当地时间12月18日,美国加州州长纽森宣布加州进入紧急状态,以应对日益严重的禽流感(Avian Influenza A,H5N1,俗称Bird Flu)疫情。在春季开始的全国性疫情中,这种病毒已感染了加州 600 多个乳牛群和 34 人。
尽管加州尚未出现人与人之间的传播病例,但全美已有61人感染禽流感,其中34例来自加州。纽森强调,尽管风险较低,政府将继续采取必要措施防止病毒扩散,并开放资金支持相关机构的应急响应。
州长办公室发出新闻稿表示,鉴于牛群禽流感疫情扩大到南加州,说明加州必须进一步扩大监测范围,并采取一致的协调方式来减缓病毒继续传播。继今年3月首次在德州和堪萨斯州的乳牛身上验出禽流感病毒后,这个病毒已经传播到美国16个州。
到目前为止,加州尚未发现人传人的禽流感病例,几乎所有确诊的病患都曾接触过感染了禽流感的牛只。
纽森说:“宣布进入紧急状态是一项有针对性的行动,目的在确保政府机构拥有快速因应疫情所需的资源和灵活性。我们将以美国最大的禽流感检测和监测系统为基础,致力进一步保护公众健康、支持我们的农牧产业,并确保加州人能获得最新的正确消息。尽管公众面临的感染风险很低,我们仍将采取一切必要措施,来防制这个病毒继续传播。”
州长办公室表示,加州已动员乳牛和家禽养殖场采取全面的跨机构应对措施,以求尽可能避免牧场工人接触到病毒、减少生乳制品受到污染、减缓病毒的传播。
另外,加州政府也已召集地方、州和联邦政府的技术和营运专家,来支持各个层面的因应工作。例如,对公众、健康专家、雇主和劳工进行相关的防控措施教育,降低人们接触到禽流感病毒的风险;提供有关个人防护装备(PPE)的全面资讯给雇主和劳工;分发数百万件个人防护装备给高风险乳牛牧场的劳工。
借由加州公共卫生厅(California Department of Public Health)、食品农业厅(California Department of Food and Agriculture)和紧急服务办公室(California Office of Emergency Services)等单位之间的公共意识协调工作,加州将及时向公众通报最新疫情状况、对乳牛和家禽养殖场劳工进行多语言教育、在社群媒体上宣导预防措施、通过网络和印刷刊物提供民众资源,以及在媒体上提供疫情最新发展消息。
加州卫生官员正在调查病童感染H5N1的途径,就目前所知,孩子并没有接触受感染的动物,当局将判断他有否接触野生鸟类。
据悉该名儿童接受禽流感检测前,曾经出现轻微感冒和流感症状,也曾在日托中心就诊。
加州自从2022年以来,野鸟和家禽均曾出现疫情,2024年8月之后乳牛群也爆发疫情。
最近,佛莱斯诺县(Fresno County)一家工厂生产的生乳(raw milk)验出禽流感病毒。事实上,加州许多超市都有售卖这家工厂出品的生乳。
据《San Francisco Chronicle》报道,加州公共卫生厅24日下午发布声明表示,圣塔克拉拉县卫生局官员在一家超市贩售的Raw Farm LLC生产的生乳中验出了禽流感病毒。加州动物健康与食品安全实验室(Animal Health and Food Safety Laboratory)也证实了这项阳性检验结果。这项检验是在加州人类禽流感病例不断增加的情况下进行的。
卫生官员已经下令零售商将这批Raw Farm全脂生乳下架,但仍在调查这批生乳为何会含有禽流感病毒。
不过,官员表示,截至目前为止,还未出现人们因为饮用了这批生乳而患病的病例。
自从发现加州中谷地区三个牧场的牛群感染禽流感后,今年8月起,加州食品与农业厅(Department of Food and Agriculture)每周定期对生乳进行检验。
卫生官员表示,继24日验出Raw Farm生产的生乳含有禽流感病毒后,监管单位决定将检验次数增加为每周两次。
长期以来,公共卫生专家一直警告消费者不要饮用生乳制品,因为它们未经巴斯德杀菌法(pasteurization)消毒,可能含有细菌和病毒病原体,例如沙门氏菌、李斯特菌和大肠杆菌。
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