1958年8月23日，福建厦门地区天气晴朗，和风轻拂。从高耸的云顶岩向远处望去，海面一片宁静，国民党军据守的大、小金门等岛屿清晰可见。下午5时30分许，一串串红色信号弹突然升空，紧接着，隆隆的炮声骤然响起，成串的炮弹怒吼着越过海面，金门岛顿时陷入硝烟火海之中。人民解放军对金门的大规模炮击封锁作战就此拉开了序幕。

1949年10月下旬，人民解放军攻击金门失利后，国民党军一直据守金门诸岛。经过长期经营，到20世纪50年代中期，金门岛已构成坚固筑垒地域，成为国民党军屏障台湾的据点和窜犯大陆的基地。

为了改善东南沿海安全形势，抗美援朝战争结束后，人民解放军加强了福建沿海战备工作，先后修建了一批空军机场、海军基地和其他战备工程。1957年底,毛泽东根据斗争形势需要，作出了“考虑我空军一九五八年进入福建”的指示，空军制定了转场进入福建的方案并上报中央军委。1958年4月，福州军区根据总参谋部指示，制定了炮击封锁金门的作战方案，准备在适当时候，打击和惩罚金门的国民党军。

而不久后爆发的“中东事件”，促成了炮击金门作战的发起。1958年7月14日，伊拉克人民推翻了费萨尔封建王朝。美国艾森豪威尔政府为了扑灭中东革命和反美浪潮，悍然出兵黎巴嫩，同时调动大批飞机、军舰加强在台湾地区活动的美国第7舰队，其霸权嘴脸暴露无遗。而台湾国民党当局在美国的支持下，企图趁火打劫，公然叫嚷“加速进行反攻大陆的准备”。为了打掉国民党军的嚣张气焰，支援中东人民的反侵略斗争，同时也为了试探美国协防台湾的决心和范围，中共中央于1958年7月17日作出了对金门进行封锁和惩罚性大规模炮击的决定。当晚，国防部部长彭德怀向总参谋部传达了毛泽东的有关指示。

7月18日晚，毛泽东召集军委副主席和空军、海军领导等，当面布置任务。随后，中央军委召开会议，部署了炮击金门的作战事宜。总参谋部、福州军区、空军、海军也相继召开作战会议，研究确定兵力部署具体方案。接到参战命令的各陆、海、空部队，立即投入了紧张的作战准备，陆续向福建前线集结。

炮击金门作战，是一场中央军委直接指挥、以地面炮兵为主、海空军参加的三军联合作战。然而，如此大规模的军事行动，特别是空军入闽和海军参战，能否在战前隐蔽企图?如何达成战略战役上的突然性?这对于人民解放军各级指战员来讲，是一次全新的考验。

接到入闽作战命令后，空军迅速研究决定组建以聂凤智中将为首的福州军区空军指挥机构。第一批入闽的歼击航空兵，首先于7月24日紧急转场到待机位置，然后两个师部各率1个团，于27日分别隐蔽进入广东汕头、福建连城基地。

当时，台湾国民党空军共有6个连队，下辖8个大队，共有各型飞机696架，空勤人员1640余人，大部分飞行员飞行经验丰富，每次最大出动兵力为100至120架左右。另外，驻台美空军有1个中队，从日本、冲绳、菲律宾以及第7舰队航空母舰起飞的飞机，随时可以增援台湾海峡。对于我空军入闽，国民党空军也很警惕，他们频繁出动侦察，并做好了轰炸准备。因此，我空军入闽部队能否隐蔽进入一线机场，对于打好第一仗、在福建站稳脚跟至关重要。

1958年7月22日至24日，我空1师和空18 师的两个先头团，分别转场到待机位置。7月27日是两个先头团分别进驻一线机场的日子，空军司令员刘亚楼亲自在北京指挥。然而天公不作美，福建地区阴云低垂，暴雨即将来临。上午9时，气象台预报，未来两个小时天气会有好转。刘亚楼马上对旁边的参谋说:“马上电令聂凤智抓住时机紧急实施转场!”同时他强调，为了行动隐蔽起见，所有飞机均采取超低空飞行，禁用所有无线电，防止敌人雷达侦察和无线电窃听。为了掩护这次转场行动，空军驻浙江衢州、路桥机场的部队连续出动飞机到福建上空巡逻，以吸引台湾方面的注意力。

广东惠阳机场是空18师先头团的待机位置。上午9点左右，首批4架米格-17歼击机在大队长赵德安带领下起飞，奔赴粤东的汕头机场。为躲过敌人耳目，4架飞机保持无线电静默，以密集编队在 1400至1500米高度飞行。由于云层较低，不时有降雨，飞行员紧盯仪表，凭借过硬的技术穿行于云雾之中。半个小时后，4架飞机在汕头机场安全落地。同一天，空1师的先头团也顺利进驻福建连城机场。这两个团落地后，对地面雷达没有进行检验飞行，也没有搞战区试航等常规工作。由于保密到位，台湾当局对解放军空军的行动毫无察觉。

