共研极细末，每服三钱，姜汁和白汤少许，调灌”，《医学纲目》“治中风急喉痹欲死者，白僵蚕捣筛为末，生姜自然汁调下，喉立愈”。清代疫症名方升降散，治疗温病“如咽喉肿痛，痰涎壅盛，滴水不能下咽者”、方中亦用白僵蚕二钱。白僵蚕利咽解毒之功由此可见一斑。荆芥为轻扬之剂，散风清血之药，据郑日新氏考证，以荆芥疗咽痛，盖始于南宋医家陈无言，其《三因极一病证方论》有“荆芥汤”一方，“治风热肺壅，咽喉肿痛，语声不出，喉中如有物梗，咽之则痛甚。荆芥穗半两，桔梗二两，甘草(炙)一两，上为粗末，每服四钱，水一盏，姜三片，煎六分去渣，食后温服”，开咽痛初用荆芥之先河。其后金元四大家之一朱丹溪治疗咽喉痛喜用荆芥，尝谓：“喉痛，必用荆芥；阴虚火炎上，必用玄参。”《本草汇言》引陈孟明方，“治喉闭肿胀，水饮不下。用荆芥八两，水五六碗，徐徐饮之立消”。薄荷散上焦风热，入头面眼耳、咽喉口齿诸经，《本草纲目》附方利咽膈，清风热，以“薄荷末，炼蜜丸芡子大，每噙一丸。白沙糖和之亦可”。以上5味治疗喉症的特效药，取效机理涉及了风、热、痰诸方面，本方合而用之，恰恰切中了咽喉疾病多风热痰为患的病机特点，使此方成为治疗咽喉疾病的专方。本方为煮散剂，诸药为末，轻煎即可，盖与银翘散“肺药取清，过煎则味厚而入中焦矣”意同。然古人云：“走马看咽喉。”咽喉科时有急症，故必要时白水泡服，服用时连连漱下，是取其局部治疗作用。
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