短篇推荐
推荐｜语
活到快闭眼才知道夫君背着她偷偷养了美妾，共同养育出优秀的儿子。重来一世，她和古板虚伪男说再见，带着古板男的美妾，女性互助去了……
袁自观古板清正一生，从不多看府里丫头一眼。
听说那丫头从前陪过他一段辛苦日子，很是不易。他却不放在心上。只因丫头不小心冒犯了我，便将人配给了一个低贱小厮。
娘点头：「这人规矩，你嫁过去可以放心了。」
后十几年果真风平浪静。
只是在我病重临终之际，意外看到一个小子对袁自观跪下，激动道：
「父亲，孩儿中了！
「您和母亲终于能光明正大了……」
我愤郁吐血而亡。重回十七岁，娘娘为我赐婚，搂着我，问：「贞儿喜欢状元，还是探花？」
我越过袁自观紧紧注视的目光，笑指那个瘦嶙嶙的落魄榜眼。
「贞儿要他。」
1
「榜眼？」
春雨淅沥，阴雷隐隐，室内几案上点了灯也不大清明。
母亲一盏热茶烫在嘴边，忙嘶气放下，不可思议。
「你连东宫都看不上，总说要什么有眼缘的人，一口一个袁家哥哥，我还以为你中意他呢。」
我抄佛经的手一顿，眼前闪过昨日金明池宴会上，皇后姨母开玩笑说要给我指婚，袁自观疏离淡漠，一副对我敬而远之的神情。
身子侧进阴影，避之不及，唯恐我选中了他。
仔细想想，无论是前世我病重，还是无数次的同枕而眠，他留给我的总是侧影。
只是当我如他愿越过他，指向那个清瘦寡言的榜眼时，袁自观又猛然一个正眼，紧紧盯住我。
大概怀疑我欲擒故纵，拿别人捉弄，好引得他注意。他还冷冷瞪我，私下警告我不要骄纵。
「既然无意他人，就不要胡乱戏耍，赵兄家世清贫，为人端肃，一心只在朝事，便是娶妇也不会要你这种娇气女孩儿。」
他好像觉得，他看不上我，全天下的男人便跟他一样了。
不过他大可以放心，这一世我绝不会再选他。
纸上落笔一顿，满纸尽错。
我搁笔，将抄错的佛经扔进香炉，笑道：「女儿也不是无端起意，只是发现了袁家哥哥有心上人罢了。」
母亲讶异：「没听说过啊。」
窗外风雨哗然，雾吹海棠，前景蒙蒙。
我扶母亲起身，「就那天袁老夫人寿宴，他身边有个丫头不小心把茶泼到我鞋上，害怕得立马磕头哭泣。我纳闷，又没人说她，哭什么？袁自观神情也难看得很。
「后头才从袁家阿姊那里得知，原来那丫头跟了袁自观好多年了，袁家落魄时她没有走，吃了不少苦。
「袁老夫人还答应了会给她名分，若我求姨母赐了婚，我们章家又有个夫不纳妾的规矩，她这一生便没了指望。」
前世袁家为了讨好我，还打算将她随便配个穷小厮送回老家。
母亲听了沉默。两家世交，知根知底，私底下其实都谈好了，只等袁自观进士及第，便议婚结姻。
在母亲眼里，我秉性高傲，沉迷金石书画不问俗事，有袁自观这样稳重的夫君管着，不失为一件好事。
她有些犹豫。
「此事我也有所耳闻，可我问过自观，他对那婢女只有恩义，并无情爱，日后也会给她安排个好去处。这样看，他也算处事妥帖规矩，并不叫你为难。」
母亲望着我。
「贞儿，你不是一直很喜欢他吗，要不再考虑考虑？」
我摇摇头，自廊下伸手，触了一掌冷冰冰的风雨。
情义二字，从来都不是分开写的。
不然他也不会罔顾礼法，偷偷将人藏在后院佛堂十几年，连同府里上下瞒得我丝毫不知。
甚至儿子都有了，出息中了举人。
只等我病死了，顺理成章接两母子回家。
如此隐忍，如此心机。这样的夫君，我可无福消受了。
2
我打定主意要嫁那位姓赵的穷榜眼，连舅舅都感到稀奇。
