2006年9月3日，总投资2.98亿元、总长82.7公里的引江区域供水一期工程经过8个月紧张施工，正式建成通水，解决了启东水质型缺水的难题，启东人民喝上了安全、洁净的长江水，改写了启东人长期饮用内河水的历史。
2007年至2010年，我市先后完成启隆乡（镇）改水工程、区域供水二、三、四期工程。2011年，总投资1.076亿元、全长约27公里的区域供水苏221线工程全线竣工通水，吕四港镇实现区域供水全覆盖。2012年初，惠新海线区域供水工程全部竣工通水，形成了双回路供水、三纵三横互为配水的供水模式。
2015年至2016年完成区域供水惠阳线、惠萍泵站建设。2018年7月13日，通久线与区域供水管网提前并网运行，由此，我市日均增加供水量5万吨，从而有效保障全市居民盛夏高峰用水。截至当年底，我市区域供水工程累计完成总投资超19亿元，管线总长398.2公里，惠及全市100多万群众。
“以前水压不足，每天只有三顿饭的时间有足够的供水，下班后得急急忙忙回家做饭，更多时候打开水龙头只能是‘涓涓细流’，给生活带来极大不便。”回忆往昔“用水难”，家住合作镇曹家镇村的沈雨平直摇头。如今，他随时随地只要轻轻拧开水龙头，潺潺清水便自动流了出来，那“哗啦啦”的水声如乐章般流淌在他的心间。
启东地处长江最下游，濒临南黄海，三面环水。受海潮影响，饮用水源十分短缺，属水质型缺水城市。“2006年以前，城区人喝的自来水都是从头兴港河中取水到汇龙地面水厂，进行净化处理后再输送到各家各户。乡镇以前用的是由水井站抽取的深井水。”市区域供水办公室负责人陈洪捷介绍，因为启东属于沿海城市，氯化物指标相对过高，水质不太好，到了冬天，水喝上去还有股咸味。
水质的好坏关系到全市人民的身体健康。多年来，市委市政府始终高度关注市民饮用水安全问题。政府相关部门按照省、南通市区域供水工程总体规划,开展一系列可行性论证和评审。但是，要想彻底解决市民饮用水质量问题，还得实施从南通引水工程。
“早在2000年，南通地区就开始启动区域供水工程。2005年，市民翘首以盼的区域供水工程终于被提上议事日程。”谈及我市的区域供水一期工程，今年65岁的启东市自来水厂有限公司原副总经理顾大方是工程建设的亲历者，2005年6月他作为业主代表在区域供水一期工程海门段工作。
2005年12月，我市区域供水主体工程一期正式启动。一期工程西起南通洪港水厂，终至启东自来水厂，管线总长82.2公里，总投资2.68亿元。2006年9月，区域供水一期竣工投运，启东市城区居民及城郊部分居民率先用上了干净的长江水。
为尽快惠及更多群众，我市加快推进区域供水工作。2007年5月，总投资2.5亿元的区域供水二期工程开工，铺设总管51公里、支管39公里，设三厂、北新、汇龙3处增压泵站，供水范围覆盖惠萍、寅阳、东海、南阳、近海等5个镇，以及滨海高新产业区（现高新技术产业开发区）、滨江医药化工园（现生命健康产业园）、海工和重大装备制造基地（现海工船舶工业园）、圆陀角旅游度假区等地。2008年6月5日，区域供水二期工程与一期工程实现并网。至此，全市近70万人喝上了洁净的长江水。
“2010年10月开始，通吕线、苏211线和惠新海线区域供水工程相继启动。通吕线工程于2011年1月竣工通水。苏211线沿市区公园中路向北经南阳镇、海复镇，至吕四地面水厂，全长约27公里，供水范围包括海复镇东元片区和吕四经济开发区，于2011年12月正式竣工通水。”顾大方说。
2012年初，随着惠新海线区域供水工程全部竣工通水，我市完成包括通汇线、通吕线供水管网及吕北线、南海线、221线等配水管网的建设，累计总投入10多亿元，铺设主管网290公里，形成了双回路供水、三纵三横互为配水的供水模式。同时，我市与通州、海门再次联合，实施通久线工程，再增加15万吨日供水能力，形成三回路供水管网，进一步提高启东地区供水的安全性。
“我们紧紧围绕‘管道全改造、水质全达标、供水全日制、区域全覆盖’的四全工作目标，依托区域供水管网，实施农村安全饮水工程建设，让广大乡镇居民不再饮用深井水。”顾大方指着当年的供水管网示意图介绍，“到2013年上半年，我市基本实现了农村饮水安全工程全覆盖，真正实现了群众有水喝、喝好水的夙愿。”
在深入推进区域供水工程建设的同时，我市将头兴港河作为备用水源地，建立了饮用水水源的污染来源预警、水质安全应急处理等水源应急保障体系，确保备用水源安全可靠。
自2023年以来，南海线复线工程的完工及运行，平海线支线的开工建设以及规划中的吕北线复线工程，黄海公路西沿工程、东环线北沿工程、兆民泵站的立项等，把我市的供水模式从三纵三横打造成四纵四横，把更安全、更充足、更健康的水源送入千家万户。陈洪捷表示，目前我市正在着手推进的智慧水务，将为百万市民带来更高质量、更加完善的自动化供水模式。
融媒体记者：王天威 周凡
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