汪道昆(1525-1593)，又名汪守昆，明代著名戏曲家、文学家，抗倭名将。初字玉卿，改字伯玉，号高阳生、别署南溟、南明、太函氏、泰茅氏、天游子、方外司马等，徽州歙县西溪南乡松明山人。汪道昆少时爱好诗词歌赋，嘉靖二十六年（1547年），中进士。历官义乌县令、户部主事、兵部武库司员外郎，后迁郎中。又10年，擢升襄阳知府。嘉靖四十年（1561年），任福建按察司副使，与胡宗宪、戚继光一起平息倭乱，任福建按察使、巡抚。后因宦官诬陷，被弹劾罢官。隆庆四年（1570年），起为郧阳知府，后官至湖广巡抚，兵部右侍郎。万历八年（1580年），与戏剧家屠隆、潘之恒，诗人胡应麟、沈嘉则等人结为“白榆社”“肇林社”。
汪道昆不仅武略超群，文韬也相当出众，为文简而有法，作诗风骨俱佳，有《太函集》120卷，收散文106卷，诗歌1520首，堪称多产作家。汪道昆精通音律，在戏曲创作方面有较高水准，所制杂剧清新俊逸、诙谐多姿，影响很大，传世的共有五种:《高唐梦》《五湖游》《远山戏》《洛水悲》《唐明皇七夕长生殿》。另著有《北虏纪略》1卷、《数钱叶谱》1卷等。《明史·文苑传》有汪道昆传。与明代“后七子”领袖王世贞齐名，素有“南北两司马”之美誉。汪道昆作品曲词淡雅蕴藉、清丽婉约，大多以寄托作者对现实的感伤，以及追求闲情别致的境趣为主。
明代汪道昆草书《和张南湖诗卷》
汪道昆生活的嘉靖、万历年间，正是日本海盗集团侵扰东南沿海的高峰时期，百姓备受其苦。汪道昆从就任义乌县令起，就积极组织民众习武练兵，实现全民防御。任福建副使时，他配合民族英雄戚继光筹谋策划，招募“义务兵”赴前沿参战，大败倭寇，一时举国振奋。晚年任兵部要职，不辞辛劳，亲赴海防前线视察，并从国防整体的角度大胆改革弊政，提出强化边防的整套军事方案。明代前期，因为实行“堕城罢戌，与海内休息之故，邑非附郡者不城”的政策，芜湖因只是太平府的属县，所以明初一直没有城垣。到了十五世纪中，由于倭寇不断侵扰我国沿海一带，人们开始担心芜湖城的安危，议论着要修城垣，但是并没有行动。
嘉靖三十四年(1555)七月，一股倭寇六、七十人，自杭州、徽州长驱直入“陷南陵，流劫芜湖”。嘉靖三十八年(1559)、万历二年(1574)倭寇又两次剽掠芜湖，劫去库银共12800多两，引起了朝廷的的震动，撤去地方失职官员。万历三年(1575)决定筑城，由当时任南京兵部左侍郎的汪道昆监督筑城工程。建设芜湖县城防的方案实施后，人民的生命财产得到保护，芜湖人民特地将他所写的《芜湖县城碑记》刻在城门楼上，“以重所始”表示纪念。
汪道昆给后人留下了一部极具史料价值的《太函集》。书中就有前面提到的《芜湖县城碑记》以及大量的徽州商人的传记，其中有《明赐级阮长公传》，记载了明嘉靖年间芜湖徽商阮弼的大量史料，对于芜湖徽商研究和芜湖城史及阮弼的研究，有着特别重要的价值。下面摘《太函集》卷三十五《明赐级阮长公传》部分内容:“长公(阮弼)则之芜湖，盖襟带一都会也。舟车辐辏，是可以得万货之情，雅以然诺重诸贾人，不言而信，其言可市。诸贾人奉之如季河东(季布，秦末汉初人，以任侠著)，彼中(指芜湖)驵侩(牙行、经纪人)分行。独赫蹄(染色纸)，莫之适主。长公策日:‘此吾业也，请职赫蹄。'乃鸠其曹，敛母钱，躬载橐而规便利。就诸捆载者，悉居之留都(南京)，转运而分给其曹，利且数倍。时购者争得采(染色纸)，利归染人。长公复策日:‘非独染人能白可采也。'乃自芜湖立局，召染人曹治之，无灌输，费省而利滋倍。五方购者益集。其所转毂，遍于吴(江苏)、越(浙江)、荆(湖北)、梁(河南东部)、燕(河北)、豫(河南)、齐鲁(山东)之间， 则又分局而贾要津。长公为祭酒，升降嬴缩，莫不受成，长公为祭酒，升降赢缩，莫不受成，即长公不操利权，亦犹之乎百谷之王在海。”
这里说的是阮弼发现芜湖的浆染业有利可图，便立局经营，将商业资本转入浆染业。经过浆染加工的产品，五方争购，销售地区甚广。因此，又立分局经营，并于要津之地销售。这已经是极大的资本主义的浆染作坊或工场。
这些史料也说明芜湖的驵侩，按各种商品的种类，形成为行，行有首脑，其首脑多兼营批发行，而且这些批发行已掌握和支配一种加工手工业，据这些记载，芜湖的染色纸，各个客商均集中于阮弼的支配之下，销路扩展到今之江苏、浙江、湖北、河南、河北、山东等地。阮弼还在这些地方设立类似支店，以搬运商品，居中指挥。这种驵侩一身实兼客商、坐贾、驵侩三者，故多拥有巨大的资本。
浆染业也是最早产生资本主义萌芽的行业。该业中又分成许多从属行业，有兰坊、红坊、漂坊、杂色坊、刊印花坊、刷印花坊、踹布坊等。其内部已有浆碾、压、浆、染等不同工序，分工明确，从业者多为专业工匠，他们出卖劳动力和技术，“至于工价，按件而计，视货物之高下， 人工之巧拙为增减”，实行计价工资。已有雇工性质。整个浆染坊则是由雇主出资经营的，他们拥有生产资料。浆染业生产工艺过程所具有科技含量按当时水平是较高的，资本主义工场手工业作为比较自然经济作坊先进的生产方式，需要有更高科技含量的生产工艺，也能够容纳更高科技含量的生产工艺，科技进步是资本主义萌芽产生的内在动力。芜湖浆染业具有较高的科技含量的生产工艺促进了浆染业资本主义萌芽的发展，而资本主义工场手工业的形成又推动了浆染业生产工艺的科技含量增高。
16-17世纪芜湖浆染业所体现的科技进步与其时芜湖的资本主义萌芽发展有直接的相辅相成关系。芜湖是我国资本主义萌芽的重要地区之一。
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