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法国历史学家费尔南·布罗代尔曾说：“任何文明都需要奢侈的食品和一系列带刺激的‘兴奋剂’”，很显然，茶叶就是这样的奢侈食品和“兴奋剂”。印度阿萨姆茶园种植主的后代麦克法兰则在《绿金：茶叶帝国》里写道，在茶叶、咖啡与可可三种世界性饮料中，“只有茶叶成功地征服了全世界。”
尽管袋泡茶的发明时间不过一百多年，但在茶叶征服世界的历史上，它的功劳极大。
袋泡茶的发明跟其他许多发明一样，纯属偶然。专利资料显示，1903年就已出现手工缝制的丝绸棉布袋。1904年，美国纽约茶商托马斯·沙利文为了扩大销售，在产品包装上进行创新，用这种小丝绸棉布袋填装茶叶，作为样品寄给客户。当然，这种丝绸棉布袋就像其他包装袋一样，使用前得撕开，将茶叶倒出来。
可是，有一位客户因为疏忽，不小心将整个棉布袋都扔到了杯子里。结果他发现，这样喝茶很方便，不需要先人手剔除茶末。要知道，茶叶自17世纪传入英国，后来又传入美国等国家，被乔治·奥威尔视为“文明砥柱之一”。但在袋泡茶发明之前，你想喝茶，就得先把杯中茶叶过滤干净，十分繁琐。于是，这种喝法大受好评，大家立马向托马斯·沙利文订货。但可怜的托马斯·沙利文并不知道这种新式喝法啊，屁颠屁颠地发了货，结果却让客户大失所望，纷纷找到托马斯·沙利文投诉：“我们要的不是这种散装的茶叶，我们就要你上次发的小茶包，我们要直接拿茶包泡水喝！”
托马斯·沙利文恍然大悟，原来你们要这个啊，那还不容易。于是，他改良了布袋，毕竟丝绸好看不好用，网眼太密，茶叶无法充分快速释放，成本也高，他换成一种丝绵织成的薄纱布，加工了小袋装茶叶，大受欢迎，也开启了袋泡茶这一全新领域。
1930年，美国人威廉·赫尔曼松获得热封纸质茶袋的专利权，这一设计工艺至今仍然在使用。不过，早期的美国茶包都采用单囊造型，放入水中后，茶叶会集中在茶包内，冲泡速度很慢。
于是，有人发明了双囊茶包，这种茶袋的底面呈“W”形，入水之后还能张开，冲泡效率更高。1949年，德国Teepack公司生产了世界上第一台全自动双囊茶包袋包装机，从此，双囊造型的茶包开始风靡欧洲，后来如川宁等大牌厂商都一直使用这类包装。
说服美国人饮用袋泡茶容易，可说服英国人喝袋泡茶可不是容易事。直到袋泡茶已经发明五十年，固执的英国人才第一次见到袋泡茶。1953年，英国泰特利茶叶公司看好袋泡茶的市场前景，开始批量生产袋泡茶，并不断改进茶包设计。
1964年，茶包材质得到极大改进，变得更为细致，进一步扩大了销路。到了今天，小小茶包也有高技术含量，每个茶包上大概有2000个微型孔，能使茶叶充分溶入沸水中。
1989年，泰特利茶叶公司一改标准的方形茶包设计，推出圆形茶包。几年后，泰特利茶叶公司又推出带束绳的茶包。此外，金字塔形茶包、尼龙茶包先后进入英国市场。
随着花果茶的流行，普通的茶包由于空间小，不能容纳果粒和花瓣的膨胀，市面上开始出现钻石茶包。这种钻石茶包犹如钻石，呈正四面体结构，不但外观好看，袋内空间也大，利于香味散发。
如今，英国人已经成为全球最大袋泡茶市场，有人说：“每天，英国人每天摄入的液体中40%是茶水，其中绝大多数用袋泡茶。”
此外，如加拿大、意大利等国家，袋泡茶占茶叶市场销量的95%以上，荷兰、法国和美国的袋泡茶也占本国茶叶市场的近九成。
托马斯·立顿
1896年立顿广告
立顿——2009年度大本钟奖世界茶王
立顿经典“黄牌精选红茶”
世界上第一款袋泡茶出现于1904年。100多年来，袋泡茶的材质从丝绸到薄纱布、简易无纺布，再到更加环保的玉米纤维；外形上则从方形、圆形，到如今主流的透明三角茶包，每一次改进都折射出人们对茶饮诉求的升级。
如今，消费升级大潮席卷所有行业。对袋泡茶而言，品类迭代不能仅仅囿于风味多样化和包装年轻化，而需要打造更个性化的消费体验。
冷泡茶就是一个“个性鲜明”的茶饮新物种。冷水冲饮，代表了对传统泡茶方式的颠覆，摆脱对热水和茶具的依赖，让喝茶更自由、更随心。《2020天猫茶行业趋势报告》表明，2020年天猫平台冷泡茶消费规模增速比整体茶品类快10倍。
不仅是泡茶方式的变革，茶饮风味也在新消费浪潮下发生着改变。美团数据观显示， 现制茶饮超咖啡销售额10.9倍，95后是茶文化复兴主力军。在具体口味喜好度上，95后最喜欢的茶饮品类是水果茶。各色水果成为当下茶饮市场中不可或缺的风味元素。
