独家详解 | Altair工程软件公司
学术
2024-11-10 10:10
上海
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Altair于2017年上市，当时股价16美元，股本12m，市值约2亿美元。而到了2024年，总股本达到85m，股价104美元，市盈率更是高达270。而同行市盈率普遍在50左右。所以这远不是产品、技术以及商业模式所能解释的。而关于的AI技术和产品，在目前领先的AI技术领域，都挂不上号。其起家和旗舰产品是一款名叫HyperMesh的通用前处理器，诞生于1985年，现在仍然是市场上的主流产品之一。主要功能是导入几何、清理修复几何，然后划分网格，最后导出给求解器使用。公众号历史内容已经讲的非常多了，不再详述。很多朋友会问，像ANSYS、NASTRAN等传统的求解器都有前处理器，开发这种前处理器有市场吗？这里就涉及到传统仿真工程师最头疼最痛苦的一项工作：划分网格。但事实是：很多时候网格划分不出来或者划分错误，原因包括几何错误、参数设置不当、网格算法限制和约束冲突等等，即便网格能成功划分出来，由于网格分布、网格质量问题，导致求解器无法计算，或者计算错误。一般仿真软件自带的前处理器很难处理。这个时候通用前处理就登场了，清理修复几何，再生成网格，如果网格有错误，也可以通过前处理器手工修复。尤其是在复杂场景下，通用处理器能更好的应对各种实际情况。而各大仿真软件厂商虽然也一直在加强前处理器功能，但更多的精力还是在求解器算法领域。通用前处理器会支持将求解模型导出为各种求解器格式，所以好的前处理器厂商也很容易扩展仿真业务，事实证明ANSA和HyperMesh后来也是这么做的。早期Altair另一个技术重点领域是拓扑优化，其产品为OptiStruct，讲简单点就是怎么把结构在各种限制条件下，设计的用料少、性能高。OptiStruct自带结构求解器功能，也能支持各种第三方求解。再后来出现了HyperWork全家桶，包括后处理器HyperView、多学科优化HyperStudy、HyperGraph等等。HyperMesh和HyperView也一直是本人学习的内容。在Altair历史上，收购的公司大约40家，其中几家拎出来单独讲讲：
EMSS公司成立于上个世纪的九十年代初期南非，在创始人Gronum Smith博士领导下，将80年代盛行的数值方法矩量法（MOM）成功引入到FEKO，在此基础上又引入了多层快速多极子（MLFMM，FEKO是世界上第一个把该方法推向市场的商业软件。该方法使得精确分析电大问题成为可能。FEKO支持有限元方法（FEM），并且将MLFMM与FEM混合求解，MLFMM+FEM混合算法可求解含高度非均匀介质电大尺寸问题。FEKO的几何内核用的是Parasolid，前处理，求解器，后处理完全分开可执行程序。之前反复提到过一个概念：技术敏感度。显然，只有公司高层保持了高度技术敏感，才能在早期收购这种类型的公司。
RADIOSS是一款由法国公司研发的显式动力学求解器，2007年被Altair收购。在2022年时候，RADIOSS被少有的开源，也算是行业内的大新闻。2010年收购了SimLab,SimLab也是一款前处理器，主要应用在复杂的汽车前处理领域。业务其实和HyperMesh重合，但软件操作风格和操作理念完全不同。个人认为是把UED(User Experience Design)做的比较好的，让用户尽可能的少点鼠标和按键来完成功能这是一家意大利公司产品，一款设计软件，可以理解为传统意义上的CAD软件，但融入了设计，优化，仿真的功能。也就是一直以来提的CAD/CAE无缝集成。在2017年上市之后，有了资金的支持，更是加速了公司收购这是之前介绍过的，无网格方法的产品。相比传统FEM等计算方法，计算时间降低了1-2个数量级。SimSolid目前主要应用在结构领域，现在在推电磁领域。如果能把电磁领域的计算时间降低1-2个数量级，直接秒杀所有电磁仿真工具，也会对EDA领域造成不少冲击。想想海飞丝要算1个小时，SimSolid算5分钟...收购一家英国公司的离散元软件产品（另一家比较出名的是ANSYS收购的巴西公司的Rocky）。离散元(Discrete Element Method)是一种数值计算方法，主要用来计算大量颗粒在给定条件下如何运动。除此以外，收购了比较多的小EDA和电磁领域的厂商，以及大数据，智能商务，3D打印，AEC(Architecture, Engineering &Construction)等。也算是业务范围比较广泛。- AI第二阶段，未来科技领域深度裁员不可避免，工业软件领域传导会延迟；
- 工业软件大厂的护城河在下降，大厂之间竞争会更激烈。
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作者 | 邓子平
精选 | 艾若晨
