中国西北的干旱地区，大多降水稀少、土壤贫瘠，难以大规模发展农业生产，然而，在天山北麓却存有一片规模不小的绿洲粮仓。这里，就是新疆维吾尔自治区昌吉回族自治州奇台县。
当地人经过祖祖辈辈的开垦和生产实践，巧妙利用自然环境，探索出了一套完全依靠自然的农业种植制度。这些山坡地带的小麦地，自播种之后，不需要专门进行打理，作物生长全靠天然降水，因此形成了“靠天收”的特殊农业类型——雨养农业。依托于万亩麦田，当地形成了从种植到加工的一整条产业链。奇台蒸饼制作，坚持用老酵头发面，使用当地最原生态的食材，面皮上沾满了粉末状的胡麻、香豆子、红曲、姜黄等香料，大火蒸熟后，那四处飘散的麦香、五彩的颜色，是独特的奇台味道。从田间到餐桌，奇台人对于面食的喜爱融到了骨子里，面粉在他们的手中变换成各种美食，拉条子、羊肉焖饼子、黄面烤肉……似乎所有的菜式都能和面捆绑在一起。源远流长的农耕文明，不同民族的交流与融合，形成了今天独有的奇台美食文化。山脚下地势平坦的灌溉农业区，分布着多条河流，每到夏季，天山的积雪融水和降雨源源不断地汇集到这些河流里，当地人借助这一自然地理优势，在河流周边开垦出大片的农田，利用河流的水源进行浇灌。为保证农业灌溉的持续性，当地人在河流上方出水口修建水库，在农田外围修筑塘坝，在农田内安装滴灌系统，来调节灌水时间及灌水量，提高灌溉效益。用水时，通过管道系统将水一滴一滴，均匀滴入作物根部的土壤中。滴灌不会破坏土壤结构，蒸发量小，不会产生地表径流，是一种节水的灌溉方式。每年夏季，当地的哈萨克族人都会赶着牛羊，前往高山牧场区度夏。从古至今，哈萨克族人通过转场，守护着这片森林草场，让自然环境得以休养生息的同时，也为山地农业发展提供了有力的支撑。牧业遵循自然法则平衡生态，为农业提供了发展的条件，小麦收获后剩下的秸秆，又能被加工成饲料，供牛羊食用。夏季过去，山下的小麦已经收割完成，牧民们又将赶着牛羊回到山下，“满地残茬的麦田”成为牛羊绝佳的“新牧场”。牛羊在地里吃草的同时，会排泄大量的粪便，这些粪便作为肥料，连同作物的残茬一起，在第二年春季被翻耕到土壤里，既增加了土壤的有机质，又提高了土壤的肥力。自汉代屯田开始，从中原迁徙来的移民与当地民众一起，在山坡丘陵地带开发出万亩旱田，并形成了天山北坡山麓灌溉农业、山坡雨养农业、高山之上发展畜牧业的奇台旱作农业系统。四季轮回，岁月更迭，春种秋收在这片土地上延续，人们在保护和传承这片旱作农业系统的同时，又利用现代科技手段进行改进，才让万亩旱田的美景得以延续至今。![]()
