4.22光年外的半人马座三星，是科幻作品里是三体人的老家，也是流浪地球计划的最终目的地，在现实中，它是距离太阳系最近的外星世界，并且还有一颗位于宜居带内的行星，比邻星b，它虽然早在2016年就被发现了，但直到不久前，天文学家才用韦伯望远镜，拍到了它的真实照片。
从传回的光谱和大气数据来看，比邻星B比地球稍大，是一颗岩石行星，它绕着恒星运行的轨道非常近，因此这颗行星上的一年只有11天，乍一看，这听起来不太寻常，因为靠近恒星时，它的温度非常高，至少在我们的太阳系是这样，但在比邻星附近情况就不同了，因为这颗恒星的亮度不如我们的太阳，离得近一点也没什么。
韦伯望远镜通过收集比邻星b的红外光，发现它的大气层内含有水元素，并且和地球一样也有陆地，考虑到比邻星的现在的年龄至少是太阳的两倍，所以比邻星b在漫长的岁月中，很可能演化出了生命甚至是文明，只不过它们现在都灭绝了，否则它们的科技发展水平会远超人类文明，地球早就被它们发现了。
俄罗斯亿万富翁，太空爱好者尤里·米尔纳，曾经和霍金一起发起过一项探索比邻星的计划，名字叫突破摄星，主体是光帆探测器，在地面激光和太阳光的推动下，这些只有几厘米大小的探测器将以接近光速的速度飞行，并在不到10年的时间内到达比邻星b，一切顺利的话2050年之前，我们就能看到第一张系外行星的照片。
在比邻星b被恒星潮汐锁定的情况下，白天的一面可能太热，不适合生命存在，那里永远不会变黑，夜晚的一面总是很黑，可能非常冷，但好在它有一个围绕赤道一周的过渡区，生命可能在那里存在，也就是一个几千公里的狭长地带上。
遗憾的是，霍金去世之后，这个计划就没什么后续消息了，光帆飞船也仅限于实验性质，并没有成为主流航天器，人类文明的主要精力仍然是重返月球和登陆火星，至少在未来几十年都是这样，至于系外行星，在可控核聚变取得突破，并且应用到飞船上之前，大概率是不可能实际探索的，只能用望远镜看看。
根据天文观测，最快130万年后，格利泽710就会取代比邻星，成为距离太阳系最近的恒星，甚至它还能进入奥尔特云内部，到时候如果它也带着一颗行星的话，也许会给地外生命的探测，带来新的转机。
不过天文学家现在最寄予厚望的，还是木卫二，NASA的快船探测器已经出发有一段时间了，再有几年就能到达木卫二附近，看到它的冰下海洋，以及里面的微生物。
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