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据外媒报道，美国海军近日在弗吉尼亚州纽波特纽斯造船厂为最新一艘弗吉尼亚级核动力潜艇“阿肯色号”举行了隆重的下水命名仪式。这艘潜艇的命名距离美国海军宣布将有一艘弗吉尼亚级潜艇以阿肯色州命名已近十年。在仪式上，1957年小石城中央高中打破种族隔离的九名黑人学生之一，卡洛塔·沃尔斯·拉尼尔，作为赞助人代表向潜艇船体投掷了香槟酒。同时，时任海军部长雷·马布斯曾任命的另外两名小石城九人成员，伊丽莎白·埃克福德和格洛丽亚·雷·卡尔马克也出席了仪式。潜艇龙骨铺设时，所有赞助人的首字母都已被焊接在钢板上，以此铭记他们的贡献。
海军部长卡洛斯·德尔·托罗在仪式上高度评价了“阿肯色号”潜艇，称其为美国潜艇部队能力的最高水平代表。他强调，这艘潜艇将永远被她同名者的光辉遗产所推动，而她的三位勇敢的赞助人正是这一遗产的生动体现，他们作为小石城九人中的成员，曾克服了巨大的逆境。此外，多位发言者还提及了日本袭击珍珠港83周年的纪念日，这一历史事件曾使美国卷入第二次世界大战。据悉，“阿肯色号”是第五艘以阿肯色州命名的海军舰艇，也是弗吉尼亚级潜艇系列中的第27艘，预计将于2025年下水。
