开启全新体验，探索无限可能！关注我们的公众号，获取最新资讯
在浩瀚的宇宙中，地球并非孤立无援的存在，而是时刻面临着来自太空的潜在威胁。其中，近地小行星“毁神星”（Apophis，小行星99942）的动向尤为引人关注。这颗直径约375米的小行星，因其轨道与地球轨道交叉，曾一度被预测有撞击地球的可能，从而引发全球科学界的广泛讨论。
毁神星，又名“阿波菲斯”，最初在2004年6月19日被美国夏威夷大学的天文学家发现。当时，经过初步观测和计算，科学家们发现这颗小行星在2029年4月13日与地球擦肩而过的概率极高，甚至有预测称撞击地球的概率一度上升到1/37。这一预测引起了全球范围内的恐慌，因为一旦撞击发生，其释放的能量将相当于15.3亿吨TNT炸药爆炸，足以对地球造成灾难性影响。
然而，随着后续观测数据的不断积累和轨道计算精度的提高，科学家们逐渐修正了最初的预测。2021年3月，当阿波菲斯再次近距离飞掠地球时，天文学家对其轨道进行了精确计算，结果显示，至少在100年内，阿波菲斯不会与地球发生碰撞。这一消息无疑为全球科学界和公众带来了一丝安慰。
尽管如此，对阿波菲斯的关注并未因此减弱。科学家们依然将其列为重点监测目标，并计划在未来对其进行更深入的探测和研究。例如，NASA的OSIRIS-APEX探测任务就计划在2029年对阿波菲斯进行飞掠和探测，以绘制其表面地图并分析其化学成分。
尽管阿波菲斯在100年内撞击地球的概率极低，但科学家们依然对其潜在风险保持高度警惕。这是因为小行星的轨道并非一成不变，它们可能受到其他天体的引力扰动而发生改变。例如，加拿大天文学家保罗·维格特通过定量计算发现，只需一颗直径3米的mini小行星撞击阿波菲斯，就能使其变轨到碰撞轨道上。尽管这种概率极低，约为百万分之一，但科学家们依然不敢掉以轻心。
此外，阿波菲斯在2027年之前的轨道变化将无法被观测到，这也增加了不确定性。如果在这期间其轨道因某种原因发生了变化，我们可能要到2027年才能知晓。如果新的轨道正好能与地球相撞，那么留给我们的反应时间将非常有限。
除了小行星撞击的潜在风险外，科学家们还提出了另一种令人担忧的假说：外来恒星可能闯入太阳系并扰乱行星轨道。这一假说源于对太阳系中轨道怪异天体的观测和研究。例如，海王星外的一些天体轨道极为扁长，偏心率极高，甚至存在逆行轨道的卫星。这些现象用传统的行星迁移理论难以解释，因此有科学家提出了“外来恒星闯入”假说。
该假说认为，在太阳系形成之初，一颗外来恒星可能以高速闯入太阳系，并打散了原有的星盘结构。这一事件导致大量外围天体被甩出太阳系或被捕获为行星的卫星，同时也使得一些天体的轨道变得极为怪异。虽然这一假说的真实性尚待进一步验证，但它为我们提供了一种新的视角来理解太阳系的形成和演化。
面对潜在的太空威胁，科学界并未坐以待毙。各国天文学家和航天机构正积极采取措施来监测和应对这些威胁。例如，NASA正计划在近地轨道铺设一张重约249公斤的碳纤维网，以改变对地球存在潜在威胁的小行星的轨道。此外，科学家们还在不断探索新的观测技术和防御手段，以提高我们对太空威胁的预警和应对能力。
未来，随着科学技术的不断进步和观测手段的日益丰富，我们有望对小行星和外来恒星等太空威胁进行更精确的监测和预警。同时，我们也期待科学家们能够揭示更多关于太阳系和宇宙的奥秘，为人类的安全和发展提供更加坚实的保障。
总之，毁神星撞击地球概率高于预期和外来恒星闯入太阳系的假说都提醒我们：在浩瀚的宇宙中，地球并非绝对安全。我们需要时刻保持警惕并积极探索未知领域，以确保人类文明的持续繁荣和发展。
如果您喜欢这篇文章，烦请点亮右下角的“在看”，并“分享”给更多人看！
往期推荐
