城市的源头是一条街，而最早的那条街，人们习惯称之为老街。芜湖的淳良里不折不扣地算得上是一条老街。
淳良里在康熙版的《芜湖县志》中还未见记载，直到八十一年后的乾隆版《芜湖县志》卷二“建置志•街巷•县北”中才出现它的名字，可见它是在这八十一年内产生的，距今已有近300年的历史了。
淳良里原本只是一条不起眼的小巷，说起淳良里的来历，据民间传说是在清光绪二年，因住户奉公守法而得名。淳良里曾经在不同历史时期又有过灯草巷、铁石墩等名称，新中国成立后恢复淳良里街名。
淳良里之所以又叫“铁石墩”，是因为在这条巷子的西段原本有好几座深褐色墩子，这些墩子都是芜湖明清两代炼钢的遗物。芜湖冶炼业历史悠久，至北宋时期，山东曲阜人濮七来芜湖开设冶炼作坊，被称为濮家店，今简化为“卜家店”。到了清代中叶，芜湖的冶炼规模达到鼎盛。芜湖所产之钢远销七省，闻名国内。山西钱帮在芜湖设立票号，即为购芜湖钢而起。时人赞说：“铁到芜湖自成钢”。
在今天，芜湖还保留着淬剑池、铁作巷（后改为铁锁巷）、打铜巷等与冶炼有关的地名。芜湖冶炼业，特别是炼钢业的衰落是清咸丰以后的事情。芜湖冶炼业主要集中在城西，淳良里西段是当时冶炼的主要地段之一，而铁石墩正是芜湖冶炼繁盛的最好见证。
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主播 | 海王星
本文来源 | 芜湖档案、镜湖发布
