光绪三十二年，大太监李莲英的母亲在北京病故。已经年近六十的李莲英，立马向慈禧请示了一番，询问自己母亲的葬礼该如何操办，并且请求慈禧给予自己假期料理后事。在听说消息之后，慈禧立马便下达了命令，准许李莲英母亲的葬礼风光大办。并且，慈禧还拨款四十八万两银子，作为自己的人情。
于是在得到了慈禧的准许之后，李莲英先安排自己的两个弟弟回到了老家。之后，这两个弟弟便号召邀请周围一圈乡绅，决定以五十万两白银的开销，操办自己母亲的葬礼。听到了这个成本之后，周围的乡绅感到有点蒙圈，究其根本的原因，是任凭谁也没看见过如此大开销的葬礼。于是这群人在一番引经据典之后，最终开了一张纸条李莲英作为清单和总章。
在看见这张纸条之后，身在北京的李莲英感到无比满意。并且他还继续托人传话给老家的乡亲们，自己办事的原则只有一个，那就是风风光光，钱不够不怕，大不了自己再继续掏。经过了三个月的准备，所有的事项终于安排到位，李莲英也带着自己母亲的灵柩回到了老家。从相关的资料来看，李莲英目前的葬礼一共操办了三十五天。除了常规的灵堂等布置之外，来到现场的人，只能对着面前的一切不由自主连连感慨。
因为在这三十五天里面，只要是来参加葬礼的，除了常规的看戏听戏之外，招待宾客的酒席，便是最高等的十三碗。所谓的十三碗，便是四个凉菜，九个以整鸡，整鸭，整鱼为代表的大菜。此外，李莲英招待吊唁亲戚的酒席，一天早中晚三次，一次四五十桌。甚至，最高的一天可以达到两百桌。哪怕是你不能来现场，李家大门口放着八口大缸，里面放满了肉和馒头。甚至于，当地的猪肉都被李家买的断货了，不得不去周围的县市采购。
但是，一开始，李莲英发现并没有什么人来参加酒席。在查明是袁世凯派兵守卫村口的原因之后，李莲英才明白了一切，最终把这个状况也协调处理下来。而到正式出殡的那天，为了保证车辆行驶平稳，李家通往墓地的道路，早就已经整修了一遍，甚至还在路上铺上麦秆。短短的路程，浩浩荡荡的一行人，甚至走了三个多小时。
而在李母入土之后，提前准备了三个月的纸活，这时候全部烧的干干净净。甚至于周围的人调侃，这热浪都把天烤热了。之后，李母墓地又砌上了高大的围墙，并且广为种植花草。整一个的工程，到最后完善的事件一共用了三个月。那么，在事后的统计中，李莲英母亲的葬礼一共开销高达五十五万两银子。而我们用当时清朝皇帝光绪的葬礼花销来对比，堂堂一国之君的他，才用了五十万两。因此，管中窥豹可见一斑。
