日前,长沙市科技创新大会召开,发布了2022—2024年长沙市十大科技成果转化项目和十大技术创新产品,为一批长沙市企业研发中心和长沙市大学生创新创业之星代表授牌。为讲好长沙创新故事,擦亮长沙创新名片,长沙晚报联合长沙市科技局围绕上述代表陆续推出系列报道,即日起,将聚焦十大技术创新产品和十大科技成果转化项目代表,推出“技术创新看长沙”专栏。
蓝宝石振荡器是长沙天穹电子科技有限公司自主研发的一种具有超高精度和稳定性的时钟源,其信号频率稳定度极高,能满足各种高精度测量和通信需求,可应用于超高精度的物理测量、深空探测、量子计算以及5G、6G等高频信号分析领域。目前,该设备已在航天航空、精密测量、量子物理和仪器领域应用,有力促进我国多行业精密测量能力提升。
一秒钟,可以用来做什么?对于普通大众只是一眨眼的工夫,但在很多领域会产生“失之毫厘,谬以千里”的效应。比如航天工程,一秒钟探测器可以飞行数十乃至上百公里;比如移动通信,一秒钟可能造成网络瘫痪;比如特殊病种,一秒钟可能错失黄金抢救时间。
因此,对于时间频率的精度追求,人类从未止步。天穹电子自主研发的蓝宝石振荡器,将这一追求推进了一大步。该设备在一秒钟内可稳定振荡100亿次,相当于把1秒钟分成均匀的100亿份。“它可以是‘千里眼’,也可以是‘显微镜’。将它应用在气象雷达上,能强化雷达对气象监测预报预警的准确性;将它应用到集成芯片的底噪检测上,可以大大提升芯片的整体性能;将它应用于计量领域,可大幅提升行业技术水平。”近日,天穹电子总经理单庆晓在接受记者采访时介绍。
单庆晓(右二)在和团队伙伴沟通优化蓝宝石振荡器技术细节。
蓝宝石振荡器并不是我国首创,却在我国率先实现产业化。
2012年,单庆晓被公派国外访学一年。他接触到一种被称为“冷蓝宝石钟”的振荡器,可将蓝宝石冷却到零下269摄氏度,产生十分稳定的频率信号,用来探测引力波,以进一步揭示宇宙的奥秘。他进一步了解到,蓝宝石振荡器这一前沿研究还有更广泛的应用前景,而当时我国这一领域还是空白,于是决心回国后利用所学进行这方面的创新。
当时,国外的冷蓝宝石振荡器虽然技术处于前沿,但也存在缺陷,比如需要液氦制冷装置,体积庞大,难以推广使用。单庆晓把研发目标瞄准了恒温型蓝宝石振荡器,希望摆脱对庞大制冷装置的需求。2015年,单庆晓从国防科技大学转业后选择在长沙创业,一头扎进了恒温型蓝宝石振荡器的科研突破。
伴随着梦想,困难悄然而至。研发恒温型蓝宝石振荡器需要用到的仪器昂贵,为了节省费用,他和几位创始人蜗居在四方坪的一处民宅里,仪器没钱买,就去学校蹭、去租、去买二手的。
由于只有投入没有产出,一年之后项目就难以为继。“去找人融资和合作,别人一听说就觉得是大学或者研究所的事情,不相信一家初创民营企业能搞出来。”单庆晓苦涩地回忆道。
一次,单庆晓在参加女儿学校组织的家长会时,发现学校的钟表不准,需要手动校时。他和团队从中找到一条“造血”之路:开发北斗授时钟,让钟表拥有自动校时功能。产品一下子供不应求,公司开始盈利,加上有政府部门扶持,蓝宝石振荡器的研发重新提上日程。
资金问题解决了,技术难题又接踵而来。蓝宝石振荡器产生超低噪声信号,因此里面每一个器件都必须是极低噪声的。特别是压控移相器是控制频率稳定的关键器件,单庆晓和团队买遍市面上所有类型的压控移相器,一个一个去试,四五个月后才找到满意的。“现在我们自己就能研发制造。”指着洁净的微组装生产线,单庆晓告诉记者。
2022年底,天穹电子对外发布国内首台恒温型蓝宝石振荡器,也是世界上最小的蓝宝石振荡器,填补了国内空白。
经过近两年的迭代更新,如今天穹电子自主研发了一系列恒温型蓝宝石振荡器产品,所有器件和技术自主可控率达到95%。
作为一种信号频率精密度极高的产品,蓝宝石振荡器具体有啥用?单庆晓解释:它是目前民用最高端计时系统精度的1000倍以上,产生的信号频率非常稳定,好比一个平静的湖面,即便是掉进一粒沙子也能立刻感知到。如果用来测距,可以实现极高的分辨率,“频率精度就像在地球与月球间分辨出一枚小小邮票的距离”。
由于这种特性,蓝宝石振荡器能够检测出很微弱的信号。比如低噪声放大器这类集成芯片的噪声很低,传统手段很难检测出,用上蓝宝石振荡器,就能检测出集成芯片的噪声,进而提升芯片的整体性能。
作为电子信息领域的一项基础技术,低噪声放大器的应用领域非常广泛,包括通信、探测、仪器、航空航天等。其性能的提升,可以推动各行各业的精密探测能力提升,比如在通信领域,可以使手机的通信速度更快、信号更稳定;卫星互联网的通信速率大幅提升,对地面的观测也会更加准确。
科技发展日新月异,时间频率成为七个物理量中测量精度最高的物理量,加之时间频率信号可以通过电磁波传播,为了追求精度,长度等其他物理量的测量都转到时间频率来测量,蓝宝石振荡器的应用越来越广泛。
单庆晓自豪地介绍,恒温型蓝宝石振荡器已实现销售额数百万元,与国内多家企业和顶尖科研院所达成合作或正在洽谈合作,是目前全球唯一实现产业化的蓝宝石振荡器产品。他和团队的目标是把蓝宝石振荡器推广应用到更多的行业和领域,最终实现“为人类感知世界提供精准尺度”的初心使命。
来源丨长沙晚报
初审丨陈文
二审丨刘亮前
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