基于这些消费趋势，2019年，立顿推出市场上第一款“真正”的冷泡水果茶，冷水3分钟即可享用，不再需要在冰箱里过夜浸泡，成为茶饮行业一个里程碑式的品类。2022年4月，在前代产品基础上，立顿对冷泡茶进行了全面升级。
从难民队伍中走出的立顿创始人
“印度人和中国人为我们种茶，地中海是我们的果园，至于我们的棉花种植园正在从美国南部向地球一切温暖的地方扩展。"
——英国首相帕默斯顿
19世纪中期，日不落帝国发展到了最强盛的时代，全世界几乎都成为了英国的工厂。为了摆脱对中国茶叶的依赖，英国殖民者也开始在南亚殖民地试种茶叶，渐渐地，印度茶开始超过了中国茶在英国的进口量。
随着进口茶叶数量的快速增长，在英国，喝茶的风俗也渐渐从上流社会普及到了普通劳动人民中。
但这一切是建立在对殖民地进一步压榨和掠夺的基础上。尤其是靠近英国本土的爱尔兰，其工商业长期受到英国打压，半数以上的爱尔兰人民基本只能依靠种植马铃薯的维生。而1845年至1850年间，一场突如其来的真菌灾害摧毁了爱尔兰的农业。上百万的爱尔兰人不是死于饥荒，就是逃至海外。
为躲避饥荒，一对爱尔兰夫妻来到了苏格兰格拉斯哥，靠开杂货店维生，1850年，他们的儿子托马斯·立顿便诞生于此。
童年时的托马斯就开始帮着父母在店里做事。13岁的时候，他不顾父母反对、成为了一名水手，冒着巨大风险远渡重洋来到美国。
在美国，托马斯在百货商店的食品卖场找到了一份工作。几年时间，天资聪慧的他逐渐掌握了采购、销售、揽客、宣传和经营管理等一整套生意技巧。
19岁时，托马斯带着500美元积蓄返回格拉斯哥。两年后，在托马斯21岁生日那天拥有了自己的店铺。没人会想到，日后世界最大的茶叶品牌会从这家不起眼的杂货店诞生。
从茶园直接进入茶壶的好茶
凭借在美国学到的一系列经营管理、广告营销技巧，托马斯的事业快速扩张。经过近10年的发展，到1880年，立顿小店已经发展成了拥有20家店铺、800名店员的大型连锁店。
随着商业帝国的扩展，托马斯自然也把目光瞄准了当时最为暴利的红茶贸易。
那个年代的英国上流社会购买红茶通常都是直接下订单等待送货。而普通民众则要到店铺购买散装茶叶，从订购、称量到打包都需要不少时间，排长龙是常有的事。
为此，立托马斯直接将红茶按一磅、半磅、四分之一磅的标准分开称重包装，并在上面统一写上立顿的名字，充分节省顾客排队等候的时间、人工费也大大削减。
为了不受中间商剥削，托马斯还积极寻找进货渠道，靠薄利多销的方式吸引了大量顾客。
另外，考虑到英国各地水质状况的不同，托马斯又因地制宜、将各种茶叶混合调配，推出适合当地水质的混合型红茶。
“最好出售来自生产源头的商品”，是托马斯一直所贯彻的经营理念。
从1890年开始，托马斯在著名红茶产区锡兰岛斥巨资购买茶园、修建茶厂、引入最先进的制茶机器，生产最为物美价廉的红茶。之后，他以此为据点，将锡兰茶园生产的红茶，配上醒目的立顿品牌，出口到了世界各地。“从茶园直接进入茶壶的好茶”也成了立顿最为人熟知的标签。
袋泡茶的革新
当印有立顿品牌的袋装茶出口到世界各地之时，其他品牌自然也开始竞相效仿。
而在当时，这些袋装茶在进行销售前，会先分装寄送给茶商当做样品来鉴定。一些茶商嫌拆开包装、将茶一一取出太繁琐，干脆直接将袋子整个泡进热水，品尝味道，也免去了将茶渣从茶壶中清洗掉的过程。
由此，装茶的袋子也从单纯的包装变成了和茶叶成一体的饮用工具。
为了更方便将茶叶析出，茶包的材质也逐渐升级：从布变成纸、再到合成纤维的不织布以及三角形的尼龙网眼茶包等各种形态。而茶叶也从完整的大叶变成了形状更为细小、析出速度更快的红碎茶。而以立顿茶包为代表的红碎茶也成为了如今世界上最大宗的茶叶产品。
立顿未来的道路
立顿茶叶采用大规模标准化生产经营，从可持续发展的茶园到固定标准化的茶叶拼配方式、打造出统一且独特的口味，这使得其产品能够在短时间内占据大量的市场份额。
在立顿最辉煌时期，其一家品牌就在全球茶叶市场占有率超过10%。自上世纪90年代进入中国以来，也快速占据了袋泡茶市场的最大份额。其先进的经营理念也让中国的许多茶叶品牌纷纷借鉴和学习。
但时至今日，根据业内调查显示：成熟市场对于红茶的消费需求持续下降，未来绿茶、水果茶、草茶以及其他新茶种的市场份额有望获得更快地增速。
如何在竞争愈发激烈的茶叶市场跟其他新兴茶类竞争，继续维持住优势地位，并将品牌进一步升级，对于百年品牌立顿来说，显然有更多的路要走。
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