支原体是介于病毒和细菌之间的一种微生物，是自然界中常见的病原体，肺炎支原体是其中一种。
肺炎支原体主要通过呼吸道飞沫传播，在咳嗽、打喷嚏、流鼻涕时的分泌物中，均可携带病原体。
肺炎支原体的名字中虽然有“肺炎”，但肺炎支原体感染≠支原体肺炎。当肺炎支原体侵入下呼吸道，才可能出现支原体肺炎。
儿童支原体肺炎最典型的症状是发热、咳嗽。 咳嗽有一定特点，初期是阵发性、刺激性干咳，随着病情进展会出现咳嗽、咳痰，部分症状严重的孩子会出现喘息、呼吸困难等表现。 如家长发现孩子出现以下情况中的任何一项，都需及时就医： 持续高热（39℃以上）≥5天或发热≥7天，体温高峰无下降趋势。 出现喘息、气促、呼吸困难、胸痛、咯血等症状的其中之一。 精神差、头痛、抽搐、频繁呕吐、不能进食等。
支原体肺炎症状上和普通感冒或流感十分相似，不少家长如果初期没有引起重视，自行购买感冒药或消炎药给孩子服用，不但不对症、没效果，还会耽误最佳的治疗时机。
流感：由流感病毒引起，一部分会加重导致肺炎，主要表现为发热，同时伴有喉咙痛、咳嗽、全身酸痛等症状，人群普遍易感，与年龄没有太明显的关系，需要服用抗流感病毒药物治疗。 支原体肺炎：由肺炎支原体引起，症状以干咳为主，可以伴随发热等症状。从临床来看，儿童发病相对成人更多见，主要使用抗生素治疗。
这两种疾病都属于自限性疾病，轻中症的流感患者一般7-10天症状缓解，而支原体感染的自然病程一般10-14天。
通常来说，“白肺”是指急性呼吸窘迫综合征，主要发生在重症感染时，双肺弥漫性病变，进展迅速，其症状和严重程度都与支原体肺炎不同。
有的支原体肺炎患儿，肺部影像上显示有一片白色，大多是一个肺叶或一个肺段感染所致，主要是由于气道阻塞物或肺内炎性渗出引起的，但其他的肺叶大多数都是正常的，这和医学上所说的“白肺”是两个概念。
通过拍背排痰、药物祛痰、支气管镜治疗等手段，患儿可以在较短时间内治愈。
北京市疾控中心提醒，青霉素和头孢这类抗生素对治疗肺炎支原体感染完全无效。如果出现发热伴有剧烈咳嗽，应及时就诊，尽快查明病因、规范治疗，切忌自行盲目用药。目前，罗红霉素、阿奇霉素等大环内酯类抗菌药是肺炎支原体感染的首选治疗药物。
目前还没有针对肺炎支原体的疫苗，但养成良好的卫生习惯对避免感染很重要。
少去人员密集、通风不良的公共场所，必要时戴好口罩！戴好口罩！ 咳嗽、打喷嚏时用纸巾掩住口鼻，将用过的纸巾扔进垃圾桶。 勤洗手，用肥皂、洗手液在流动水下洗手。 注意室内通风，每次通风不少于30分钟，以保持空气新鲜。 床单被褥等经常清洗，在太阳下晾晒。 均衡饮食，充足睡眠，加强体育锻炼，增强体质，提高抵抗力。 学校、幼儿园等场所要做好通风消毒，避免出现聚集性感染。
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