解放战争末期，台湾岛成了国民党军败兵的最后容身之地。众所周知解放战争的整体进程是从北往南推进，到49年时，国民党政府先后从南京迁到广州、重庆，最终才败退台湾。这里有一个疑问，西南国土地形险要易守难攻，抗战时就是大后方；海南岛和台湾情况相似，也是可供退守之地。既然如此，为什么60万残余国军最终把落脚点设在台湾，而不选其他两处呢？
以上并非纸上谈兵，国民党政府在解放战争后期曾考察比对过这3个方案，最终选择了台湾。西南方案有两点主要劣势：第一是解放战争后期我军兵力远非抗战时日军规模能够相比，抗战期间中国军队能够利用地域纵深和西南地形特点与对方形成僵持，很大程度上是日军兵力不足导致，而解放战争时期却不行。川滇虽远，但始终属于大陆，解放军陆军占据压倒优势。西南方向的国民党军满打满算90万人，无法长期抵御500万解放军部队，顽固打下去迟早要被歼灭。
第二点，西南不比北方和东部国土，当地的国民党军部队多为“杂牌”，如川军、滇军等，这些部队与中央系积怨已久，卢汉、刘文辉、邓锡侯等西南军阀大佬一直对蒋政府恨之入骨，国军想要据守西南，恐怕只是痴人说梦，老蒋要面对的不光是解放军，恐怕还有内部的地方派系。事实上的西南战役进程也体现了这一点，因此退守西南方案首先宣告破产。
再看海南岛。海南虽然面积、地理因素与台湾相仿，但是真实条件却远远不如台湾。一方面，海南岛距离大陆太近，海峡平均宽度不到30千米，不足以形成安全距离。想靠琼州海峡阻挡解放军，这点优势实在过于单薄，解放军就算没有海军也能靠木船登岛。此时国民党军只剩60万部队，台湾和海南必须集中一点防御，分兵只能使防守难度加大。选一个的话选哪里呢？自然是放弃海南而守台湾，因为台湾海峡宽度超过130千米，没有一定的海空军力量无法保障陆军登岛，至少能拖延时间赢得喘息机会。这也是海南岛的薛岳集团1950年遭到四野进攻后，没有顽固死战，而是很快将其有生力量撤往台湾的主要原因，可以说是有预案的。
另一方面，台湾比海南富庶，近代受到日本殖民开发，已经是四五十年代东亚比较发达的地区，海南此时还十分荒蛮。60万军队没有足够的社会和经济基础，不光无法维持，甚至还会成为不安因素，这也是国民党高层当时重点考虑的，台湾养兵和发展条件远好于海南。还有一点，从地理位置上讲台湾岛的军事意义也比海南更关键，必要时可以成为美军挟制中国大陆甚至北方苏联的岛链一环，占住台湾有利于国民党军必要时利用美国势力。不久后的朝鲜战争也印证了这一点，美军十分看重台湾的地理位置，进行了海军封锁。
