18 强赛的下一次重启已确定将在今年 3 月份下旬拉开帷幕，届时国足将面临两场至关重要的对决，分别是客场挑战沙特以及主场迎战澳大利亚。就在上个月，足协官方郑重宣布，确定由杭州奥体中心体育场承办 3 月份中国队主场对阵澳大利亚队的 18 强赛。
值得一提的是，杭州奥体中心体育场并非专门为足球赛事而建的专业足球场。然而，其规模宏大，共有固定座位 80800 个，这一数量比其他城市新建的专业足球场容量要大出许多。
这座体育场曾经见证过诸多辉煌时刻，例如成功举办过亚运会的开闭幕式等大型赛事，其在体育赛事承办方面的经验和能力不容小觑。
此前，伊万科维奇在接受外媒的专访时，毫不掩饰地直言，尽管当前形势严峻，但国足仍有机会去争取世界杯的直通名额。
球队的目标也已经从原本的争四调整为争二，因为他们不想仅仅去竞争附加赛资格，而是渴望能够直接出线，携手日本一同直通世界杯。
由于沙特、澳大利亚是国足在争二道路上的强劲对手，所以国足 3 月份的这两场比赛的重要性不言而喻。伊万科维奇也明确表示，以上两场比赛踢完之后，小组的局势将会变得清晰明朗。
尽管这支沙特队的实力相比过往下降明显，但国足想要在客场全取 1 分绝非易事。届时回到主场迎战澳大利亚，形势可能会更加被动。
一方面，从过往的比赛表现和球员实力综合评估，国足的实力确实不如澳大利亚队。另一方面，在过往与澳大利亚队的交锋中，国足取胜的场次寥寥无几。
如果在 3 月份的这两场比赛中，国足真的连输沙特、澳大利亚，尤其是在主场被澳大利亚双杀，那情形就会跟去年开局的 3 连败如出一辙，从而彻底退出争夺小组第二的行列。
即便国足侥幸进入附加赛，在面对伊拉克、约旦、卡塔尔、阿联酋、阿曼这些西亚球队时，竞争剩余 2.5 个名额的难度也极大。要知道，这些西亚球队在足球领域都有着各自的优势和特点，国足在实力、经验以及战术等方面都不占上风。
在如此激烈的竞争环境下，国足很有可能无法脱颖而出，相当于提前预定梦碎 2026 年世界杯。在这样的巨大压力下，如果国足最终未能取得理想成绩，主帅伊万科维奇也只能无奈下课走人。
因此，国足 1 月份的集训意义非凡，能否取得备战的预期效果，直接关乎到 3 月份的这两场争二生死战。这次集训需要在战术磨合、球员状态调整、团队协作等多个方面下足功夫，为即将到来的关键战役做好充分准备。
