提起古镇杨柳青，人们会不约而同的想到大运河穿镇而过，想到青砖灰瓦、磨砖对缝，想到经常流传在人们耳畔的“沽上扬州，北国江南”之美誉。的确，杨柳青的建筑有着浓郁的运河文化积淀，这些建筑也是别具特色。
清代文人赵之信曾描写杨柳青：“临漕河、人家曲折随水，比屋如秀，树色郁然，风景可恋……”作为北方水乡，大运河穿镇而过，人们依河而居，便把每条胡同都建于运河的垂直方向，一是取水方便，二来便于把河上运来的货物搬进院内。
古时候人们常说，宅院靠水而居，风水好、易发财。石家大院便是建在杨柳青南运河沿岸，而且是穿镇运河一段的正中心，就是杨柳青元宝岛的元宝尖。
围绕着元宝岛，大大小小的胡同，便簇拥着形成了中心镇区，看上去就是一只张开翅膀的蝙蝠，在汉字里，谐音很有意思。蝙蝠的蝠与幸福的福同音，因此杨柳青又称为“福”地。而以蝙蝠命名的砖雕则比比皆是。
杨柳青是大运河重要的码头，而大运河连接着诸多江南城市，杨柳青的建筑借助大运河汇集了南北建筑的精华。这其中一大特色就是精美的砖、木、石雕，图案精美、寓意吉祥丰富。
杨柳青传统民居的门也是别有洞天。
有八字门，这种院门的大门两侧的位置会在院墙处向内凹进一部分，留出的位置砌成台阶，从上部俯瞰就是“八”字的形状。这样既满足了自家院门有台阶的需要，又不会影响行人从自家门前通过；既可以节省空间，又体现了杨柳青人的公德意识。南方一种非常有特色的建筑形式——石库门，起源于太平天国时期。当时的战乱迫使江浙一带的富绅为安全起见，修建住宅时把门户改小，追求简约，把多进改为单进，以求门户严谨，于是中西合璧的石库门住宅应运而生。
这种门大量吸收了江南民居的式样，用石条围箍而成，地上是石门槛，两边是石柱条，顶上是一条直的石门楣，或是两端成弧形的石门楣。它形态精致，苏州、上海保留较多。这种门因以石头做门框，所以得名“石箍门”，但因宁波人发“箍”字音为“库”，所以“石箍门”就讹作“石库门”了。石库门结合了中西方院门建筑的风格，安全实用，并不失美感。于是一些建筑以水泥抹框，仿制石库门的形式，我们把它叫作仿石库门。我在苏州就多次看到，而在数千里之外的杨柳青居然也有这样的建筑，曹家胡同这一院落便是此类门。
天津本就是退海之地，适用于“退海之地”的建筑“防潮”模式也是杨柳青传统建筑的一大特色。这些古建筑，一般以“20厘米高的条石层、青砖雕成葵花图案的透气孔、宽8厘米的柏木防潮层”组成了杨柳青古镇大院区的传统“防潮层”，其建筑特色让人由衷赞叹。
杨柳青古镇建筑之精美、设计之巧妙、寓意之丰富，让人赞叹不已。
记者：谢连华 李洋 王艳
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