六名华人因涉嫌偷盗餐馆的食用废油并转售牟利，于周三（18日）被纽约西区联邦大陪审团起诉，罪名为“共谋在州际商业中运输和销售赃物”。
被起诉的六人包括：纽约市居民杨某（* Yang，音译，下同）、韩某（* Han）、张某（* Zhang），以及家住纽约上州Pittsford市的陈某（* Chen）、黄某（* Huang）、严某（* Yan）。
上述三名纽约上州居民除了共谋罪外，还被指控“州际运输和销售赃物”，该罪名的最高刑期为10年，而共谋罪的最高刑期为5年。
餐馆废油在国内被称为“地沟油”，随着能源价格飙升，地沟油因可提炼生物柴油而被称为“液体黄金”。
负责此案的罗切斯特联邦助理检察官麦奎尔（Meghan McGuire）表示，六人共谋从门罗县及周边地区多家餐馆的废油储罐中窃取食用废油，这些油可提炼为每加仑售价4至5美元的生物柴油（biodiesel）。
杨、韩、张驾驶卡车，趁夜深时从餐厅外的油槽抽取废油；陈、黄、严则负责在仓库中接收、储存及出售赃物，并将其运往宾州的炼油厂。
例如2022年4月8日，他们运送被盗废油约4.5万磅至宾州伊利，获利超过5,000美元。4月28日他们再次运送等量废油，再次获利5,000美元。
调查起因
2022年4月4日凌晨3点多，门罗县警员拦截嫌疑卡车，发现其内装有大型储油罐及泵组。司机杨某在被盘问时表示“正在找食用废油”，卡车乘客张某则拿出一份长达四页的清单，上面列有门罗县和安大略县的餐馆。
那段时间，门罗县警员多次在深夜遇到这几名华人。经法官批准，警方在嫌疑人卡车上安装跟踪装置，发现其深夜频繁停靠20多处废油储罐。这些储罐原由专业废油回收公司管理，但已被窃空废油且锁被撬开。
2022年5月4日，警方在罗切斯特商业路的仓库内查获12,461加仑未提炼废油，市值超过73,000美元。据一名被告陈述，仓库前区作为饭盒工厂，后区则进行废油加工。
目前，六名被告已被有条件释放。他们所涉犯罪仍需在法院审理中证实，在此之前，他们依法享有无罪推定权。
地沟油的价值与动机
通常，餐馆和披萨店会把废油装在桶里，但盗贼已抢先在回收公司拿走废油前，开着卡车把废油偷走。这类偷窃案的大幅增加让废油回收公司遭受很大的损失。
他们偷这些烹饪废油的原因在于生物燃料的价格一直在上涨。由于最近能源价格上涨，废油价值大幅增加。
根据起诉书，废油回收公司和餐馆签了合同，然后在餐厅放置自己的储罐。餐厅定期将用过的食用废油倒入储油罐中，并上锁以防被偷。一旦油箱满了，回收公司就来收走。
因此，每隔一段时间，废油回收公司会到各餐馆回收废油，回收车往来于各大小餐厅之间，支付每加仑0.25至0.60美元的收购价格，然后将废油运到精炼厂，从废油中提取水分和杂质，再将其转化为生物柴油燃料，每加仑售价为4至5美元。这样的利润空间吸引了犯罪团伙的注意。
地沟油（UCO）因其低碳足迹，成为可再生柴油生产的理想选择，还可用于生产可持续航空燃料（SAF）。因此美国对UCO的需求激增，导致进口量显着上升。
根据路透社的报导，美国对地沟油的需求大增，使其由净出口国转变为净进口国。
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