1930年以后，毛泽东又将“不拿工人、农民、小商人一点东西”改为“不拿群众一针一线”。这个概括更科学，也更形象。说它更科学，是因为群众在不同历史时期其内涵和外延是变化的，用“群众”显然比具体的“工人、农民、小商人”这样的概念更科学。说它更形象，是因为“一针一线”都不能拿，更不要谈别的任何东西了。而且这一提法在文字上也更简练，易学易懂易记，便于流传。
1930年之后，根据形势发展的需要，毛泽东还将三大纪律中的“打土豪要归公”改为“筹款要归公”，后来又改为“一切缴获要归公”。对于六项注意，后来又增加了“洗澡避女人”和“不搜俘虏腰包”两项内容，从而发展成为“三大纪律、八项注意”。“三大纪律、八项注意”，成为红军和后来的八路军、新四军政治工作的重要内容，对于人民军队的建设，对于正确处理军队内部关系、团结人民群众和确立人民军队对待俘虏的正确政策，都起了重大作用。
值得指出的是，“三大纪律、八项注意”更多的是体现一种原则精神，其具体内容在不同时期和不同部队略有出入，比如有的叫五大纪律、十项注意等。但其精神实质，与“三大纪律、八项注意”是一致的。到了解放战争进入战略进攻阶段，1947年10月10日，中国人民解放军总部发布关于重行颁布“三大纪律、八项注意”的训令。重行颁布的“三大纪律、八项注意”的规范表述是：
三大纪律：（一）一切行动听指挥；（二）不拿群众一针一线；（三）一切缴获要归公。
八项注意：（一）说话和气；（二）买卖公平；（三）借东西要还；（四）损坏东西要赔；（五）不打人骂人；（六）不损坏庄稼；（七）不调戏妇女；（八）不虐待俘虏。
重行颁布的“三大纪律、八项注意”依然是一种原则精神，因此训令在强调“以此为准，深入教育，严格执行”的同时，还要求各地根据具体情况，规定若干具体项目颁布施行。
