之前天文学家一直认为，银河系是拉尼亚凯亚超新星的一部分，这是一个拥有10万个星系的宇宙节点，直径达到了5.2亿光年，但是德国天文学家最近的一项研究表明，拉尼亚凯亚超星系团似乎并不是银河系的老大。
根据最新的测量和映射，我们的银河系可能属于更大的沙普利超星系团，这个星系群比我们能想象到的任何东西都要大，是宇宙中已知的最大结构之一，从目前绘制的宇宙星系地图上看，星系在宇宙中并不是随机移动的，它们遵循一系列物理定律，包括引力，暗物质和暗能量。
之前的拉尼亚凯亚超新星团，以及现在的沙普利超星系团，都是通过它们的引力施加吸引力，从而吸收越来越多的星系，成为宇宙网状结构中的节点，也就是宇宙长城交汇的地方，在百亿光年的尺度上，银河系实际上被17个巨型结构包围着，其中有超星系团，也有宇宙长城，还有规模更大的宇宙空洞。
在目前宇宙学模型里，空洞就是暗物质和暗能量堆积的地方，它们实际上才是宇宙的主流，因为所有的星系加起来的质量，只占了宇宙的5%，剩下的全都是空洞，以及里面的暗物质和暗能量，现阶段大部分星系远离地球，以及宇宙加速膨胀，背后都是暗能量在起作用，因为它的性质和引力刚好相反。
引力是让宇宙中的物质彼此接近，而暗能量提供的是斥力，也就是让宇宙中的物质彼此远离，由此造成的宇宙膨胀速度，早就远远超过了光速，至少在距离地球145亿光年的地方，宇宙膨胀速度正式超过光速，目前可观测宇宙里2万亿个星系，98%都飞到了145亿光年外，地球上的我们实际上正在被全宇宙孤立。
具体到银河系上来看，虽然银河系本身并没有被宇宙膨胀的力量撕扯，但也正因为宇宙膨胀的力量作用不到几百万光年上，所以此刻254万光年的仙女座星系，才能在引力作用下不断靠近银河系，不出意外的话，最快37亿年后仙女座就会从侧面撞上银河系，届时数万亿颗恒星将在引力混乱中脱离轨道，直到形成新的平衡。
其中最重要的，是两个星系中心超大质量黑洞的融合，根据引力波相关的研究，黑洞融合期间，包括融合之后的瞬间，都会有相当一部分质量变成能量，以引力波的形式在宇宙中扩散，而仙女座和银河系的超级黑洞，加起来的质量可能有太阳的数千万倍，届时产生的引力波一定也会很强，甚至整个宇宙都能收到。
如果到时候人类文明还在的话，也许能利用引力波进行宇宙广播，从而找到宇宙中可能存在的外星文明，不过也有可能人类文明无法延续到几十亿年后，毕竟大过滤器的不确定性因素太多了，从小行星撞击到超新星爆发，宇宙有无数种办法可以把我们从地球上抹掉。
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