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据外媒报道,美国太空军的快速采购部门正紧锣密鼓地推进新天线的部署工作,旨在增强其日益老化的卫星控制网络。太空快速能力办公室(Space Rapid Capabilities Office)负责人凯利·哈米特透露,当前的天线网络在冲突中可能无法胜任,这一全球性的系统对于航天器的发射支持、卫星跟踪与控制以及紧急援助至关重要。因此,太空军急于通过卫星通信增强资源(SCAR)计划尽快部署新天线,并正积极争取在2025财年预算中获得更多系统的资金支持。首批新天线将被部署在印太司令部,以应对该地区日益增长的卫星通信需求。
报道指出,国防部和其他联邦机构都高度依赖卫星控制网络进行作战支持,而近年来对这一能力的需求更是显著增长。然而,系统压力已导致其可用性受限,政府审计人员也发出警告,称这可能危及未来的任务执行。为解决这一问题,SCAR计划将采用蓝光环公司建造的新型相控阵天线来替换老化网络。这些被称为Badger的系统具有多波束、多轨道任务操作能力,能够简化卫星的跟踪和管理,并便于全球运输。目前,太空快速能力办公室已授予蓝光环公司14亿美元合同,要求其在2030年代初交付12个单元。得益于新的综合测试能力,该计划正在加速推进,团队已使用自动化测试流程快速验证天线,并努力完善首个单元的设计。据太空军估计,SCAR一旦投入运营,将使地球同步轨道上航天器的卫星通信能力提高十倍。