「咱们贞儿这心真是比月亮变得还快，一天一个样。」
黄昏细雨里，舅舅陆玠收伞走进来。
「小时候还哭闹着要嫁舅舅呢，如今连探花也看不上，只要榜眼。」
他笑着，如朗月入怀。
我恍惚了一下。
这时的舅舅，英俊容颜没有被风沙侵蚀，乌黑的发也没有落霜。正是青春盛年，流光溢彩，恍若走马灯划过的一场绮梦。
不像前世我临终时见到的，心力交瘁得连两鬓都白了。
前世发生太多事。爹娘的死，姨母的自缢，舅舅在朝中几次升贬浮沉。
家人如秋叶陆续凋零，我受不了心痛，躲进金石书画里麻木逃避，被袁家人的假意温情迷惑，终日浑浑沌沌，临死才知道袁自观还有个儿子。
一生，像个笑话。却又荒唐得笑不出来。
「贞儿？」
舅舅走过来，「问你呢，为何看上了那赵既成？」
我回神，借着擦飞溅过来的雨水，用绢帕遮挡泛红的眼，笑道：「舅舅只说赵既成好不好就是了。」
「唔……」舅舅沉吟，「能中榜眼，自然是有几分本事，为人虽不多话，谈吐间自有一番忠贞节气，还被徐大人看上进了卫尉府。」
这样说，舅舅还是很欣赏他的，但他话音一转，又说：
「只是这人太穷了！凉州出身，上无爹娘族人扶持，下无兄弟姊妹帮衬，空空一袖手，除了官服，身上没有一件衣裳不是补疤的。哪里养得起你啊？」
我低头望着绢帕上的雁，轻声：「忠贞，我就要他这一个忠贞，别的什么，都不要。」
舅舅目光疑惑。
他不知道，前世在我嫁进袁家后没多久，洛城就发生了五王叛乱，河间王勾结鲜卑段部骑兵。陛下被囚，太子表哥被杀。
爹娘当时在北疆守城应对虎视眈眈的胡人，打得焦头烂额，根本不知洛城危难。
世家大族都忙着举族南迁，满朝官员，竟无一人敢接下姨母的求救血书，连平时口口声声忠孝节义的袁自观也选择了咬牙沉默。
只有一个官品微末的人，从黑压压垂头的人群里站出来，铮铮瘦骨，眉眼坚定。
「娘娘，臣去。」
那时我在屏风后，记住了这个人，这双「虽千万人，亦往矣」的眼睛。
赵既成只带了二十个人，单枪匹马浴血中冲进去北疆的防线，但那时国朝倾覆得太快，他带着血书到北疆，却只看到一座座死城。
饿殍遍野，千里无人烟。城墙上挂着我爹娘的头颅。
他没有选择跟着众人转回江南，而是沿途收编流民，组成「乞活军」，无论多苦多难，他都守着北疆十二城，断了一只手也不让胡人的骑兵再次践踏北疆。
后来南朝安定，舅舅带兵来到北疆，他还将从尸坑捡到的两枚绣着我小名的平安符存了很久，让舅舅带还给我。
他一生都没有娶妻生子，为收复中原呕心沥血，不到三十就抑郁身亡。
就凭他埋葬我爹娘残身的恩情，我这一世也要报答他。
可舅舅却泼了我一盆凉水：「可，你要他，不见得人家也愿意要你哦。」
我脸一僵。
什么意思。
3
原来袁自观奚落我的话不是假话。
赵既成这个人真是怪，旁的穷进士若有富人家属意为女婿，高兴都还来不及，他却来一个拒一个。
「连昌平伯家的女儿都被他拒了，气得老伯侯直骂他『竖子无眼』。」
舅舅摇头背过身，笑道：「这种人，志不在此，贞儿，你降服不了，还是乖乖找个殷实人家，只要真心对你，安安稳稳一生就很好了。」
可是很快就没有安稳日子了。我忧虑地望着舅舅的背影。
若我早重生两年，哪怕一年，都还来得及说服家人提防边境各藩王的动静，早早让爹娘布下应对之策。
可偏偏只有不到半年，前世的祸事便要来了。
