大家都知道宇宙很大，但都无法想象它到底有多大。
天文学家告诉我们可观测宇宙是一个以地球为中心半径465亿光年的球体，里面至少有两万亿个星系，但这只是真实宇宙的极小一部分，因为所谓的可观测宇宙只是光速的极限，而不是宇宙本身的极限。
那么问题来了，我们究竟能看到多大的宇宙呢？
从基本的物理定律出发，宇宙是由恒星和星系们组成的，我们能看见它们是因为它们发射的光子飞到了我们眼里或者望远镜的镜头里，在光速恒定为每秒30万公里的情况下，我们看到的月亮是它1.3秒前的样子，太阳是8分钟前的样子，银河系内的恒星们发出的光，则需要几百年到几千年才能飞到地球。
目前最强大的韦伯太空望远镜看到过137亿光年外的星系，考虑到宇宙大爆炸距今也才138亿年，所以天文学家认为韦伯望远镜看到的宇宙诞生后的第一批星系之一，不过由于我们看到的是它137亿年前的样子，所以137亿年后的今天它已经因为宇宙膨胀而退行到了距离地球465亿光年的地方。
如果抛开可见光波段，那么人类目前看到的最远的光是宇宙微波背景辐射，它几乎和宇宙的年龄一样大，是在大爆炸后30万年宇宙变得足够冷以形成第一个原子，同时首次变得透明时，由热氢等离子体发出的光。
从原则上来说，我们能看到的宇宙尽头同时也是时间尽头，也就是138.2亿年前宇宙大爆炸的瞬间，宇宙大爆炸之前的样子是我们永远都看不见的，因为那时是奇点状态，任何物理定律都还不存在，时间和空间也不存在。
在可以预见的未来，随着宇宙超光速膨胀的不断加剧，天文学家认为会有越来越多的星系淡出我们的视野，从可观测宇宙边缘开始逐渐向内侧蔓延，最终可观测宇宙98%的星系都会因为宇宙超光速膨胀而飞到地球的光锥之外，从此和地球世界再无因果关系。
《三体》里曾说光锥之内就是命运，而光锥之外属于无法观测也无法影响到的存在，因为在我们的宇宙中光速就是最快的信使，如果连它都追不上正在远离地球的星系，那么那些星系对人类文明来说就是不存在的。
其实在讨论宇宙大小的时候，曾经还有一个理论很流行，那就是宇宙幕布理论或者说太阳系皮壳理论，这种理论认为人类之所以没有找到外星人，就是因为我们生活的宇宙是外星文明搭建的观察区或者低级文明保护区。
因此不论是我们的太阳系还是哈勃望远镜和韦伯望远镜看到的星系，都只是外星文明的布景而已，整个人类文明就像是《楚门的世界》一样被宇宙中的高级文明观察着。
因此马斯克才说宇宙中只有人类文明是一件很可怕的事情，因为这代表着这个宇宙是被清空了的，就好像一条鱼突然发现自己不在河里或者海里而是在纯净水鱼缸里一样。
推荐阅读：
