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仙游人廖鹏飞是南宋绍兴十二年（1142年）特奏名进士。绍兴二十年（1150年），他受涵江人、承信郎李富之邀，撰写了《圣墩祖庙重建顺济庙记》。这篇记记载了宣和癸卯年（1123年）给事中路允迪出使高丽，在海上遇到风浪，同行的7条船均遇难，唯独他乘坐的那条船平安无事。原来是船上的保义郎李振向老家涵江圣墩庙的妈祖求助，“女神登樯竿，未旋舞状，俄获安济”。后来徽宗皇帝赐“顺济”庙额给圣墩祖庙。这是妈祖第一次受到皇帝的赐封。
廖鹏飞这篇记首次记载了妈祖姓氏林，湄洲屿人，是“湄洲神女”，世传“通天神女”。“初，以巫祝为事，能预知人祸福。岁水旱则祷之，疠疫崇降则祷之。海冦盘互则祷之，其应如响。故商船尤籍以指南，得吉卜而济，虽怒涛汹涌，舟亦无恙。”廖鹏飞的《圣墩祖庙重建顺济庙记》原载于《圣妃灵著录》和涵江《白塘李氏族谱》，是目前已知最早记载妈祖救海难、抗海寇、助抗旱、防疫情，由人变神的文献史料。
59年后，即南宋嘉定己已年（1209年），李俊甫编纂的《莆阳比事》也记载，“湄洲神女林氏，生而神灵，能言人休咎。死，庙食焉。”（今湄洲、圣屯、江口、白湖，皆有祠庙。）“宣和五年（1123年），路允迪使高丽，中流震风，八舟溺七。独路所乘，神降于樯，安流以济。使还，奏闻。特赐庙号‘顺济’，累封夫人。今封灵惠助顺显卫妃。”《告词》云：“居白湖而镇鲸海之滨，服朱衣而护鸡林之使。”（《白湖庙碑》）
“妈祖”称呼最早见载于仙游
《阙下过坑林氏族谱》
“妈祖”始名林默、林默娘，又有“湄洲神女、通贤神女、娘妈、灵女”等各种称呼。随着宋代以后历朝皇帝的不断勅封，称呼由“夫人、妃、天妃”，升至“天后、天上圣母”。但是，长期以来，民间仍习惯以称“妈祖”为多。据目前已知的各种志书和族谱考证，有关妈祖的最早记载有以下几种志书：
清康熙二十六年（1687年），台湾首任知府蒋毓英纂修的《台湾府志》，在卷一《风信》条目中出现了“妈祖”称号，其中有“三月念三日妈祖飓”，“真人多风，妈祖多雨”。真人即是指“保生大帝”吴夲，“妈祖”即是指林默。这是台湾首次出现“妈祖”名称。
康熙三十年（1691年），高雄旗后妈祖宫建成，并立了《垦耕契文》碑。碑文记载：“隨置妈祖宫一座，坐西南，向东北，众祀妈祖婆为境主”。这是台湾首次出现以“妈祖”之名建的宫庙。
仙游大济镇蒲山村《阙下过坑林氏族谱》
康熙三十六年（1697年），郁永河参加赴台湾采硫之役，著有《采硫日记》，又名《禆海纪游》，其中《天妃神》一文称“海神为妈祖最灵，即古天妃神也。凡海舶危难，有祷必应，多有目睹神兵维持，或神亲自救援者，灵異之跡，不可枚举。”
雍正八年（1730年）浙江总督李卫《为敬呈（建造海宁海神庙）庙工图式恭请圣鉴指示》奏折中称：“南省所称海洋灵神惟天妃为最，历朝俱有褒崇，康熙十九年曾加封号，闽浙土人称为妈祖。”
乾隆年间出版的《陔余丛考》一书中，载有赵翼的《天妃》一文，引用其同乡陆广霖进士之言：“台湾往来，神跡尤著，土人呼神为妈祖。倘遇风浪呼妈祖，则神披发而来，其效力立应；若呼天妃，则神必冠帔而至，恐稽时刻。妈祖云者，盖闽人在母家之称也”。