平常我又是个不问世事的主，装作不经意提起朝事，娘和舅舅都笑，说我是做噩梦吓坏了。
我急得睡不着觉，嘴巴里都长泡。只好做些力所能及的事。一边写信给爹，让他一定一定督促官民修补城墙，积蓄存粮，整饬兵备。
一边我时不时跑去宫里，赖在姨母身边，给她讲我做的噩梦有多可怕，太子表哥死得有多惨。
一次两次，他们还把我当小孩儿敷衍。后来见我瘦了一大圈，眼下青黑，连睡梦里都在哭，这才有些重视起来。
姨母信佛，最重因果来世之说。那些藩王做的事也不是无迹可寻。仔细听我讲的话后，她神情渐渐凝重，点头道：「我去与陛下说。」
我无精打采趴在宫廊栏杆边，呆呆望着池塘里悠闲游弋的金鱼。
千里之堤溃于蚁穴。
国朝的危难不是一时，陛下沉溺声色，朝事积弊已久。
仅凭我一言虚无缥缈的噩梦之说，能力挽狂澜这风雨飘摇的江山吗？
身后忽然有人开口：「天下承平百年，章姑娘久在深闺，怎知这江山风雨飘摇？」
我猛地回头。
后面不远处梨花树下正站着袁自观和赵既成二人。大概刚从东宫讲经回来。
原来我不自觉将心里话说出来，被他们听见。
袁自观望了我一眼，对赵既成拱手：「赵兄勿怪，小女孩家胡言乱语，故作伤春悲秋之态罢了。」
赵既成还未说什么，我先瞪了袁自观一下，「你又知道什么！你穿锦衣绫罗，不识稻谷米粟，还不是经常作些哀伤民艰的诗文，难道也只是虚附而已？咱们，半斤八两！」
袁自观脸一黑。
我心事重重，不想多言，提裙就走。
不想袁自观后脚跟上来，不顾我阻拦，强硬坐进同一辆马车。
我讥讽：「袁三公子最讲礼法，不怕传出去丢了清白？」
他面沉如水，直问：「昨日我上门提亲，你为何不应？」
「不想嫁就不应，这有什么好问的。」我撇过头。
马车离开宫门，风吹帘子，正好与红墙边的赵既成错眼而过。
袁自观看在眼里，脸色不好，「什么事都是你想要就要，不想要就丢开，章妙贞，你的喜欢就那么廉价，一文不值？」
他怎么敢这么说。
前世但凡他流露一点讨厌我，不愿与我成婚的意思，我绝不会求着姨母赐婚。
但凡他告知我他想娶的另有她人，哪怕那人只是个婢女，我也会成全他们。
可他什么都不说，什么都瞒着我。
一颗心左摇右晃，舍不得我家的权势，又丢不开婢女的情义。等我爹娘俱亡，娘家式微时，便也不装了，堂而皇之把心上人藏在家里，在我眼皮子底下与那人生了儿子，做了夫妻。
我心绪难平，眼眶渐渐漫红，望向他。
「袁自观，我是喜欢过你……」
喜欢他的才华。喜欢他装得炉火纯青的温情。南逃路上，他护我顾我，一张饼，自己饿着也要藏着给我吃。
没了爹娘，他说他就是我的依靠。他哄过我一次又一次病中的糊涂呓语，抱着我度过一夜又一夜的噩梦惊醒。
若不是临终前，我亲耳听到那个同他眉眼相似的少年唤他「父亲」，亲眼看到后院紧锁的佛堂还有另一道暗门，他走进去，与另一女子低头轻笑。
我怕是一辈子都沉浸在他编织的深情幻梦里。
有时候，我都忍不住怪他，为什么不装到底，或者索性坏到彻底。不至于让我连恨，都进退两难。
我深呼吸，狠狠压下喉间的酸涩，憋回泪意，一点点，用力，收回前世的恩怨纠缠。
「……但那是从前了，你心里究竟装的谁，你自己清楚，不要等娶了我又后悔。」
说着，我目光下移，顿在他腰间佩戴的荷包上。那雁，歪歪扭扭，是我生涩的绣技。
我心里一痛，一把扯来，躲开他下意识抢夺的手。
笑中带泪。
「你明明知道，我最恨不忠贞的人。」
袁自观的手僵在半空，面色惨白。
