上世纪60年代，一条沾满血迹的裤子被置于味噌酱桶中，以及据称是被迫作出的认罪，让袴田岩被判处死刑。
如今，半个多世纪后，据日本NHK报道，这位世界上服刑时间最长的死囚已被宣布无罪。
周四，日本一家法院宣判现年88岁的袴田岩无罪。袴田岩于1968年因被控杀害一家四口而被错误地判处死刑，这一裁决终结了这场漫长的法律拉锯战，这场战役引发了全球对日本刑事司法制度的审视，并引发了日本废除死刑的呼声。
在重审过程中，袴田岩的律师辩称，新发现的证据证明了他的清白，而检察官则声称有足够的证据确认他应因该罪行被绞死。
袴田岩曾是一名职业拳击手，于1961年退役后在日本中部静冈县的一家大豆加工厂找到了工作，这一选择将改变他的余生。
五年后的六月，袴田岩的老板、老板娘及他们的两个孩子被发现在家中惨遭刺死。当时已经离婚、同时还在酒吧工作的袴田岩随即成为警方的头号嫌疑人。
在数天不间断的审讯后，袴田岩最初承认了指控，但随后又改变了口供，辩称警方通过殴打和威胁强迫他认罪。
尽管他多次指控警方伪造证据，但法官仍以2比1的投票结果判处他死刑。持不同意见的法官在六个月后辞去了法官职务，因无法阻止判决而感到沮丧。
袴田岩自那以来一直坚称自己无罪，他在等待被处决中度过了大半生，直到十年前新证据的出现才让他重获自由。
在沾满血迹的裤子上发现的血液经DNA检测与袴田岩或受害者均不匹配后，静冈地方法院于2014年下令重审。考虑到袴田岩的年龄和脆弱的精神状态，他在等待法庭审判期间被释放。
东京高等法院最初出于未知原因驳回了重审请求，但2023年在日本最高法院的指示下同意给袴田岩第二次机会。
据日本法务省网站称，在日本，重审的情况很少见，99%的案件都会导致定罪。
备受审视的司法制度
尽管支持者们在为袴田岩的无罪判决欢呼，但这一好消息很可能并未被袴田岩本人感受到。
他的姐姐兼长期为他争取清白的斗士、现年91岁的芳子表示，经过数十年的监禁，袴田岩的精神健康状况已经恶化，他“生活在自己的世界里”。
芳子告诉美媒，袴田岩很少说话，对其他人不感兴趣。芳子说：“有时他会开心地笑，但那是在他产生幻觉的时候，我们甚至没有和袴田岩讨论过审判，因为他无法认清现实。”
但袴田岩的案件从来都不仅仅关乎他一个人。
此案引发了人们对日本依赖口供来定罪的质疑。有人表示，这也是日本应该废除死刑的原因之一。
芳子说，“我反对死刑，罪犯也是人。”
据死刑信息中心称，日本是除美国外唯一保留死刑的七国集团国家，但该国在2023年没有执行任何死刑。
前检察官市川博司与袴田岩案无关，他表示，从历史上看，日本检察官在寻找支持性证据之前一直被鼓励获取口供，即使这意味着威胁或操纵被告以迫使他们认罪。
市川博司说，强调口供是日本能够维持如此高的定罪率的原因之一，因为在这个国家，无罪判决会严重损害检察官的职业生涯。
长达46年的昭雪之路
袴田岩因沾满血迹的衣服和他的认罪供述而被定罪，据他和他的律师称，这一供述是在胁迫下作出的。在此之后，他被囚禁了46年。
袴田岩的律师奥川秀世告诉媒体，袴田岩在23天里每天被限制人身自由并审讯超过12个小时，而且身边没有辩护律师。
奥川秀世说，“当时日本的司法制度，特别是侦查机构，会利用自己的隐蔽性来实施非法或侦查犯罪。”
大赦国际死刑问题顾问基亚拉·桑吉奥焦表示，袴田岩的案件“是日本刑事司法（制度）诸多问题的典型代表”。
桑吉奥焦说，日本的死囚通常被单独监禁，与外界接触有限。处决过程“充满秘密”，几乎没有或根本没有预警，而且家属和律师通常只在处决发生后才得知消息。
袴田岩因他并未犯下的罪行而度过了大半生。
然而，尽管精神健康状况不佳，但在过去十年里，袴田岩还是享受到了一些自由生活的微小乐趣。
今年2月，他收养了两只猫。芳子说，“袴田岩开始关注这些猫，为它们担心，并照顾它们，这是一个很大的变化。”
每天下午，一群袴田岩的支持者都会开车带他出去兜风，芳子说，袴田岩会“买很多糕点和果汁”。
“我希望他能继续过上漫长而自由的生活，”她补充道。
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