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在威斯康星州西北部圣克罗伊河（ the St. Croix River）和密西西比河（Mississippi River）交汇处一个安静的地方，一位不愿透露姓名但愿意分享自己故事的妇女正在厨房的桌子上清点收据。
这些是她在骗子让她相信她的银行账户被黑客入侵后购买金条的收据。威斯康星州普雷斯科特市（Prescott）的女子被盗取了总计 433,279.53 美元，主要来自她近 40 年办公室工作后的退休账户。
她并不是唯一一个遭遇此案的人。威斯康星州共有 49 人向联邦调查局报案，称自己遭遇了此类型的案件，总共损失了约 1300 万美元，平均每人损失超过 25 万美元。
其运作方式如下：有人接到电话，声称他们的银行账户被黑客入侵，为了保护他们的钱，他们需要投资黄金。然后，他们说服对方将黄金交给他们以保护它更安全，并补充说黄金将存入华盛顿特区的联邦储备银行。然后，一名快递员来到他们家取走金条，从此黄金就再也没有出现过。
这名女子的案件始于她 iPad 上收到的一封自称来自苹果公司的人发来的电子邮件，称她的 IP 地址被盗了。
“我想，我有苹果手机，我有苹果 iPad，”她说，“所以，我认为这是合法的。”
她打电话后，与一个自称是联邦贸易委员会主席阿尔瓦罗·贝多亚（Alvaro Bedoya）的人交谈。对方说，她的身份被盗用，她受到证人保护，有人侵入了她的银行账户。
每次电话断线后，对方都会立即回拨。在她为《12 News Investigates》播放的留言中，对方自称是贝多亚，但不能正确说出他的名字。
“女士，我在办公室，我想和您谈谈，”语音信箱里的男子说道。“所以，请接听电话或给我们回电话。”
她被要求告诉银行出纳员和其他人，她正在帮助一位家庭成员投资一家企业。她汇款购买金条后，一名快递员被派到她家取走。
“他从没对我说过什么，我也从没对他说过什么，”她说。
他就是古拉夫·帕特尔（Gourav Patel）。警方称，他曾两次前往她在普雷斯科特的家取金条。警方在明尼苏达州北部的一次诱捕行动中逮捕了帕特尔，并将他与她在普雷斯科特的案件联系起来，因为在他的车里发现的曾经装有金条的盒子上写着她的收件地址。
“第一次审判时，当他走进法庭时，我说，‘就是他’，”她告诉《12 News Investigates》。
普雷斯科特警察局中尉克里斯托弗·斯图尔特 (Kristopher Stewart) 领导了此次调查，并发现了帕特尔的行踪有多远。
“你可以看到他正在穿越明尼苏达州、威斯康星州、伊利诺伊州和印第安纳州，”斯图尔特中尉说，“他当时正在美国中西部的北部地区旅行。”
在接到一名她认为是内部人员的电话告诉她这是一个骗局后，该女子停止参与诈骗并向警方报案。
在沃基肖（Waukesha），警方还逮捕了一名信使。梁某（* Liang，音译）被指控从一名妇女手中骗取了超过 70 万美元的现金支票和金条。
刑事起诉书称，受害者从沃基肖州立银行提取了数十万美元，在一家硬币和金店购买了金条，并从沃基肖的家中取走了它们。
梁某在沃基肖被警方逮捕的那天，正在全国各地旅行，从休斯顿飞往芝加哥。梁某将于 1 月接受审判。
美国联邦调查局特工迈克尔·亨斯勒（Michael Hensle）说：“高层的观点是，某些人利用恐惧心理来攻击这个州的男男女女。”
亨斯勒表示，诈骗者通常瞄准年龄较大且有较多储蓄的人群。
在这两起案件中，警方逮捕了处于跨国诈骗食物链底端的骗子，而这些诈骗很可能源自海外。
亨斯勒表示，联邦调查局正在努力抓捕其他人，而不仅仅是抓捕信使。
他说：“这是我们在每一个案件中所追求的目标。”
帕特尔在明尼苏达州和威斯康星州均认罪。在威斯康星州皮尔斯县的宣判中，他向那名女子表示歉意，并被要求偿还数十万美元。
据《12 News Investigates》获得的记录显示，他在法庭上表示：“我知道这笔钱数额很大。我至少可以尝试弥补。”
入狱 233 天后，帕特尔被判缓刑并被遣返回印度。这名女子至今仍未拿回任何钱财。在大多数情况下，任何人拿回钱财或黄金的可能性都极低。
“这确实给我带来了压力，”她说，“这让我很担心。我告诉我的财务顾问，我不敢去杂货店开支票，因为我的账户里可能没有足够的钱。”
她出席了帕特尔的每次出庭。
“我想让他知道我认为这是不对的，”她说，“你知道，人们怎么能这样对待别人？”
如何保护自己
据联邦调查局称，政府官员绝不会要求您购买黄金或其他贵金属。不要让不认识的人访问您的计算机或个人信息。不要联系或拨打弹出窗口、短信或电子邮件中的电话号码。
“如果你认为银行已经联系过你，就挂断来电者的电话，然后再给他们回电话，”亨斯勒说，“说，‘嘿，你刚才给我打电话了吗？’十有八九，你会发现他们没有给你打电话。”