4
他自马车下去，寂寥身影伫立闹攘人群，与我越离越远。
放下车帘，我望着手心的绣雁荷包，攥紧。
若江山命运难改，想来我和他今生今世也不会相见了。
一阵马蹄声从后方急促掠过，车夫在前惊呼：「娘子，是梁州的信使！」
父亲的回信！
我忙道：「快回府。」
回到家，母亲和舅舅已看完来信，坐在桌边沉默。
见到我，他们不约而同望来，神情肃然。
「贞儿，你的噩梦恐怕是真的。」
我心里一紧，拿起父亲的信一目十行看去。
首先便是说父亲抓到一行从梁州过境的茶商，其中竟有大半都是西戎人伪装，运的也不是茶，而是铁。
而另一半贩卖的私奴竟是毒哑的工匠！
胡人逐水草而居，冶铁技术稀缺。历来边境冲突，胡人铁骑踏足入境，不是掠夺粮食便是抢人口。他们十分需要手艺精湛的工匠来装备兵器。
父亲抓到的那一批显然不是第一次从境内运输铁和工匠，朝中防备疏漏至此，令人心惊。
边境有异动，父亲上疏给陛下，却被监军拦截，道父亲不要多管闲事，盐铁商运乃州府所治，自有定例。
父亲写到此处的字迹已趋于急乱，像是时间不够，只能匆匆提笔。警惕至此，连送信来的使者也不是走的官道。
可见边境到京城的各路必有眼线，就是不知是哪方势力。
母亲和舅舅没有犹豫，当即一起进宫。不想却是失望而归。
陛下自上旬病后便一直服丹药，信了河间王送来的一位女巫所言，日日修仙采补，疏离忠言逆耳的皇后太子，宠爱幼子刘劭，交付了禁军之权。
如今别提见陛下一面，就连奏疏都传不到御前。姨母脱冠跪于中殿外，恳请陛下上朝处理国事，也是无济于事。
母亲是个果断性子，见状，回来立马准备前往梁州，另一边吩咐家中人口备好行装，借探亲之名，送我回江南。
她挂好马鞍，回身望我。
「你外祖那里我已去信。你舅舅得在京城护住东宫，此行只能你一人去了。」
我嘴唇翕动，纠结蹙眉。我怎能……一个人逃。
母知儿心。她抬手顺着我眉眼轻轻触碰，「贞儿，这不是你一个人的苟且偷生。若你梦中属实，国朝百年基业会在江南保留，那你早去一日，洛阳便多一日生机。」
怀中塞来一物，我低头，是中宫印玺。还有一封京中若有难，另立广陵王为太子的诏书。
手指忍不住颤抖，母亲紧紧握来，帮我稳住，「答应母亲，你能做到。」
面对母亲郑重目光，我咬紧唇，点头。
「好孩子。」母亲低眸紧紧靠了一下我额头，松手翻身上马。
一时古道上蹄声渐远，杨柳间蝉声嘶鸣，我心乱如麻，抱紧印玺不安回头看。
舅舅立在马车边，静静望着我。
这一次，他没有如从前走过来，擦去我脸上脆弱的泪水。
他狠下了心。
因为乱世即将到来，眼泪是最没用的东西。
5
京城处处都有监视，回南的事不宜声张。一切都在暗潮汹涌中紧密筹备。
无声的战鼓，紧张敲在心中。
临行，我求了平安符，装进荷包，并一把父亲悬挂于家中的宝剑，送去了赵家。
开门的只有一个老妇，年纪大了耳背听不清，说了几次，还是侧耳疑惑。
「啊？女娘你是谁家的？」
我摇摇头，长话短说，只请她将东西交给赵既成便好。
说完我便离开，老妇看到剑匣上的精细花纹，会错意，在身后急声道：「哎呀，我们大人不成亲，怕是辜负女娘了！」
我弯腰进车，没有答话。
宝剑赠英雄，还恩而已。
我能力微末，只能寄希望于这些忠贞之士能报国有成了。
「探亲」的车马载着一车车孤本书画往南去。当初很多名迹毁于战火，实在可惜。城门兵士搜检很严，我痴迷收藏书画，京城人人皆知，他们看到这些东西倒也不多心。