过去，不少人认为“妈祖”的称呼始于闽南，后传台湾，又从台湾传回湄洲。实际情况并非如此。仙游县大济镇蒲山村有一本修于明天启年间的《阙下郭坑林氏族谱》。清康熙十九年（1680年）当地发水灾，族谱被水浸泡受损。唐旌表孝子林攒公仙溪二十四代孙林朝裕于清康熙二十四年（1685年）五月重新抄写。这套族谱是现存最早的莆田林氏族谱，至少有340多年了。族谱中记载：“天妃妈祖林氏，出自吾族。毓诞湄洲，而神灵赫濯，利国济民，无叩不应。自宋至今，无君不褒赠。种种奇迹，俱载《灵著录》。慨及庚申（1680年）之岁，水灾弃田，家藏书被淹没。今时撮其一二，亦以不忘云。”这是目前已知有文字记载的“妈祖”称呼的最早来源。可见，妈祖之称始于明清时的莆仙一带，非闽南或台湾。
按莆仙民间传统说法，妈祖是祖家或娘家的长辈。林朝裕“阙下林氏”始祖林韬与妈祖林默“九牧林”始祖林披为同胞兄弟，故《阙下过坑林氏族谱》称妈祖“出自吾族”。正因为这种血缘关系，妈祖事迹载入了仙游《阙下过坑林氏族谱》，也成就了他们的荣耀。
修于宋宝祐五年（1257年）的《仙溪志》记载：“顺济行祠，在枫亭市西，里人崇奉甚谨，庙貌甚壮。神父林愿，母王氏，庙号祐德。宝祐元年，王教授里请于朝，父封积庆侯，母封显庆夫人。妃之正庙在湄州，而父母封爵自枫亭。”（详见《明著录》。）
成书于开庆元年（1259年）的《临汀志》也记载：“宝祐元年，王教授里请于朝，父封积庆侯，母封显庆夫人。”
王里是南宋词人、仙游慈孝里王迈的从侄，宝祐四年（1256年）文天祥榜进士。初授广州文学、光禄寺丞，后为都官员外郎。
据宋代刘克庄的《新建枫亭妃庙记》记载：元符初，水漂一炉，溯沿而至。夜有人感梦曰：“湄州之神也。”当时枫亭人就在锦屏山下建了几间房子，奉祀湄洲女神，始称“海神庙”。绍兴至嘉定间，乡人林文可和蔡定甫先后进行了扩建，但是不久又圮。绍定间，乡人林谦父捐金，在王南叔的协力下，妃庙终于完工。
涵江圣墩祖庙建于元祐元年（1086年），比枫亭妃庙早13年。江口妈祖庙建于绍兴二十七年（1157年），白湖顺济庙建于绍兴三十年（1160年）。据明黄仲昭《八闽通志》记载，平海天妃宫，宋真宗咸平二年（999年）建，距妈祖羽化的雍熙四年（987年）仅12年，但宋代李俊甫《莆阳比事》和丁伯桂《顺济圣祀庙记》均无记载。
由此可见，枫亭妃庙至少是湄洲妈祖祖庙的第三座分灵庙。
雍正四年（1726年），雍正皇帝御书“神昭海表”匾额，赠湄洲、厦门、台湾三处的天妃神祠。当时，不少地方的天后宫都复制悬挂在正殿。仙游县度尾镇潭边村龙井宫于乾隆十年（1745年）也复制了雍正御匾“神昭海表”悬挂在正殿。由于历史久远，湄洲、厦门、台湾等地原来的御书匾额都已荡然无存，唯有龙井宫的御书摹匾尚存，如今已然成为稀罕的文物，1993年12月还被湄洲妈祖祖庙借到台湾去举办妈祖文物展。
鲤城街道拱桥头二妈宫乾隆三年（1738年）的匾额
绘画是妈祖文化传播的一种重要形式。目前世上尚存的妈祖圣迹图共有两套，一是国家博物馆收藏的清同治年间的《天后圣母事迹图志》。二是仙游县大济镇白塔村枫塘宫收藏的清康熙年间《天后显圣故事图轴》，共有四轴，每轴十二图，每图长60厘米，宽38.5厘米。这套48张的工笔画，为清代康熙年间民间无名氏画家所作，色彩艳丽，人物、画鸟、山水无一不栩栩如生，生动地描述了妈祖从出生到升天的全过程，并描述了妈祖救海难、护国使、驱贼冦助收台等事迹，尤其是首次出现妈祖身穿红衣的形象。
2000年4月27日（农历三月二十三日，妈祖诞辰日），妈祖诞辰1040周年之际，国家邮政局从这48幅圣迹图中挑选了《妈祖诞生》《海上救难》《湄洲飞昇》《神女护使》《钱塘助堤》《涌泉济师》等6幅作品，作为特种邮资明信片发行，对妈祖文化传播起到了重要的推动作用。
新媒体编辑 | “同心福”融媒体工作室
图文 | 陈金添
