众所周知，地球的上次小冰期发生于明朝末年，当时全球范围内的各个文明都受到了影响，后来由于工业革命的出现，温室效应开始登上历史舞台，但从长期来看，现在的地球只是刚好处于两次冰河时期之间而已。
科学家预计，下次冰河时期最快将于10万年后来临，届时整个地球都将被冰封，但如果二氧化碳的排放量不断升高的话，冰河时期的到来也将被延后。
从地球历史上来看，第一次冰河时期发生于25亿年前，当时的蓝藻生命大量繁殖，增强了地球的氧含量，降低了全球范围内的温室气体，导致了休伦冰河时期，在后来的3亿年，整个地球都被无止尽的冰川覆盖，从两极一直延伸到赤道。
虽然地球在之后的时代中「解冻」了，但冰河时期仍然会周期性来临，比如距今7.2亿年到6.35亿年的成冰纪，以及后来的若干次小冰期，人类最后一次经历的大冰河时期结束于2万年前，当时冰川覆盖了现今的波兰和德国全部区域，还有法国的大部分地区，一直延伸到阿尔卑斯山。
不过随着它的结束，人类也在大约一万年前正式在全球各地孕育出了文明，根据科学家的研究，上次大冰期可能跟南极洲最终与澳洲和南美洲分离有一定程度的关系，因为德瑞克海峡的形成以及南极洲和南美洲之间的广阔海域的出现，产生了沿着大陆所有海岸流动的寒流。
如果全球变暖突然加速的话，地球平均温度将会升高到能融化南北极冰层的程度，这将会导致世界各大洋的海平面大幅上升，大面积的沿海地区都沉到海面之下，由于人类文明的科技中心基本都位于沿海地区，所以到时候的损失将无法估量，不过按照目前科技发展的进度，这种温室效应失控的现象似乎并不会在地球上发生。
因为最快几百年后，人类文明就能熟练掌握可控核聚变，届时这种清洁能源将代替传统的化石能源，助力人类文明成为一级文明，进入太空时代，届时地球上的重工业也将迁移到太空，金属资源将通过开采小行星而不是地球上的矿产来获得，整个地球上的人类开发痕迹将大幅度减少，几百年内就能恢复到工业革命前的水平，变成一个大花园。
相较于温室效应和全球变暖，科学家更担心的其实是地球磁场的变化，因为历史上地球磁场发生过多次反转，南北磁极的颠倒有可能会瘫痪导航系统，地球核心的温度下降还会导致磁场强度下降，这样一来地球是有可能变成第二个火星的。
总体来看
地球并不是一颗能让人类文明一劳永逸的星球，它在未来肯定会变得不宜居，而我们能做的就是在地球变得糟糕之前，尽快在宇宙中，或者至少是太阳系中开枝散叶，成为多行星物种。
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