何况陆玠还留在京中，我不过一个小女子，没什么好警惕的。
不过看到兵士目射精光一件件翻检过去，心里还是有些忐忑。城中何时对世家的车马戒严至此，难道藩王的耳目已有所风闻了吗。
到最后搜检完了，正松了口气时，突然又有人拦住，请我下去，需要搜身。
我心里一沉。怀里还有印玺。
老管事立马阻拦：「我家女娘身份贵重，岂能受辱！」
「上面有令，无论公侯。」那卫尉面无表情，上前一步，手抵着刀鞘。
旁边的卫士朝后看了一眼，扯他，小声：「要不这个就算了，这是章家女娘，后头中书令还看着呢。」
舅舅不放心，骑马在后面不远不近跟着。
不想那卫尉根本不怵，甩开手臂，冷冷重复：「说了，上面有令，无论公侯！」
气氛一下剑拔弩张。
我僵坐马车中，隔着竹帘，飞快想着怎么办。
拿出印玺藏在马车暗格也难保不会被搜出来。舅舅此时出面也容易把事情闹大，引起注意。
正无措时，外面传来一道清越的声音：
「上面有令？不知何人之令，我等守城军士却未有所闻。」
竹帘透进细细光影，我看到赵既成稳重走来，瘦高个子如绿竹肃立。
那禁军卫尉抿紧唇，二人官位虽不一致，但禁军掌内皇城守卫，论理管不着外军城门。
不等卫尉摆出皇子刘劭的名头，赵既成率先发问：「是陛下，还是太子？将军如此不顾世家颜面，戒严城门，不知道的，还以为将军上面的那位别有所图。」
这是暗指刘劭有谋反之心。
卫尉脸色难看，咬牙狠望：「赵既成，初入官场，别太得罪人了。」
赵既成淡然颔首：「惭愧，赵某愚钝，不懂做官，只知尊天子为主，守天子之令，勿让百姓忧惧而已。」
说完，他不顾身边刺目的眼神，抬手让人放行。
长槊一排排移开，留出一条窄路，马车重新启程，隔着竹帘，我与赵既成，目光一触而过。
6
出了城，过了几个关卡，人烟渐渐稀少。
护送的侍卫长仰目看了看头顶被两侧山峰夹耸的一线天，调转马头和老管事说了些什么。
老管事眉头蹙起，小跑着到马车前，「女娘，可能要分两路改道了。」
改道？
此时已出城了七八日，暮春节气，日头热起来，晒得人昏昏沉沉。我卷起车帘，看向前方。
本来此行已是绕小路，从大堰口过，再顺着淮水坐船到徐州，那时到江南地界便好走了。
突然两路改道，难道是前方有变？
老管事点头，眉间折起愁痕。
「袁将军说咱们从出城开始就不对劲，怕是被人盯上了，如今走到大堰口，易进难退，连一只飞鸟都不见，恐有埋伏。
「为保女娘平安，还请女娘与侍女互换衣物，分出一路引开注意，到渡口驿站汇合。」
我垂眸犹豫。
侍女娥儿握住我手背，「女娘，奴愿意。」
不等我开口，她已朝老管事颔首，放下车帘帷幕，伸手飞快为我解开领扣。
「此行艰难，夫人早有言先，奴自请随行，便是放心不下女娘。」
见我挣扎，她面色严肃止住：「女娘难道忘了夫人所托？何况分路而走，也是祸福两半，奴知女娘关爱，但事宜从权，切莫因奴区区卑贱之身误了时机，延误大事。」
我怔住，望着娥儿。
前世我身边的婢女，活着跟着我逃回南方的也只有娥儿一人。饶是如此，她依然因路上难走时背我过泥沼，落下腿疾，到了南边没多久便病痛而死。
我怎能又害她落入险境。
「女娘！大事为先啊！」娥儿焦急道。
心里重叹。我咬住牙，憋着泪意，垂下手。
很快，娥儿换好彼此衣物，为我戴上帷帽。
我切切嘱咐：「千万小心。」
她微笑，隔着薄纱，看不清眼中是否惧怕。
