自今年7月开始，湄洲日报社、中华妈祖文化交流协会、湄洲妈祖祖庙董事会联合举办“天下看妈祖”全国大型主题采访活动。采访组历时112天，涉足10个省（直辖市），辗转2.84万公里，首次全景聚焦16家全国重点文物保护单位的妈祖宫庙，解码文物背后的故事，探寻文化传播的活性叙事，讲述文明互鉴下的中国故事。上一期，是浙江宁波庆安会馆。这一期，就带大家来了解下湖南芷江天后宫。
芷江天后宫，现存建筑面积1970平方米，有山门、戏台、过厅、正殿等，是我国内陆地区最大的妈祖庙。2013年，被国务院公布为第七批全国重点文物保护单位。
位于湖南西部、云贵高原东缘的怀化市芷江侗族自治县，远离海滨。芷江天后宫坐落在县城㵲水河西岸，是当地地标性建筑，在近300年的时光里，见证了妈祖信仰的广泛传播，也为在湘打拼的莆商搭建起精神家园。
㵲水河畔，芷江天后宫为地标性建筑
这样典型山区的千年古城，缘何会出现这座内陆地区最大的妈祖庙？
水运交通便利 妈祖文化入湘
听说有来自妈祖故乡的记者专程来芷江天后宫探访，从事妈祖文化研究数十年的湖南省和平文化研究基地研究员田均权特别高兴，不顾生病体弱，一早便带着他的研究材料赶过来，领记者参观，并介绍情况。他说：“为妈祖做事，应该的。”
芷江天后宫与福建来的商船有关。
芷江的水运交通十分便利。当地的桐油、木材等物产丰富，有不少人通过水路做生意。明朝时期，福建来的3艘商船通过长江进入洞庭湖，再入沅水、㵲水，到达芷江从事商贸活动。当时一尊妈祖像安座在船舱，那是芷江人第一次见到妈祖。此后，闽商的生意做得风生水起，上至贵州镇远各处，下行洪江、桃源、常德等地。渐渐地，闽商大量聚集于此。他们把妈祖像请上岸，建起妈祖庙，妈祖文化由此入湘。
闽湘两地客商在水上航行，曾多次遇灾遭难，祈拜妈祖救灾解难，化险为夷，惠泽侗乡。人们对妈祖的崇敬之情愈加浓厚，于1414年在㵲水河畔修建了一座天妃宫；1511年，天妃宫改名为普济寺；1644年，普济寺又更名为普安寺；1684年，普安寺更名回天妃宫。
芷江的商贸业有了闽商的加入越来越繁荣，闽商们需要一个议事场所，最终在㵲水西岸择地建起福建同乡会馆，并重新为妈祖修建宫庙，其规制就是现在的建筑模样。在芷江侗族自治县档案馆，记者查阅了芷江天后宫的相关资料。1869年《芷江县志》记载：“乾隆十三年（1748年）福建客民所建。”
在㵲水河畔，记者看到，现代高楼与少数民族特色建筑间，有着三进院落的芷江天后宫气势恢宏，显得格外醒目。进入天后宫，映入眼帘的是戏台。天后宫负责人王兴平说，以前每年农历三月廿三妈祖诞辰日和九月初九妈祖羽化升天日，都会请戏班来为妈祖唱戏，当地信众赶来看戏，十分热闹。
戏台两侧的走廊上挂着18幅画，讲述妈祖救苦救难的故事。这些是莆田画师陈红来的作品。“2022年秋天，陈红来到芷江游玩，机缘巧合之下发现芷江天后宫，便来敬拜妈祖。他看到墙上关于妈祖的壁画模糊不清，当即主动提出给天后宫送画。他果然说到做到，这让我很感动。”去年6月，王兴平收到陈红来寄来的50幅妈祖故事画作，选择部分精心装裱后挂起，这成为天后宫的一道风景。
芷江天后宫对岸的吊脚楼
青石门坊浮雕 体现文化融合
古朴典雅的妈祖殿
芷江天后宫面朝湄洲祖庙的方向，其门坊上的青石浮雕，堪称“江南一绝”。
“绝”在哪？芷江文管所原负责人蒋国经频频拍手比赞。他说，从远处看，仿木结构重檐歇山顶式青石门坊的框架像个繁体“寿”字。走近细观，95幅浮雕故事取材广，是福建沿海文化与湖湘文化融合的体现。其雕刻技艺高超，人物形态万千、栩栩如生，令人惊叹，是明清民间石雕建筑工艺的代表作，具有极高的艺术价值和科研价值。青石围栏上雕刻的石榴、莲花、大象、雄狮，有“流连难相思”之意，饱含了闽商对家乡浓浓的留恋和思念。
采访期间，前来拜谒妈祖的香客和游客络绎不绝。来自湖南娄底的游客李牡丹携家带口到天后宫祈福。作为电视剧《妈祖》的剧迷，她认为妈祖代表了人们对安全、和平与希望的祈盼。到天后宫实地参观了解后，她内心对妈祖的崇敬之情与日俱增。
郑建成，怀化市福建商会执行会长，秀屿区人。2007年，他从北京转战怀化，从事房地产商业开发。面对一个陌生环境，他迷茫过、无助过。每当这时，他便来到天后宫，在馨香中寻找前路。多年来，他秉承妈祖“立德、行善、大爱”精神，在当地修路造桥、拓展高质量城市空间，助推城市向“新”生长，收获了好口碑，也让当地人看到了肯吃苦、有冲劲、能作为的妈祖故乡人。
共同精神纽带 弘扬和平文化
正殿内挂着“惠泽侗乡”牌匾
侗族姑娘在拜妈祖
芷江妈祖文化研究学者杨长军多次来到莆田湄洲岛朝拜妈祖，直观感受妈祖文化的魅力。这也是他引以为傲的事。
与妈祖结缘，杨长军是受了外祖母的影响。他的外祖母是福建人。杨长军从小跟着外祖母在天后宫帮忙，对妈祖信仰耳濡目染。作为传承者，他积极参与妈祖文化研究交流，2004年推动成立芷江妈祖文化交流协会。同年10月，芷江妈祖天后宫成为中华妈祖文化交流协会首届理事会常务理事单位。随着妈祖文化交流活动在当地频繁开展，妈祖的故事被越来越多人了解。如今，妈祖文化已成为当地25个民族居民共同的精神纽带。
芷江侗族自治县委常委、县委统战部部长唐成铁表示，“和平名城”芷江以文化搭台，通过妈祖文化、和平文化、民族文化等历史情结，架起一座心灵互通、文化互访、经济互惠的友谊之桥。芷江已举办多届国际和平文化节，还连续举办了九届海峡两岸和平文化之旅，并先后组织妈祖文化交流团、抗战历史文化交流团等赴台进行学习交流，以心交心，以诚待友，增进“两岸一家亲”的理念，两岸“朋友圈”日益广阔。在妈祖文化的推动下，芷江已成为“国字号”海峡两岸交流基地和海峡两岸少数民族交流合作基地，进一步促进两岸各民族同胞交往交流交融，不断铸牢中华民族共同体意识。
延伸阅读
㵲水流域的妈祖文化
游客在芷江天后宫参观
㵲水流域是我国西南内陆山区的少数民族聚居地带，芷江就位于㵲水河中下游。据《怀化市志》记载，该流域历史上至少建有4座妈祖庙，分别为怀化鹤城区天后宫、芷江天后宫、贵州镇远天后宫、黄平旧州天后宫。
文章来源：湄洲日报
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