经济与社会研究所（ESRI）今天发布的第四份年度报告《爱尔兰的贫困、收入不平等与生活水平》揭示，爱尔兰18岁以下儿童的物质匮乏率从2022年的17.7%上升至2023年的20.1%。
物质匮乏指的是无法负担十种基本生活必需品中的至少两项。这些必需品包括结实的鞋子、保暖外套、新衣服、更换破旧家具的能力、每隔一天吃一顿肉类或同等素食，以及支付家庭取暖费用和购买礼物等基本社交支出。
报告指出，物质匮乏的儿童数量已增至23万，自2022年以来增加了近3万人。总理西蒙·哈里斯对此表示，数据表明许多儿童生活在困难中，许多家长在艰难维持生计。哈里斯承诺政府将进一步推出生活成本补贴，以应对这一问题。他强调，作为一个富裕的国家，爱尔兰有能力并应该做得更好。
ESRI的报告还显示，有残疾家庭的物质匮乏率接近四分之一（24.4%）。尽管65岁及以上人群的物质匮乏率有所下降，但领取住房援助金或从地方当局租房的人中，超过一半处于物质匮乏状态。
报告作者巴拉·罗安特里博士指出，政府若要兑现降低儿童贫困和物质匮乏的承诺，可能需要实施更多的政策措施，例如为低收入家庭提供额外的儿童福利。
报告还显示，贫困对社会和公民参与有负面影响。共同作者海伦·拉塞尔教授指出，感到社会被排斥的人更不可能参与社会活动，影响了社会信任和凝聚力。
对此，新芬党社会保护事务发言人Donnchadh Ó Laoghaire表示，政府尽管作出承诺，但儿童物质匮乏问题仍在加剧。他承诺，新芬党将在替代预算中提高儿童福利金额。而社会民主党财政发言人Róisín Shortall则批评政府，认为其处理儿童贫困问题仅限于口头承诺，没有采取足够措施。
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