外面催促声传来，只好匆匆分别。趁着天色昏暗，一道走大堰口，另一道悄然分出队伍从侧边山上绕路。
7
不知走了多久，夜已深。
苍白月色照着车马疲惫笨重的影子，老管事让大家坚持，等天明下了山再休息。
我也明白，此时不能放松警惕。但周围太安静，连风声也没有。
连日赶路已是筋疲力尽，我不自觉靠着车壁，眼皮上下打架。
大概只是闭了一下眼，外头突然马声嘶鸣，心头惊动，猛地睁眼。前方几丛黑影在月光下跳出，长刀冷亮，劈向前方开路的马队。
老管事当机立断，飞马冲来，踹开车门将我捞到身前，勒缰低喝：
「走！」
为首贼人狼眸凶戾，敏锐盯来，举刀一指：「这边，进林子！」
夜风迟来，刮过脸颊，刀子般钝疼。
一声箭矢，射入老管事肩头，他冷汗直冒，抱住我掉下马。
「奕伯……」我焦急呼道。
来不及多言，奕伯踉跄将我推下一个矮坡，底下垫着松针枯叶，他将我用力塞进树洞里，形成天然遮蔽。
追兵马蹄声渐近。
「不要出声。」
奕伯呼吸不稳地最后向我嘱咐，说罢依旧坐上马，引着追兵往前去。
头顶震动，追逐声如波涛，一浪接一浪。
我蜷缩树洞，手脚冰凉麻木，听着上面的叫喊厮杀，死死咬住手背。
很久很久，林子里才安静下来。有风拂过松梢，哗然似雨声。
一滴，一滴，渗进树洞。
不是雨。
满目鲜红。
我爬出树洞，满手血污，裹紧披风，不能回头望一眼。
胆怯哭泣挽不回他们的命。
唯有向前，向前。
8
杀戮之后，四下晨雾里也氤着血气。
我摸索着在林子里穿梭，惶惶疲惫间，摸到树干，想靠一下，「树干」却忽然垂晃。吓一跳，定目细看，竟是一具缢死的尸体。
一时，我打了个寒噤，毛发皆竖，后退着，不料紧挨着的树上也吊了具女尸。
一下退出七八步，视野变宽，光从密林间灰蒙蒙投入，看清了，小径两道，每隔几树，都挂着自缢的人。面黄肌瘦，骨头几乎要刺破皮。
风吹过，烟雾横穿，瘦尸悠悠摆动，仿佛冤苦无处诉，化作一座座树塔上祭祀告天的铎。
瞠目结舌已不能描述我的心情。梦吗？还是我也已经死了，在黄泉路上？
忽然，耳侧传来一道哀哀呼吸，我如惊弓之鸟，险些叫出声。
「救……救命……」
是谁？
活人？
我循声穿过一丛荆棘，在树旁看到一个衣衫破烂的女子。
起初我以为是娥儿，急忙跑过去，却是一个意想不到的熟人。
「怎么是你？」
女子下垂的秀美眼眸被打得乌青泛红，她护着的小腹微微隆起，显然是有身孕。
正是袁自观心尖上的那个邹姓丫头！
我愈发觉得自己是在做梦了。邹容秀却认出我，急急伸手：「女娘，救救我的孩子。」
低头一看，她腿间隐隐有两条血迹。
三言两语间，我知道了她上月被袁老夫人赶出府，悄悄卖给人牙子，不想买她的这家知晓了她早有身孕，辗转又将她卖到更远的山里。正在路上时，遇见恶徒流民，将她奸污，随手扔在这里，由她死活。
她接近崩溃，颠三倒四抓住我哀恳。
「这是公子的血脉，女娘，你发发慈悲。妾失了清白，公子不会要我了，届时妾生下孩子就去死，不会碍女娘的眼，求求你，求求你。」
救不救？
可我也是自身难保。
脑中一片浆糊，我狠狠咬了口舌尖，痛得清醒了些。
这世上，男人做错的事，总是怪在女子身上。她现在不是谁的女人，只是一个怀身大肚，不救便死的弱者。
我伸手去扶她。
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