对话爱城市议员Jennifer Rice：冲破黎明前的黑暗

在您发起的此项调查中引用的官方数据显示，埃德蒙顿的城市税收达到了历史最高点。从2022年的税收只有1.9%，到2023年上升到了4.96%，一直到2024年2月市政府又通过了调整税率达到了8.9%！现在2025年，预计税率为8.1%。而，这些税收中很大一部分是来自于居民的房产税，这对纳税人来讲，实在是巨大的压力。

是的，我很痛心甚至失望听到很多市民对高税收的忧虑，甚至很多市民表示很愤怒，因为涉及到他们的affordability（负担能力），税收的增长并没有和他们的收入相匹配。从2021年本届新的市议会上任，在制定四年的财政预算时，市议会的决定更是连续涨税，但是连续三年来，我一直是对提高税率投反对票的市议员。2021年12月份，我的动议以7:6通过，将城市的税率提高控制在1.9%，实现了Edmonton城市税率，在2022年在整个加拿大的主要城市最低的涨税幅度。2022年我也反对城市税率提高。同时，在2023年11月，我是惟一一个坚持“反对城市预算到至城市税率高达7%”的议员。我认为我们的城市政策出现了问题，我们不应该依靠增税来提高收入，而是应该发展工业和商业，提高市政建设和开源节流，控制城市开支，从而降低民众的税收，保障他们的负担能力，增加幸福度。

本地媒体评论，当下的税率已经是近十年来最高峰。市长Sohi Amarjeet （索西.阿玛扎特）对媒体说高税收是为了城市往前发展。财政赤字应该是当下高税收的主要原因之一， 您认为是这样吗？

可以想象，作为多元文化族裔中的华人，是长期的稳定税金的纳税人，他们理应关心自己的所纳税金对城市建设发展的去向。您主办的这场即将于2024年11月29日到来的Budget Conversation（财政预算对话），请华人共同到现场来发声和讨论财政支出，也是出于这样的考虑吗？

我们有超过七十个少数族裔社区，华人是其中重要的一环！同时我们对税收是贡献非常大的人群，华人喜欢买房子。现在房产税涨得如此高，是有非常大的影响的。所以我希望借这个机会，发起预算审议对话，来了解民众心中的财政预算调整方向。审议，是应该基于我们市民的声音来进行审议的。而如何确保我们市民的声音被听到，是至关重要的。

我们可以来现场表达自己对高房产税的不认同。我知道有的市民以拒交房产税甚至到法庭提告的方式来抗议税收，可是这样做并不适宜。因为市民有纳税的法定义务，法庭并不会支持任何违法的行为。首先作为市议员有责任来把税收降低到普罗大众可以接受的程度。

在这里也普及一下房产税的计算公式，主要是两点因素：

第一，市政府对你所持有的房屋进行的市场价格评估；

第二，本年度的税率，比如当下就是 8.9%；

把两个因素综合起来，算出的formula（公式），即为你所应该交纳的税率，所以每个人都不完全一样，但是显然，如果Tax Rate（税率） 越高，你交的税也会相应越高。

面对高税收的不堪重负，作为纳税人，应该如何来正确维护自己的权益？

拒付房产税和去法院起诉，都不是正确的途径。我建议采取以下四个行为：

1. 写信或发邮件给你管辖区的市议员，表达对高税收的不满，引起市政府的重视，并影响到对政策的调整；

2. 参加Budget Public Hearing （财政预算公开听证会）每四年举办一次，市民可以到市议会来公开发表对市政府财政预算的意见。请你以纳税人的身份，来告诉议会，你希望议会如何开支。

3. 请参加我作为市议员于11月29日举办的活动 Budget Conversation （财政预算对话）来表达你的意见。

4. 参加网上问卷调查，分享你对城市财政预算和管理的建议和反馈意见。

这里有个笑话，很多本地人给我写信说，议会在乱花他们的钱，他们上交的税金就像 blank cheque（空白支票），市政府可以随便填写数字。城市的财政预算，是事关每个纳税人的切身利益啊！你有权力知道，每一钱花在了什么地方。

今年六月本地媒体报道，市长Sohi索西的民众支持率暴跌到16%，高税收、财政赤字、借债建工程，大量的税金用于堵塞漏洞和清偿借债（debt）的高额利息，这都让埃德蒙顿深陷泥淖。市民的愤怒情绪，已经令人不安。

我们必须限制城市的债务，高税收并不是解决财政赤字的根本，开源节流和发展经济才是长效的发展政策。我们不希望城市的债务，传承给我们的下一代…… 这也是为什么连续三年来，我一直对城市涨税的政策投反对票！哪怕只有少数同僚的支持，我也选择坚持到底！因为我是民选出的市议员，我要为民发声。埃德蒙顿的债务从2021年到今天，已经有了siginificant increase，每个纳税人必须关注！

媒体来源于社区，政府为社区服务，媒体就是桥梁。我们《天时周刊》愿意为社区和政府之间搭建沟通和交流的桥梁。自创办以来，《天时周刊》一直在为读者的民生事务与政府相关部门牵线搭桥，小到签证的延批，牛奶金的发放，大到税务局的政策解答等等。每一个例子都是政治在民生中细节化的体现。

谢琰，感谢你提到了《天时周刊》。多年来，你们一直服务于社区，所有的报道内容和话题，给人们带来正能量指引，为大家做了实实在在的事情。你们媒体在效力社区，在为我们的城市做贡献。我是爱城历史上，首次被民选出来的第一代移民中的少数族裔的市议员，我和很多华人同胞一样放弃国内的事业，来到这个城市从零开始。自从做了市议员，我越来越希望能够真正调动起整个社区对政治和民生的关注，自我之后，我真诚希望我们在市政府里“后继有人”。关心政治就是关心社会，展现这个民族对社区的责任感。个人的行为可以带动更多同胞，更多年轻人，来做这件事，这就是其意义所在。在此，借助《天时周刊》的平台，我希望让华人社区了解到，我们的市政府工作有很多事情需要每个纳税人的关注和参与，政治融入生活的点点滴滴，加拿大是民主制度的国家，每个人都有权利来发声和参与政治。请您百忙中完成财政问题调查，也与您相约11月29日的相见，为高税收勇敢说出你的意见！谢谢大家。