就在我第一批航空兵部队进驻前线机场的第3天，台海上空爆发了国共双方的第一次空战。7月29日上午，国民党空军4架F-84G型飞机像往常一样，贴着云层低空窜入我南澳岛上空进行侦察。我驻汕头机场的空18师54团赵德安大队起飞迎击。整个战斗过程仅用3分钟，我军取得击落敌机2架、击伤1架的重大战果，而敌机一弹未发，毫无还手之力。

“三比零”首战胜利，揭开了入闽作战的序幕。至1958年10月，我入闽航空兵部队先后与敌空战13次，加上高炮部队的战果，共计击落、击伤敌机27架，俘敌飞行员1名。经过连续空战，反复争夺，我有效控制了福建地区制空权，有力地配合陆海军部队对金门等敌占岛屿的炮击封锁。

在解放军炮兵部队和航空兵部队紧张进行作战准备的同时，从东海舰队调集的鱼雷快艇部队采取水陆并进的方法，也迅速而隐蔽地进入福建，准备参战。

1958年7月底，东海舰队根据中央军委的决定，命令驻上海的鱼雷快艇六支队一大队立即隐蔽南下进入厦门地区，参加海上封锁作战。东海舰队司令员陶勇指示:运输中，对鱼雷快艇必须采取隐蔽隐蔽再隐蔽、保密保密再保密的方式，必须万无一失地把鱼雷快艇搬到敌人的身边，藏在敌人的眼皮底下。

但是，这12艘鱼雷快艇如何隐蔽机动是一大难题。若由海上航渡，必须通过台湾海峡，行程数百海里，易被国民党军察觉;而且鱼雷快艇续航力较小，必须设立若干补给站和检修点才能远航。另一条是陆路，用火车运过去，火车速度快，保密系数高，无疑比海路优越。但每艘鱼雷快艇长约 20米，火车平板车每节才10多米，沿途鹰厦铁路又多隧洞弯道，鱼雷快艇能不能装上火车?装上了能不能运过去?运过去了能不能卸载下来?面对这些问题，陶勇带领大家讨论。会上，大家一致认为，走海路容易被敌人发现，遭到空袭和炮击，不可取，还是应该采取“陆地行舟”的办法。

7月30日夜，陶勇来到上海军用火车站，亲自指挥鱼雷快艇的装车工作。为了解决艇身长、车厢短的矛盾，并保证列车在行驶中顺利转弯，指战员们采用三节平板车载两艇、艇首相对的方式装载鱼雷快艇。为了隐蔽起见，指战员们一律改着陆军服装，并在平板车周围支上木架，用篷布盖严。8月2日早晨，专列安全抵达厦门。为了防敌空中侦察，列车隐蔽于铁路隧道内。当天夜间，指战员们摸黑将装艇的平板车全部推到海军码头，用火车吊杆将快艇逐一吊放海中，然后又用护卫艇把鱼雷快艇全部拖至停泊点。

此后，海军又陆续调动3个鱼雷快艇大队、2个猎潜艇大队和1个高速炮艇中队进驻金门前线。至此，福建前线陆、海、空三军已迅速而隐蔽地完成了炮击金门的准备工作，只等一声令下。

人民解放军海军、空军部队入闽后，台湾国民党当局在美国的支持下，继续叫嚣“反攻大陆”。1958年8月20日，毛泽东决定立即集中力量，对金门国民党军予以突然猛烈的打击(不打马祖)，把它封锁起来，时间定于8月23日。

21日晚，参战的陆军炮兵共计36个营以及海军的6个海岸炮兵连，极其隐蔽地进入发射阵地。为了最大限度地达成战役突然性，福州军区前指要求炮兵部队一律不按以往惯例先进行试射，而是用精密法确定射击开始诸元。为了确保首群炮弹覆盖目标，除通过仪器侦察外，前线部队还使用多种侦察手段，反复搜集和研究有关资料，仔细确定各个打击目标的精确坐标。各炮兵群根据不同炮弹的空中飞行时间，精心安排射击计划，力求使首群炮弹同时落达各自的目标区，以收奇袭之效。

炮击的开始时间也是精心选择的。8月23日恰好是星期六，而金门守敌在周末最为松懈;开炮时间定在下午5点30分，正是国民党军的晚饭时间。因此，当解放军强大的炮兵群万炮齐鸣时，驻金门岛的敌军周末会餐刚结束，到处是入浴、打球和游玩的士兵。到此视察的“国防部长”俞大维和即将离任的美国顾问，在金门防卫司令胡琏等陪同下正在岛上散步，炮弹忽然铺天盖地而来，金门守军被打得晕头转向，四处逃窜，连连用无线电台向上级呼救。20分钟以后，国民党军炮兵开始还击，发射炮弹2000余发，但很快被解放军的炮火压制下去。

“8.23”首次炮战持续了85分钟，解放军取得了重大胜利，毙伤国民党军官兵数百人，击伤货轮“台生”号，破坏了金门的有线通信系统。这次炮击，在我军炮兵战史上堪称组织最严密、突然性最强的一次，高质量地完成了军委“给金门国民党军予以突然猛烈打击，把它封锁起来”的作战任务，为随后的长期炮击封锁作战开了个好头。