前些年，电视剧《铁齿铜牙纪晓岚》热播时，大家都喜欢看乾隆、和珅、纪晓岚君臣三人之间的斗法，在剧中纪晓岚与和珅亦敌亦友，在斗智斗勇上他总能占得上风，因此深受观众们的喜爱。
但在真实的历史上，纪晓岚根本没有跟和珅斗过法，毕竟当时的和珅权倾朝野，又是皇帝的宠臣，纪晓岚根本没有实力和机会跟他斗。
历史上的和珅也并不是剧中那样身材矮胖、相貌油腻，而是长相俊美、文武双全，唯一跟剧中相同的是他深受乾隆宠信，也最会揣摩乾隆的心思。
相传，在乾隆帝83岁的寿宴上，当着文武百官的面，乾隆写了一个“禅”字，当时大臣们都觉得这个字写得清新雅致，境界也高，纷纷夸赞。唯有和珅神色慌张，知道自己的好日子到头了。这个"禅”字到底有什么特殊含义呢？
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和珅年轻时，相貌俊美、博学多才，还精通多种语言，这也是他能在乾隆身边脱颖而出的原因之一。
有一次，云南巡抚呈报有要犯逃脱，乾隆勃然大怒，问道：虎兕出于柙，龟玉毁于椟中，是孰之过也? 大臣们诚惶诚恐地跪在乾隆帝的面前一言不发。就在这时，一个小侍卫突然直起身子，大声地回答：典守者不得辞其过。
这个小侍卫便是和珅，原来他不仅博学多才，还懂得察言观色、把握时机，因此获得了乾隆帝的赏识，从此平步青云，从小小的侍卫晋升到户部侍郎，后来还成了首席军机大臣，升迁速度之快令人叹服，由此可见和珅并非靠着溜须拍马上来的，他绝对有着过人之处。
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后来和珅的官越做越大，皇帝对他也是越来越宠信，而伴随着权力而来的就是金钱的诱惑，但金钱的欲望一旦打开，就再也收不住了。和珅就这样一步步成为了大贪官，朝堂上下无人不知，却又无人敢问，毕竟他是皇帝的宠臣。
而乾隆帝对和珅贪污一事，也是睁一只眼闭一只眼，没有打算深究。毕竟乾隆晚年国库空虚，但他依然可以随心所欲地继续享乐，南巡、赈灾、办千叟宴，全靠和珅的小金库支撑着，所以君臣二人之间就有了一种默契。在乾隆的荣宠下，和珅更是权倾一时。
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但乾隆在自己83岁的寿宴上，却当着文武百官的面，写了一个“禅”字，当时大臣们都觉得皇帝这是在修心，于是纷纷夸赞皇帝字写得清新雅致，境界也高。
乾隆听大臣们你一言我一语地称赞着他的字，他知道这些人都不懂自己的想法。但最会揣摩乾隆心思的和珅，却把这个"禅"字看得明明白白，甚至看得心惊胆战，面如土灰。
原来这并不是佛教中的禅字，而是禅让的禅。乾隆帝一生最崇拜的就是祖父康熙，而康熙在位61年，乾隆不愿意自己的在位时间超越祖父，于是有意把皇位禅让给儿子永琰，即后来的嘉庆帝。
但对和珅来说，乾隆帝放弃皇位，就等于自己的好日子到头了，毕竟皇子永琰一直对他心怀芥蒂，登基后又怎么会容下他呢？所以他才在看到这个"禅“字后，被吓得六神无主，也顾不上跟别的大臣一起称赞皇帝了。
后来也正如和珅所预料的那样，乾隆帝把皇位禅让给了皇子永琰，但乾隆做太上皇的那三年，和珅过得还算太平，甚至权势一度凌驾于嘉庆之上，妥妥的大清朝的“二皇帝”，嘉庆对他也是十分客气，这让和珅放松了警惕。
没想到嘉庆四年，太上皇乾隆刚驾崩，嘉庆帝就在大丧期间对和珅进行了抄家问斩。而对于和珅被抄家一事，民间一直流传着：“和珅跌倒，嘉庆吃饱”的说法，据说嘉庆从和珅府中査抄出来的财物，抵得上清政府十年的财政收入。
结语:
和珅一生敛财无数，为了一个"贪”字背负了千古骂名，但也只是为乾隆和嘉庆两位皇帝做了嫁衣，他的财富让乾隆帝安享晚年、肆意挥霍享乐，又让嘉庆帝一上台就充盈了原本空虚的国库，不再为钱发愁。如此看来，和珅这个大贪官，到底是可恨?还是可悲呢？
